— У тебя страсть к истязаниям, — выгнула бровь я.
— А потом пали и другие государства. Все это Ойго тоже предсказал до последнего нюанса. Когда мой друг впервые упомянул о Десятилетней войне, я уже просто спрашивал даты и исход. Нужно ли говорить, что он достоверно выложил мне все сведения, которые неизбежно сбылись.
— Думаешь, если Ойго знает каждый следующий шаг короля Аграахона, то ему известны и причины этих шагов?
— Думаю, что Ойго знает именно причины, из них он и выстраивает пути. Но и тут не обходится без его таланта в поиске истины, я уверен.
— Этот Ойго был бы нам очень полезен, — согласилась я, выслушав рассказы Монаха. — У нас нет другого выхода, кроме как просить твоего друга о знаниях, ибо сами мы перепробовали все возможное. Меня не покидает ощущение, что пока мы барахтаемся в собственной беспомощности, Кхаан уже ступает по землям Кендры в нужном ему направлении.
В подтверждение моим словам, разведка принесла тревожные новости. Как и предсказывал Монах, не прошло и полгода со смерти Эдмунда, а владыка Аграахона предпринял наступательные действия.
— Он нашел, — выдохнул Седжал, изучая данные разведки. — Войска Аграахона маршируют по Пустынным землям к Сиду.
— Мы ведь тоже рассматривали Сид как потенциальный тайник древней магии, учитывая его близость к хрустальным шахтам и аномальную природу, — вступил в разговор генерал Ян, глядя на большую настенную карту Кендры.
— Вот только мы неоднократно изучали эту местность, и лучшие маги каждый дюйм проползли в поисках чего-либо похожего на месторождение уникальной энергии, но ничего не нашли, — сокрушался Монах, почесывая подбородок. — Что же этот ублюдок там учуял?..
— Есть только один способ это узнать… — задумчиво пробормотала я. — Мы примем бой.
— Я поеду с тобой, — поменял свои планы Монах, когда услышал о моих.
— Нет, ты должен держаться первоначальной задумки. Если твой давний друг сможет нам хоть немного помочь, мы вполне обойдемся без тебя, Седжал, — категорично заявила я. — Магию король Кхаан против нас не применит, пусть даже он главный демон всех существующих миров. Слишком дорого ему обойдется влияние Пагоды Тысячи Храбрых Душ. Твои чары против него тоже бессильны, так какой…
— От меня толк? Это ты хотела сказать? — рассмеялся в голос Монах.
— Ну, примерно так, — отрешенно согласилась я, заботясь уже о другом: — Стянуть войска к Сиду!
* * *
Глава 8
Моя армия сражалась в поселении Сид, что почти на самой границе с бескрайними Пустынными Землями, за которыми уже простирались территории разросшегося в последние полтора десятилетия Аграахона. О наступлении Кхаана мы узнали еще задолго до его прибытия к Сиду благодаря эффективной разведке. Первые эшелоны были отправлены незамедлительно из близлежащих командований, еще несколько взводов переброшены из соседних зон. И наконец, мы выступили из столицы с тремя отрядами элитных войск. Наша часть прибыла лишь на второй день ожесточенного сражения. И мы тотчас усилили натиск, отталкивая соперника с земель Кендры. Вот чего я давно ждала, так это наконец оказаться в пылу сражения и дать волю внутренней злобе.
Перевес был на стороне соперника. Если бы не магия Древних, Кхаан давно бы расправился с нами. Мне вспоминались последствия Вихря чернокнижника, который стихией обрушился на наши войска шесть лет тому назад на Сигильских равнинах.
Разжившись военной формой Аграахона, втайне от своих и чужих я пробралась в лагерь врага. Мне нужно было знать больше. Здесь не было выставлено стражи или дозорных, кругом царила тишина, редкие воины выходили из своих палаток подышать ночной сыростью. Создавалось ощущение, что все эти люди были так далеко от реальных военных действий, происходивших в Сиде. Никакого напряжения не чувствовалось, потому что солдаты Кхаана знали, что в безопасности, когда рядом их демон-король. Именно из-за этой свирепой колдовской силы его страна сейчас не просто страшное наказание мира людей — она, подобно стаду верхен, проходя, сминает и сжирает все на своем пути.
Впервые я увидела его, шедшего с поля боя. Уставшего, потного, но яростного. Кхаан был необычайно высок и широкоплеч, а его сильные руки бугрились мышцами и венами. Небрежно расстегнутый ворот рубашки обнажал рельефную грудь, в которой точно никогда не было сердца. Вороные волосы в беспорядке спадали на мокрый лоб, укрывая выступавшее на нем напряжение. Владыка Аграахона был немного бледен, на лице виднелись следы болезненности. Магия Древних? Неужели Кхаану приходится сопротивляться ее подавляющей энергии. Даже несмотря на противостояние защитным чарам Кендры, при одном только взгляде весь облик короля Аграахона вживлял страх глубоко под кожу, ломал, уничтожал. Какая-то мертвая аура мерцала вокруг хозяина – магия темного божества. Эти черные глаза невидящим взором смотрели под ноги. Король Аграахона пребывал в задумчивости.