Мощным ударом он вонзил два рваных конца короны в твердь камня, проталкивая кольцо до самого горла бога Тьмы. То, что раньше было горделивым символом власти, теперь больше походило на ошейник раба, раба, с которым разобрался истинный владыка. Пять небрежно вколоченных в скалу трупов висели, удерживаемые в этом уничижительном положении некогда символами гордости и непререкаемого могущества. В глазах жертв непризнанного бога Тьмы навечно застыли страх и неверие — чувства, что они испытали в первый и в последний раз за предшествующую этому бесславному концу вечность.
От увиденного у меня перехватило дыхание. Я уже давно считалась душевнобольной, а потому абсолютно не стеснялась чувства наслаждения, которое дарила мне жестокость моего кровожадного мужа. И если бы не тревога за состояние Кхаана, эта картина могла бы стать самой прекрасной из всего, что я видела за всю свою воинскую жизнь.
— Ха-ха, а кровь-то не водица, да? — посмеялся явивший себя Шеограт, наблюдая, как Кхаан теряет рассудок от переизбытка Тьмы внутри него.
Шестой бог Тьмы ликовал, ведь был уверен, что Кхаан и сам близок разделить участь своих соперников.
— Спасибо тебе, о мой сумасшедший потомок, за то, что облегчил работу. Ты с пользой для меня провел время в Подземном царстве, пока я, нужно заметить, тоже не без успеха пребывал в твоем мире! — рассмеялся в своей привычной истеричной манере Шеограт. — Избавившись от всего, что принадлежало тебе и было предано, включая твою глупую женушку, я прочно закрепил за собой власть в царстве смертных. Теперь мне только и остается, что дождаться твоей кончины ради получения трона в подземном!
Кхаан был безучастен к словам безумца, что больно резануло мое иссушенное тоской по супругу сердце. Шеограт, похоже, тоже был разочарован отсутствием реакции со стороны соперника, но быстро списав такое поведение на предсмертное состояние Кхаана, рассмеялся еще безумнее.
— Напрасно ты так торопилась к своему муженьку, моя прекрасная королева Элейн! Как видишь, теплой встречи вам не уготовано. Или уж проявить милосердие напоследок?! Аха-ха-ха!
Шеограт небрежно взмахнул рукой, невидимая плеть обвила мое горло. Еще одно незначительное движение, и меня вздернуло в воздух, а потом швырнуло в сторону. Мое безвольное тело покатилось по усыпанной камнями земле и потеряло импульс лишь у самых ног Кхаана. Я задыхалась не от пыли, которую сама же и подняла, не от вновь переломанных ребер, изрешетивших легкие, концентрация темной магии вокруг Кхаана — вот, что беспощадно душило меня.
— А теперь страстные объятия и последнее прощание! — драматично воскликнул он, утирая невидимые слезы расчувствовавшегося безумца. — Как же это все-таки трогательно!
На этот раз Шеограт не был предубежден насчет реакции Кхаана, поэтому сразу же выбросил в его сторону свою адскую плеть. Омерзительный, режущий надвое пространство звук пересек расстояние между шестым богом Тьмы и нами, после чего был остановлен телом Кхаана. Мой бездушный супруг даже не попытался защитить себя, словно шипастая лоза, разившая монстров и свергавшая горы, не могла причинить ему вреда. Конечно же, это было не так. Черная плеть разорвала плоть, раздробила кости на своем пути и с громким хлопком полоснула оставшуюся без защиты душу.
Кхаан дрогнул. От причиненной боли, но не от страха. В его взгляде по-прежнему царило безразличие… Нет, это была пустота… Тьма сломила его и прибрала к рукам своего нового слугу. В это самое мгновение я поняла, что если ничего не предпринять, то он так и будет ждать своей смерти в рабском бездействии.
Цепляясь за края его одежд, я помогала себе подняться. От неудачного движения ребро вновь проткнуло внутренности, и я почувствовала, как по пищеводу поднимается сгусток крови. Пытаясь подавить рвотный рефлекс, я сделала только хуже, отчего фонтан крови брызнул мне на руки и доспехи Кхаана. Я тряхнула головой, избавляясь от размытых образов головокружения, и наконец-то встала на ноги.