Присяжные и судья приглашены в качестве гостей. Клерк вертится и поглядывает по сторонам, особенно часто в сторону телевизионной камеры. Знакомые и родственники видят его на экране.
В большую электронную машину введены показания свидетелей, обвиняемого, данные о человеке вообще и о подсудимом в частности. В этом мире наживы, где люди превращены в колесики машины, они обращаются к машине, как к идеалу справедливости.
Что она может решить? Правда, в нее заложены данные о человеке - о его потребностях, о различных наклонностях и пороках. Но Брайтон Мэйн взывает к сложным чувствам - просит учесть его настроение в то время.
Может ли электронная машина больше знать об этом, чем сами люди?
Мигают индикаторные лампы. Машина вычисляет, перебирая все варианты. Сравнивает с тем, что заложено в ее памяти. Я смотрю на людей в зале. Сине-белый свет придает их лицам мертвенный металлический блеск. Кому нужен этот фарс?
Какие-то люди суетятся у машины. Это ее штат - инженеры и техники. Среди них конструктор, тот самый, что недавно был присяжным. Он больше не зевает, внимательно следит за лентой, выползающей из машины.
- ЭС просит дополнительных сведений! - торжественно объявляет комментатор. - Ему необходимы фотографии отца обвиняемого и фотография убитого для сравнения.
Проходит еще несколько минут, и тот же комментатор произносит нечто удивительное:
- Электронному судье понадобилась грамматика испанского языка.
Некоторые гости улыбаются. Другие переговариваются. Ко мне наклоняется один из журналистов:
- ЭС сошел с ума!
Я молчу. Если люди отдали одного из себе подобных на суд электронной машины, они не должны ничему удивляться.
Внезапно вспыхивает сигнальная лампа. ЭС решил. У человека, который принимает ленту, дрожат руки.
Комментатор говорит:
- ЭС сравнил фотографии. В лицах есть сходство, если второе фото рассматривать в полутемноте, а как раз такое освещение было в спальне. Учитывая данные о подсудимом, ЭС оценил его любовь к отцу и власть настроения довольно большим числом.
Журналист, сидящий рядом со мной, иронически цедит сквозь зубы:
- Этот электронный судья начинен психологией древнего времени, когда всякие "движения души" еще имели место даже в делах.
Комментатор продолжает:
- ЭС делает вывод - Брайтон Мэйн не убивал банкира.
В зале звучит нервный смех. Кто-то громко спрашивает:
- Может быть, банкир не убит и это всем только показалось?
Присяжные возмущаются, размахивают руками. Сейчас они особенно похожи на примитивных роботов. Возможно, они уже давно забыли о том, что homo sapiens - это не марка машины и что в длинном ряду странных существ под таким названием было много совершавших "нелогичные" поступки, вроде Ромео, полюбившего Джульетту не за богатство ее отца, или Отелло, убившего Дездемону не за то, что она растрачивала его капитал.
Комментатор остается серьезным. Он говорит:
- ЭС назвал убийцу. Имена конкурентов в телеграмме, пришедшей на биржу, нужно было читать не по-английски, а по-испански. Маклер, отправлявший ее из Бразилии, писал на испанском языке.
В зале движение. Какой-то человек пробирается к выходу. Его останавливает голос комментатора:
- Если прочесть телеграмму по-испански, то одна из фамилий звучит так Энгортис. Человек, находившийся накануне разорения, родной брат секретаря банкира. Помочь ему могла только смерть противника.
Человек, пробирающийся к выходу, делает несколько быстрых движений. Его задерживают двое в штатском. Я вижу, как он пытается вырваться из их рук, вижу его серое растерянное лицо. Это - Энгортис, секретарь банкира.
Зал гудит.
Большинство индикаторных ламп гаснет. Тощий поэт деревянным голосом читает экспромт - славословие электронной машине:
...Ты - идеал гуманности,
Ты - идеал справедливости,
Ты - идеал неподкупности
В мире, где все продается...
Я пробираюсь к выходу. Признаться, я тоже с благодарностью и надеждой думаю о машине. Но не об ЭС, а о стальной реактивной птице, которая увезет меня на Родину. Я спешу на аэродром...