— Заткнись, старик! — театрально пригрозил я и выпихнул водителя из машины. Затем сел за руль, ударил по газам и помчался вперёд в неизвестность…
— Никогда бы не подумал, что встречу вас, да при таких обстоятельствах, ваше величество…
— А я никогда не думал, что пропавший бог весть когда член совета и родной брат моего отца окажется пенсионером-архитектором, прозябающим в рабстве у какого-то ничтожества.
— Неисповедимы пути судьбы, что ведёт нас, мой господин.
— Оставь эту чепуху для местных недоаристократов и пижонов-правителей. Ты не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов! — произнёс я и что-то не так нажал в машине, отчего она загудела. — Вот тупая колымага…
— Новые технологии… Умный контроль и слишком агрессивная езда. Нажмите мигающую кнопку на приборной панели.
— Вот эту, что ли? Воу… Помягче стала ехать, отзывчивее…
— Это режим защиты, когда сняты все ограничения и авто едет, игнорируя все предустановленные правила. Могу порекомендовать вот здесь повернуть направо… — подсказал Джордано.
— Ты взял себе новое имя… Истинное никто не знает?
— И да и нет, повелитель… Джордано Ливио Ла Ветта — моё истинное имя, и его все знают. А вот моё тайное имя из прошлого мира хранится как величайшая тайна.
— У человека не может быть двух истинных имён… — негромко произнёс я. — Так, а в машине твоей жучков нет?
— Не могу сказать наверняка… Но если и есть, то они записывают данные, но не передают их никуда. Надо просто сжечь машину…
— Тогда рот на замке, пока не приедем. И так лишнего наговорили.
Мы мчались дальше молча, уходя всё дальше и дальше в дебри. Вскоре заехали на территорию, обнесённую высоким забором. Тут были какие-то руины. Остатки построек и сада, большой пруд…
— Резиденция графа Жопена. Временно разрушенная. Реконструкция начнётся в лучшем случае через месяц.
— Охрана есть?
— Зачем охранять мусор? Всё, что было ценного, граф уже вытащил и выкопал. Да и никто не рискнёт… Есть, правда, камеры, но они не подключены к общей сети. Стоят скорее, чтобы пугать незваных гостей. Тут мы сможем поговорить, и позже меня заберут.
— Хорошо.
Я вышел из машины, порвал тонкую цепочку и распахнул ворота. Мы въехали на пустующую территорию.
Откуда Джордано знает об этих развалинах, я даже не спрашивал. И так понятно, что именно он должен заняться восстановлением резиденции.
Практически в самый пруд упёрлись и вышли. Сразу жечь не стали: ночью слишком хорошо видно будет, а нам лишнее внимание пока ни к чему.
Рядом нашлась уцелевшая лавочка. На неё мы и сели, после того как наконец-то нормально обнялись.
— Сколько же лет прошло… Сколько лет. Как ты выжил? Как ты тут оказался? — спросил я первое из той кучи вопросов, что роились в моей голове.
— Я и сам до конца не понимаю, если честно. Думаю, лучше всего будет, если я расскажу всё с самого начала, иначе вы мне не поверите, мой Дан. Всё началось с пробуждения аномалии… — закрыл он глаза, возвращаясь в далёкое прошлое.
Он рассказал, как в одночасье погибли целый город и все жители. Началось невероятной силы землетрясение. Появилась трещина, в которую мой город и провалился. Даже маги воздуха не могли спастись, ибо аномалия создала гравитационный колодец, который втянул в себя даже сильнейших. Я тогда был очень далеко и, вернувшись, обнаружил лишь десяток счастливчиков, которые смогли пережить этот ужас. Многих из них тогда спас… мой дядя — правитель города. Но все они как один мне тогда сказали, что бесконечно глубокое озеро магмы поглотило и его, когда он обессилел. Это объясняло, почему он не выбрался сам. Он решил спасти всех, кого только сможет, и в итоге сам погиб…
На этом общеизвестная история заканчивалась. А дальше мой дядя рассказал мне то, что повергло меня в истинный шок. Услышанное заставило переосмыслить всё, что я знал об этих перемещениях в пространстве и между мирами.
— Я лежал, распластанный на уходящих в кипящую магму остатках наших знаменитых термальных бань… Прямо на черепице. Смотрел вверх. Едва видел небо из-за бесконечного ядовитого облака, поднимающегося из озера.
Я прикрыл глаза, ожидая, что вот-вот моё уставшее тело окунётся на мгновение в боль и всё закончится. Но этого не случилось… Я открыл глаза и обнаружил себя в другом месте… В древнем Храме, усыпанном благовониями…
— В нём цвели белые лилии? — тихо спросил я.
— Откуда вы знаете? О-о-о-о! Так вы тоже там были…
— Бывал… Что дальше?
— Я встретился взглядом с монахом. Настоятелем этого храма. И спросил, где я и как здесь очутился. И как я выжил. Он в ответ спросил, действительно ли я выжил… Я поднял свои ладони и понял, что они просвечиваются и я… не отбрасываю тени.