— Что там полагается за отречение от обета? Смерть? Темница? Сделай это, дай мне или бесславно помереть, или сгнить за решеткой в сыром подвале, потому что ни на что другое я больше не способна.
— Во всех трех мирах только одному человеку под силу принудить тебя к жизни, — смирилась со своим бессилием Арин и покинула мое ледяное пристанище.
Ко мне не вернулась моя апатичная задумчивость, потому что с уходом Дхе-Фортис я не получила долгожданного одиночества.
— Ну и почему ты еще здесь? — подарив пустой взгляд Хейнину, высвободила презрение из легких я.
Он доковылял ко мне и остановился ровно там, где пролегала черта между слугой и хозяином.
— Я бы хотел поговорить с Вашим Величеством.
— Поговорить? О чем бы нам с тобой разговаривать, если само по себе твое присутствие здесь абсурдно. Твой владыка мертв, а мне достаточно тех слуг, что находятся подле меня и преданности которых я могу доверять.
— Вашему Величеству нет надобности сомневаться в моей преданности, потому что мы находимся на одной стороне. Но сейчас важнее не ваше доверие ко мне, а неминуемая угроза со стороны подземного мира… Остается все меньше времени…
— Ты свои размытые формулировки продавай в представлениях на дворцовой площади Арсена зевакам, жаждущим тайн и мистики, а мне хватило тех, которыми меня пичкали с момента, как подобрали на Сигильских равнинах! — грубо оборвала я, а затем поднялась и пошла в замок. Прежде чем скрыться за дверью, я бросила через плечо: — Ах да, кажется, я уже говорила тебе, что мне абсолютно плевать, что станет с этим миром. Больше не докучай мне своими святыми заботами о нем. По обыкновению, просто позовите меня, когда нужно будет кого-то убить.
Только оказавшись в тепле, я поняла, как сильно продрогла от многочасового пребывания на заснеженном балконе верхнего яруса замка. Мне хотелось хоть ненадолго избавиться от любого вмешательства в мои мысли и чувства, мне так хотелось оплакать своего супруга без свидетелей, но всюду за мной постоянно кто-то да таскался. На данный момент было только одно место во всем замке, куда закрыт доступ для всех. Туда-то я и направилась.
Едва я оказалась в Западном крыле, как тотчас увидела удручающую взгляд картину. Вдоль комнат Короля Аграахона в траурных одеяниях, лишенная привлекательности и даже намека на былую элегантность, на подкашивающихся ногах брела Сара. Она словно ждала своего владыку здесь все эти дни, отказываясь верить в его трагичную гибель. Иногда под тяжестью обрушившегося на нее горя белой костлявой рукой наложница опиралась на стену и переводила дух, а уже через мгновение снова продолжала свое бесцельное, напрасное ожидание.
Дойдя до конца длинного коридора, она повернулась и поковыляла обратно. Взгляд ее впалых от истощения и невозможности больше выплакать ни слезинки глаз был направлен под ноги, но смотрел куда-то намного глубже подземелий Рисхеэли. Даже будучи на грани безумия, Сара заметила мое присутствие, и подняла на меня изуродованное безграничным, абсолютным презрением лицо. И это было проявление подлинного убожества — вот как выглядела искренность того горя, что она носила в своей груди из-за потери любимого мужчины. Я ненавидела ее за эту искренность, потому что чувство Сары имело больше прав на существование, чем мое, чем скорбь убийцы…
Мы шли навстречу друг другу. Нож в руке любимой наложницы Кхаана я заметила сразу, но и у нее не было намерений атаковать исподтишка. Клинком, который был обращен вперед и открыто, она орудовала слишком неумело, чтобы нападать на кого-то вроде меня. Обезумевшая любовница резко бросилась вперед, изрыгая проклятья до хрипоты:
— Будь ты проклята, Элейн! Я мечтаю убить тебя, разорвать на куски за то, что появилась в жизни владыки!!! Будь ты проклята!
— Давно и не раз. Проклята, — с насмешкой над ее наивностью ответила я и честно приняла удар.
Ее замах был слишком очевидным, но преимущество Сары состояло в том, что ей некому было помешать. Бегущие за мной Дхе-Фортис во главе с Арин не успевали, я же намерено не собиралась препятствовать ее злобе оставить на мне следы отмщения. Наверное, я даже была ей благодарна за возможность хоть какого-то наказания за то, что я сделала. Было бы хорошо, если бы таких людей, как Сара, жаждущих справедливого возмездия для убийцы Короля Кхаана, нашлось больше. Вдруг мне повезло бы сдохнуть от рук одного из них?..