— Ты замолчал, потому что ляпнул, не подумав, или ждешь, что я стану тянуть из тебя слова, Хейнин? Какой бы ни была причина, оставь ее при себе. Кхаану изначально никто не предоставил иной судьбы, поэтому ты успешно довел его до гибели, я же — не героиня твоих гребаных пророчеств, а их главное зло, так что запросто могу послать тебя ко всем чертям! — показывая ему все свое омерзение, сплюнула я.
— Вы ошибаетесь, — категорично, без церемоний отвечал мне при почти раболепном отношении Хейнин. — Как Королева мира людей может быть злом? Ваше Величество призваны стать оплотом защиты для всех тех, кого ваш супруг собрал под флагом Аграахона.
— Оставь уже свои сладкие речи. Мы тут все знаем, что во мне нет ни капли королевской крови. Стань мне уже равным собеседником, а не прячущим камень за спиной слугой.
Хейнин выдохнул последний оставшийся в его легких глоток лести, и уже в следующую секунду поднял на меня совершенно другой взгляд. Глаза заскучавшего среди дураков повелителя судеб, глаза, в которых будто бы никогда и не было почтения ни к кому, ни к чему. Его аура изменилась и даже обрела какой-то зловещий силуэт позади своего хозяина. Этот инвалид с перебитым и распаханным на шрамы телом казался сущим воплощением бессмертия. Выпрямившись во весь свой не физический рост, он наконец-то заговорил честнее:
— Что у тебя за условия?
Я не собиралась тратить время на похвалы его искренности и желанию идти на компромиссы, мне было важно только одно — добраться до Кхаана, пока он еще жив. Мои слова были произнесены без лирических отступлений.
— Ты поможешь мне попасть в Подземное царство. Если нет, я без зазрения совести похороню мир, который ты так заботливо лелеешь.
— Так у тебя не условия, а угрозы, — склонил голову на бок бывший слуга, все с тем же любопытством вглядываясь прямиком в мою душу. — Ты торгуешься со мной, королева Элейн?
— Пфф… — закатила глаза я, будто он слишком наивен в своих заблуждениях на мой счет. — Нет, Хейнин, я учу тебя быть благодарным.
— Я — страж Баланса, существо вне времени, вне обстоятельств. Чувства для меня пустой звук, а это значит, что твой урок может быть потраченным впустую временем.
— Снова заговорил с простолюдинкой возвышенными речами? Мне казалось, минуту назад мы начали понимать друг друга, Хейнин. Давай же, выбирай! Или это так трудно? Уверена, раньше ты всегда получал желаемое, но нельзя постоянно брать взаймы и не оставаться при этом должником, — заявила я, не намереваясь уступать.
Я слышала, как Монах довольно хмыкнул, когда я выставила Хейнину ультиматум. Сами виноваты, что не дали мне просто сгнить на том полу в церемониальном зале. Хромой не показывал эмоций, но то, что он говорил, было противно слушать:
— …Он останется в мире Тьмы, как противодействующая сила. Только так Равновесие будет завершено. Границы мертвых и живых вновь останутся непоколебимы, когда создание той крови и плоти вернется в свой мир. Угвур пошатнул Баланс, когда миновал барьер мира живых, все порожденное во Тьме приговорено там и остаться. Тебе не спасти владыку.
Я осталась нема, не имея интереса снова покоряться написанной Хейнином судьбе. Тогда в разговор вступил Монах.
— Если ты уверен, что найдешь для своих замыслов кого-то получше, то вперед. Не будем мешать, — бросил он через плечо. Седжал тоже не тот, с кем можно в такое играть. Развернувшись на месте, он без блефа и драматизма пошел прочь. Под аккомпанемент своих звучных шагов Монах командным голосом провозгласил: — Арин, собери всех, мы отбываем в Вейон!
— Не торопись так, господин Седжал, — авторитарно заявил Хейнин, от такой подачи меня пробрал холод, чего я не рассчитывала испытать в своем нынешнем состоянии.
Монах обернулся исключительно ради того, чтобы показать ему свое отношение. Седжалу всегда было плевать, раб перед ним или Бог, если что-то должно быть сказано, то непременно будет. Презрительным взглядом исподлобья он одарил наглеца, однако голос Монаха оставался поучительно строгим:
— Ты слишком много должен Элейн. Она права, пора возвращать долги.
Хейнин не стал отвечать на этот выпад, но к настоящему моменту он наконец-то четко уяснил нашу позицию. Этого было достаточно.
— Я пропущу тебя в мир мертвых, но только тогда, когда ты завершишь начатое владыкой Кхааном. А до тех пор тебе следует обдумать свое желание еще раз, потому что лишь напрасно сложишь голову в бесконечных коридорах Тьмы.