— Потому что вы нужны ему. Только зная истину, вы будете способны правильно истолковать свое участие в его судьбе.
— Твой владыка даже мысли не допускает, чтобы доверить мне и несущественные сведения. Он продолжает ступать по своему пути в одиночку, ни малейшим намеком не выказывая его надобности во мне.
— Вы ему нужны, но он этого не желал и не пожелает никогда. Король Кхаан смог ограничить лютую ненависть к супруге, потому что такова была высшая воля, прислушиваться же к своей ему не позволено.
— Истинное несчастье, когда ближе всех должен быть тот, к кому ты способен испытывать лишь ненависть, — выплюнула я, ощущая в груди разгорающуюся ярость, в обжигающих языках которой что-то так тихо, но жалобно постанывало.
— Судьба всегда побеждает, как бы ни были сильны людские желания. И если на мгновение вдруг покажется, что желания эти исполняются, то происходит так только потому, что они являются частью замысла. Ненависть короля Кхаана к супруге — это желание, которое исполнилось.
В этом вновь изменившемся голосе не было ни одной живой ноты, только сухая, бесчувственная констатация факта. Слуга Кхаана, прежде так внимательно следивший за своей учтивостью, сейчас даже не подумал о проявлении самой малой ее толики. Он хлестал мою гордость плетью истины до кровавых борозд, с хладнокровным лицом требовал подчинения и, казалось, даже не замечал, что за изорванной толстой кожей человеческого достоинства уже показались тощие кости слабостей: отчаяния, страха, стыда, самолюбия — чувств.
— Ясно, — устало выдохнула я и на мгновение закрыла глаза, послушно проглатывая очередную порцию яда из рук собственной удачи. — Думаю, я уже усвоила, что и Кхаан, и его судьба единогласны в отношении ко мне. Достаточно об этом.
— Я знаю, королеве Элейн стоило больших жертв согласиться на этот брак, и все потому, что вам также не позволено выбирать свое будущее. Несмотря на все то, что мешает вам относиться к королю Кхаану как к союзнику, прошу вас следовать воле моего владыки, прошу доверять ему безоговорочно…
— Ты просишь доверять тому, кто меня ненавидит? Ха, это так абсурдно, но ты все равно просишь… Преданный слуга моего супруга, который все это время ходил за мной по пятам, выведывая, вынюхивая; который ни единым поступком не заслужил моего расположения, вдруг просит меня о слепом доверии к тому, чье сердце ко мне способно испытывать только ненависть? Нет, это даже не просто абсурдно, это безумно смешно. А еще смешнее то, что в качестве поощрения мне предлагается чертово пророчество, знание которого вновь нужно мне для того, чтобы быть максимально полезной моему дорогому муженьку в будущем… Почему мне вдруг показалось, что однажды меня все дружно приняли за дуру?!
— Хейнин, — просто произнес он, казалось, не обращая никакого внимания на мой срывающийся на крик голос. Я обескураженно уставилась на спокойного слугу Кхаана, а он снова произнес: — Хейнин. Мое имя.
— Назови истинную цель своего появления, — строго велела я.
— «То, что потеряло целостность, не утратило своей сущности, чужая магия чужого мира легко приживается в слабых человеческих сердцах. Маленькая злость породит большую трагедию, когда на благодатной для порока почве королевства, одно за другим, взрастят тираничное поколение монархов, жаждущих погибели друг друга. Хаос уничтожит Равновесие, если вверить судьбу мира живых в руки людей, меньше всех способных на героизм и самопожертвование. Лишь один из них, кто определен заранее самим Балансом, единственно способен принять общее проклятие, принять проклятие всех. Черная кровь до алого разбавится столетиями, но в нужный час отдаст потомку силу могущественных предков, и будет явлен миру его новый король», — так звучит фрагмент, ниспосланный мне.
— Что за бред? — хмуро посмотрела на Хейнина я, пытаясь понять эти вечно размытые формулировки. — Кхаан должен принять проклятье за всех, и это проклятье — магия Угвура?
— Чтобы отправить в небытие Бога Тьмы Угвура, ведьма Баланса Шаэлин израсходовала почти всю свою всесильную первородную магию. Злодей перестал существовать физически и духовно, но злодеяние живо по сей день. Энергия Тьмы копила силы в недрах земель необъятного Хагейта, питаясь отборными людскими пороками досыта. Как и любая темная сила, магия Угвура существовала, паразитируя. Она не избирательна, не прихотлива, но нуждается в постоянной подпитке.