— Чем могу быть полезен? — буквально отхаркиваясь каждым словом, выступил вперед мужчина средних лет с увесистым перстнем на правой руке.
— Я пока не решила, а можете ли в вообще быть полезным, поскольку от вашей деятельности увидела лишь один вред. Но небольшую услугу вы мне все же окажете, — я даже не просила, я унижала его своим приказом за чрезмерно пренебрежительное отношение ко мне. — Этот человек назвал себя начальником городской стражи. С его подачи нет такой улицы в столице, где не жил бы хоть один безрукий ребенок. Такую мразь нужно изводить его же методами. А вы, как представитель внутренней военной мощи и дисциплины в Совете, лично проконтролируете, чтобы этот человек был приговорен к казни и непременно дождался ее. Повторюсь, вы несете за него личную ответственность. Если я не увижу его казнь, я назначу вашу. Более не смею отвлекать почтенные умы. Доброго дня, господа, и не затягивайте с подготовкой приглашения к престолу.
После этого выпада я уверенной поступью направилась в комнаты Элейн, которая покинула их, еще будучи пятилетним ребенком.
— Ваше высочество, принцесса Элейн, вам надлежит теперь занять другие покои, — семенила за мной следом одна из гувернанток Элейн из Вейона, которых Седжал отправил вместе со мной в столицу для пущей правдоподобности.
— Они уже подготовлены? — спросила я, не оборачиваясь и продолжая путь в восточное крыло замка.
— Нет, но мы сейчас сделаем все необходимые приготовления, — к нашему шествию присоединились еще несколько женщин, прислуживающих во дворце. — Ваше величество может пока устроиться в комнатах южного крыла.
— Мне вполне подойдет моя прежняя комната на то время, пока ведутся подготовительные работы. Спасибо за старания, — учтиво ответила я и захлопнула дверь прямо у них перед носом.
* * *
Глава 7
(из-за катастрофической нехватки времени глава не вычитана)
Коронация состоялась спустя месяц после моего приезда из Вейона. Седжал, как и обещал, приехал в срок, а следом за ним на церемонию прибыл и владыка Бастры — Натан Видный. Из видного у него было только брюхо, все остальное средней паршивости. Монах клялся, что из всех возможных претендентов на мою руку и сердце этот король самый сносный внешне. В целом, могло быть и хуже, и если закрыть глаза на брюхо, то мужчина в самом расцвете сил был вполне привлекателен. А когда он со всей учтивостью и богатым слогом заговорил со мной о политике, то я уже менее критично относилась к браку по расчету с Натаном.
Меня короновали с соблюдением всех традиций и обычаев Кендры. К назначенному дню в Алейдском храме все было празднично украшено красными и синими лентами в цвета национального флага Кендры. Всюду развесили остроконечные знамена и стяги тех же цветов с изображением герба. Колонны, балконы и даже пространство под сводами собора было декорировано гирляндами из неграненого хрусталя и живых цветов – белых лилий. С тех пор как Маркус подарил мне лилию в день моего появления в столице Кендры, именно этот цветок стал символом надежды. В народе мне дали имя — Белая Лилия Севера. Мне нравился этот символизм, все лучше, чем у братца Эдмунда — Расточительный.
Корона и власть отныне принадлежали мне, простолюдинке, некогда преданно служившей другой стране. Седжал был счастлив. Конечно, он этого не выказывал, но я отлично выучила его за эти пять лет, что провела в Вейоне. Если Монах не ворчал, значит, он всем был доволен. В представлениях Совету он не нуждался, поскольку все отлично знали Седжала, как одного из высших сановников монастыря, где воспитывалась королева. Так началась новая глава в летописи Кендры.
После коронации мне надлежало явиться к Пагоде Тысячи душ в Древнем городе. Именно их благословение могло активировать защиту Кендры от магических атак Кхаана. Мне нужно было использовать все методы для укрепления обороны моей страны, а потому пренебрегать священным обрядом я не собиралась. Единственной проблемой в этом идеальном плане был тот факт, что Древний город населяют люди исключительных магических способностей, распознать ложь для их дара будет проще, чем сосчитать до пяти.
— Ты должна склонить их на свою сторону, — безоговорочно напутствовал Седжал. — Лгать – глупо, это разрушит все наши планы. Ведь именно признание монарха Древним городом служит для всех прочих непреложным доказательством того, что монарх не подделка. Твои намерения должны быть тверды, но прозрачны. Они должны увидеть патриотизм чужачки к их родной земле, тогда ты завоюешь расположение сильнейшего союзника из возможных.