— Ты не посмеешь! Тьма чуть не поглотила тебя после убийства пяти высших существ Темного царства, твоя сущность не выстоит даже перед малейшим потоком энергии! — орал обезумевший Бог Тьмы и пятился назад.
— Какая забота. Неужели от страха в тебе проснулись родительские чувства? — себе под нос произнесла я, злорадствуя над его жалким положением.
Шеограт попытался применить магию, но любое действие было подавлено Кхааном, словно детскую шалость, отчего даже тень шестого Бога Тьмы съежилась вокруг собственного страха.
Кхаан схватил за глотку своего извечного противника и поднял над собой.
— Наслаждайся триумфом, дорогой пращур, — довольно оскалился он, — ведь ты так высоко забрался. И отныне у тебя будет вечное преимущество перед другими Богами.
Мощным ударом Кхаан пронзил грудину Шеограта, ритуальным клинком рассеяв в прах его душу. На лезвии осталось болтаться пустое, обескровленное тело.
Когда все наконец закончилось, истощился и мой запас сил. Мои раны все это время кровоточили без остановки, рано или поздно это должно было произойти — очередное свидание со смертью. Кхаан обнял меня, подставляя плечо для моей отяжелевшей головы. Я хотела было что-то сказать, но он остановил меня.
— Сперва твое состояние…
Я схватила его за ворот и притянула к себе.
— Разве великий Бог Тьмы не может делать два дела одновременно? — спросила я и наконец-то поцеловала супруга.
* * *
Глава 28
Кхаан распахнул завесу между мирами и во всем величии вернулся в свое необъятное царство. Меня он вынес на руках. Я ничего не имела против не только потому, что была слаба, но все больше из-за невероятно приятного чувства — ощущать тепло его живого тела рядом. Наверное, с виду наше возвращение из Подземного мира было невероятно эпичным, но для него все равно не нашлось зрителей.
Ни души, ни шепотка. Вокруг стояла мертвая тишина, могильная. Казалось, битва смолкла мгновение назад — до того все здесь выглядело смертельно усталым. Однако, приглядевшись повнимательнее, я поняла, что у царящего всюду хаоса, оставленного непримиримым сражением жизни и нежити, все же присутствовал некий порядок. Разрушения хотя и были повсеместными, но находились не в своем первозданном виде. Завалившие входы перекрытия были разобраны и сложены в стороне, поврежденные часовни, алтари и другие строения архитектурного ансамбля Пагоды бережно расчищены для полуденных молитв вне храма, а главное, никаких следов пребывания созданий Тьмы — то ли их тела унесли, то ли Тьма сама прибралась за собой, когда канул в небытие ее бесноватый хозяин.
Едва держась на ногах, у врат Пагоды нас встречал Хейнин. Его тело и лицо было испещрено новыми шрамами, к которым мы с Кхааном имели самое непосредственное отношение. С убийством Шеограта Хейнин получил свой последний шрам, ставший смертельным для Стража Баланса. Его миссию наконец можно считать исполненной, он проследил за тем, чтобы все части сложного пророчества воплотились в жизнь. Теперь, когда границы двух миров были надежно выставлены и не осталось тех, кому под силу их вновь нарушить, Хейнин мог завершить свое существование.
— Король Кхаан жестоко обошелся с Богами Тьмы. Равновесие вновь не достигло своей цели, и однажды оно снова запустит цепь событий для установления порядка.
— Это уже не твоя головная боль, старина Хейнин, — поддержал своего верного слугу Кхаан.
— Ты прав, владыка. Это доставляет мне особое удовлетворение… что я больше не в ответе за исполнение пророчеств, я слишком изношен для новых миссий. А еще я уже не так объективен, ведь искренне доволен тоем раскладом, которого вам удалось добиться с несравненной супругой Элейн.
— Твой Баланс слишком слеп, чтобы понять, что на двух его чашах никогда не останется поровну. Люди и события будут вносить свои коррективы: проигрыш облегчит чашу, победа — склонит к земле. Все циклично — вот истинно нерушимый закон. Наша задача состоит в том, чтобы как можно дольше оставить свою чашу ниже противовесной, и я всегда намерено следовал этой цели.
— Верно, мой владыка. Ты был тверд в своих решениях, не позволяя мне вторгнуться в твои идеалы и принципы. Скажу так, у нас с тобой никогда не было единой цели, нам всего лишь было по пути. Ты сделал свой путь победоносным, но и я не вышел проигравшим.