Добраться до Бурого помогли пограничники Славии. Они хоть и тянули время, но поделились топливом. И даже не стали угрожать мне. Сразу видно: свои парни, разбираются, что происходит и с кем беседу ведут.
Передали мне привет от какого-то майора… Что за майор — понятия не имею. Наверное, один из тех, с кем приходилось вынужденно контактировать во время моих спецопераций на территории княжества.
Стоило доехать до родного города, как удивление сменилось лёгким шоком. Меня встретил, как и полагается, глава администрации города. Самого же барона Бурова всё ещё не было. Как мне рассказали, он сейчас в самом разгаре своей миссии, двигается куда-то на север. А этого человека барон мне как-то представлял.
Олег Дубчинский — один из помощников отца Бурова, что сперва уехал из баронства, а когда пошли слухи о возрождении, вернулся и притащил с собой многих бывших специалистов из администрации. У нас всё равно везде был дефицит кадров, поэтому каждому нашлось место. Многие ещё, конечно, успеют вылететь, но это потом, когда проверка найдёт, за что лишить сладкой должности. А ещё меня встретила Таша и Агма.
— Уважаемые соратники… — негромко произнёс я оглядываясь. — А где город-то?
— Ха-ха-ха! Ваше величество, рады, что удалось вас удивить!
Следуя воле императора и вашим наставлениям, начался широкомасштабный этап реконструкции города. Строятся корпуса, возводятся дома, прокладываются дороги и коммуникации, начаты подготовительные работы для возведения четырёх современных крепостей, а по сути — укрепрайонов, где будут размещены казармы, склады, военные части и оборонительные сооружения, бункеры и военное производство будущей жемчужины нашей страны. К нам на помощь прибыли лучшие мастера империи: архитекторы, инженеры, проектировщики. И на благо будущей столицы удалённо трудятся свыше тридцати тысяч человек, производя расчёты день и ночь, — с долей пафоса объявил Олег, а после взмахнул рукой в сторону высоченных строительных лесов, кранов и временных оград. — Старый застроенный квартал и временный центр городской администрации, а также ваша резиденция находятся в той стороне, сразу за тем красным краном.
Да уж… За дело они взялись серьёзно. А меня всего десяток дней не было… Я, конечно, когда уезжал, видел, как вереницей в сторону города тянулись многочисленные грузовики, строительная техника, колонны автобусов со строителями… Но как-то не ожидал, что столь разительные изменения смогут произойти так быстро. Да ещё и во время нашествия!
Когда собрал я всех до единого представителей городских властей и узнал у Таши, что она делает здесь вместо Арианы, мы двинулись в ту самую городскую администрацию.
Оказалось, что моя дриада отправилась в родную рощу для реализации какого-то проекта и проверки магических теорий. А Таша её подменила, так как со своим отрядом элементалей довольно быстро закончила зачистку южных территорий приграничья. Даже успела помочь жителям разорённой окраины Шлёнского герцогства, которая недавно подверглась нашествию слимов.
Вот как бывает… Таша от моего имени там помогала, зарабатывала мне славу и репутацию среди местного населения, спасала всех, а я в итоге с правительством этого приграничного региона теперь явно не в самых хороших отношениях из-за стычки с военными. А тут ещё один каверзный момент…
По меркам моего города, довольно много людей из этого герцогства нашли спасение у нас и стали жителями Бурого! Пока там вовсю шли сражения, они тянулись за армией, что могла бы их спасти и вывести из опасного региона, где царил хаос. И армия под руководством Таши хоть и была странной и пугающей, но зато самой сильной, быстрой, сокрушительной и вселяющей надежду.
Таша руководила двадцатью тысячами элементалей, и ей нужно было занять территории в три раза меньшие, чем Бурову с Люмином. И «знакомство» с архаритами в её задаче не подразумевалось, так что в основном передвигалась вдоль имперской границы.
Два дня назад она вернулась. Из двадцати тысяч элементалей осталось меньше половины: слишком уж много сражаться приходилось по пути. Но вместо потерянных бойцов она привела двенадцать тысяч беженцев, лишившихся крова. Им просто некуда было идти. Их города разрушены. Их армии непонятно где ведут кровопролитную битву, а рядом… Ну, Таша хоть и вызывала у них ужас, но всё же вполне себе чётко заявила о себе и объяснила, кто она такая. Различные языки не стали проблемой: жители приграничья всегда славились лингвистическими талантами.