— Я был на коронации. Королева Элейн де Моридер красивейшая из женщин, что мне довелось видеть, — вставил слово одноногий мужчина средних лет, до того хранивший молчание и наблюдая со стороны, в точности как я.
Большая часть его лица была сокрыта капюшоном, но я та, что оставалась открытой, была испещрена шрамами. Он втянул легкими дым от тлеющего табака и с придавленным свистом выдохнул белесое облако перед собой.
— Была и я, — подняла руку пожилая хозяйка постоя. — И вот вам мое слово. Стан ее безупречен, волосы ярче жемчуга, в глазах горит огонь жизни. На фоне королевы Элейн даже самые удивительные природные красоты меркнут.
— Так и есть? — девушка вновь обратилась к моим воинам.
— Они говорят чистую правду, — кивком головы подтвердила Арин.
— Выходит, государь женился на королеве Кендры из-за ее ослепительной красоты? — снова спросила молодая жительница Эригила.
Эти широко распахнутые глаза выдавали живой интерес к такой сказочной, на ее взгляд, рассказы о чужеземке, ставшей супругой их великого государя. Для этой милой девушки моя многострадальная судьба казалась в высшей степени романтичной. Я горько улыбнулась ее ненарочному заблуждению.
— На этот вопрос только он может ответить, мы-то ее совсем не знаем, — пожала плечами трактирщица.
— Одно то, что государь выбрал супругой именно королеву Элейн, уже говорит о ее исключительности. Наш король мог жениться только на женщине, равной себе не только по положению, но и обладающей сильным духом и несгибаемой волей, — ответил Кант, поглядывая в мою сторону.
— Королева Элейн сильнейший человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни, — твердо сказал Ян.
Его слова звучали как признание. В этот момент мы оба вспоминали мое появление в Вейоне, как Монах беспощадно готовил меня к будущему, и как я вынуждена была безропотно все сносить ради того, чтобы однажды обречь себя на еще большие лишения.
Слишком много внимания к моей персоне, к той, кто по своей сути был всего лишь фикцией, просто искусно созданной подменой. Я поднялась и незаметно вышла на улицу через черный вход. Все, что там говорилось, оно было не обо мне, потому что ведь от меня прежней давным-давно ничего не осталось… Наверное, я все же умерла тогда, под палящим солнцем да на Сигильских равнинах.
Эту тайну было позволено знать только мне. И хотя мои Дхе-Фортис и Ян они были посвящены во все тайны изначально, но никто из них не был посвящен в мои мысли и чувства. Никто из них не знал меня прежнюю, ту, что давно сгнила в бесплодных землях Сигила. Даже Монах всегда думал, что моя жизнь не прерывалась, что он вытащил меня с самого края в бездну. Но ведь если оно так и было, почему сейчас в речах чужаков, рассказах близких упоминается не Рейна, а она, Элейн де Моридер, королева-марионетка без прошлого, без будущего?..
— Тягостные мысли тревожат королеву Элейн. Но пусть она спокойно отправляется в столицу, однажды всему найдется свое объяснение.
Я скосила взгляд на незнакомца, теперь понимая, почему он весь вечер не сводит с меня глаз. Он узнал меня. Я ничего не ответила. Заводить откровенные беседы или соглашаться с предположениями подозрительного типа у меня не было ни одной причины, поэтому я просто дала ему уйти. Хромая на правую ногу, он ответил мне не менее неприветливым взглядом из-под капюшона своего потертого временем плаща и пошел прочь. Взгляд этот не пробрал до мурашек, но показался каким-то отдаленно знакомым. Слишком много подозрительных людей попадалось мне за всю мою жизнь, особенно когда я была в армии Старии, поэтому сейчас не намеревалась напрягать мозг и пытаться вспомнить был ли этот психопат среди прочего сброда, встречавшегося мне во времена военных походов.
* * *
Глава 14
На рассвете третьего дня мы тайно вернулись в столицу. Заменив Джильду в собственных покоях, я воспользовалась болезнью как предлогом не выходить из комнаты еще какое-то время и с пользой употребила его на осмысление того, что услышала от Седжала и Ойго, и разработку плана моих дальнейших действий. Самым беспощадным было то, что я понятия никакого не имела, что это за действия должны быть. До сих пор у меня на руках слишком мало информации, зато огромная степень риска неизменно мой спутник с тех пор, как я ввязалась в эту авантюру Монаха.