Я не могла потерять шанс на последнее сражение. А чтобы не потерять шанса на победу, я должна была раз и навсегда избавиться от страха.
— Если бы Кхаан не собрал под знамена Аграахона весь Хагейт и не вычистил землю от частей черного сердца Угвура, то Тьма взрастила на нашей земле нового неуязвимого Бога, который был бы гораздо сильнее Угвура, потому что среди нас нет Шаэлин, способной совладать с его губительной магией! Мы либо идем до конца, либо прощаемся на этом самом месте! Кто и что бы ни решил, я приму и, черт возьми, даже похвалю за благоразумие, которого у меня в данный момент нет! Но, во имя нашей старой дружбы, прошу всех сомневающихся облегчить мне жизнь и уйти без трусливых вздохов, я остаюсь не для того, чтобы подтирать чужие сопли.
— Ты права, Элейн, — выдохнул Монах, — прости мою трусливость…
— Не за что извиняться, Седжал, — хрипло проронила я, покидая тронный зал. — Если бы не Кхаан, я первая пустилась бы наутек. А теперь всем разойтись на отдых. На рассвете мы должны сменить тех, кто сейчас сражается у разлома.
Я уходила под общее молчание, такое красноречивое и совпадающее с каждой моей мыслью. Мы пришли к немому пониманию друг друга не из-за того, что столько лет учились этому, а потому что второго варианта в текущей ситуации представить было невозможно. Карты легли на стол мастями вверх, и каждый из нас легко прочитал истинное положение вещей, глядя на отсутствие козырей. Оставалось непонятным лишь одно: как мы при этом при всем еще живы?..
Была во всем этом какая-то тайна, которая вспахивала до того ладную в своей плоскости теорию плугом нелогичности. Если предположить, что Кхаан знал все наперед и продолжал бороться, значит, шанс у этого мира еще есть, жаль только, что возможностей безошибочно им воспользоваться у нас пока нет ни одной.
Очевидно, что Кхаан был гораздо мудрее всех нас вместе взятых. Даже страж Баланса не смог предугадать замысел Равновесия, но мой супруг сделал это, и более того, он сумел подготовиться к худшему сценарию. Вопрос только в том, почему он не рассказал об этом своему самому верному слуге и соратнику?.. Для чего он оставил Хейнина в неведении, когда б посвящал всегда и во все?..
Даже теперь, когда его нет в живых, Кхаан продолжает цепляться за людской мир, потому что по сей час противостоит силам Тьмы, потому что никто из нас или все мы вместе никогда не заменим его. Существование Кхаана подтверждало наличие магии в кольце, что я носила, не снимая. С тех пор как мне открылась эта правда, я оставляла на себе увечья по несколько раз за день, равноценно страшась и желая их, как давно ничего другого не опасалась, не желала. Я была одержима, мое нутро жаждало новой порции боли, потому что ей на смену тотчас приходило это тихое теплое чувство. Чувство, что мой муж жив. Вот то, что избавляло меня от страданий физических, душевных, прочих — знание, что мой супруг жив!
Дверь в купальню едва скрипнула, оповещая о приходе служанки, и с тем же скрипом закрылась. Воздух едва подернулся от легкого скольжения Жаннин, принося не выветрившийся запах лекарственных трав, с коими она находилась целый день то в покоях Сары, то в Восточном крыле среди раненых солдат Аграахона.
— Тебе не стоило приходить, Жаннин, — сухо сказала я, набрасывая халат на обнаженные плечи, чтобы скрыть от ее глаз порез, не успевший затянуться. — Вы все устали, нет нужды прислуживать, вымыться я вполне могу сама.
— Ваше Величество, да разве ж я устала? Целый день прячусь в замке и переживаю за тех, кто вне его стен.
— Вы взяли на себя всю черную работу по Рисхеэли, помогаете с лечением солдат, обеспечиваете едой и одеждой пострадавших из Арсена. Все истощены физически и морально, так что не нужно передо мной выслуживаться, потому что помощь с купанием — это то, без чего я точно могу обойтись, Жаннин.
— Для меня это не работа, моя госпожа. Мне правда хочется послужить вам, поэтому, прошу, не гоните Жаннин, — мягко произнесла одна из самых молодых наложниц Кхаана.
Я перестала противиться. Она не отстанет, а у меня нет сил выставить ее прочь. К тому же, у Жаннин такая теплая аура, она действует на мое внутреннее беспокойство положительно. Смирившись с ее присутствием и даже мысленно поблагодарив за него, я сбросила халат на пол и погрузилась в купель. Выдыхая усталость вместе с болью, я откинула голову на каменное основание купальной чаши и прикрыла глаза. Мне нужно было сосредоточиться.