И вот в ситуации, когда единственная сила в регионе, способная защитить жителей приграничья, ушла в Дикие земли, люди сделали сложный и суровый выбор. Далеко не все, но многие выдвинулась колоннами на спасённых авто следом за армией элементалей. Всё же, если спасли один раз, то не станут же убивать спустя пару дней, верно? Да и обещание защиты в Бурове уж слишком сладкое и манящее, когда тебе буквально на голову сыпятся слимы.
В общем, численность жителей за счёт этого хитрого хода выросла многократно. И это был далеко не конец, судя по рассказам моих соратников.
Кириллов оказался тем ещё хитрым жуком, и по его приглашению в мои земли под прикрытием нанятых им же отрядов наёмников перебралась значительная часть его друзей и бывших соратников, а наёмники уже продлили контракт, ощутив запах денег.
Дмитрий оказался не просто каким-то там разорившимся аристократом, а имевшим влияние и связи аристократом! Судьба поставила его чуть ли не раком, но он извернулся и взял её на удушающий, и та согласилась быть с ним помягче. Удалось выиграть некоторые иски и полюбовно договориться с аристократами империи, что предъявляли претензии. И старые знакомые, которые не пошли против него, но и не смогли со своими скромными силами противостоять воистину властным и богатым противникам рода Кирилловых, были готовы дружить и сотрудничать. И он переманил многих из них. У него телефон звонил не умолкая даже во время собрания, где он скромно описывал свои достижения. И надо понимать: он не крестьян привлекал, не простых работяг, а управленцев, бойцов и предпринимателей. В общем, людей с деловой хваткой.
Дон Брайл, бывший пленник, что вдоволь наобщался со своим бывшим работодателем в нашей тюрьме, тоже был освобождён от любых преград и претензий с моей стороны и всем своим отрядом, за исключением сокрушённого морально мага-невидимки, поступил на службу. Не ко мне, а к Бурову. Тот долго с ними болтал и пытался договориться. И Дон Брайл наконец созрел, когда бывший владелец города практически ушёл в поход. Ему до смерти надоели скука и рутинная работа. Он хотел сражаться, искать, путешествовать и участвовать в рейдах, а не вот это вот всё. Многие пленники были освобождены по соглашению с империей, но на некоторых им было, откровенно говоря, плевать. И Дон Брайл один из таких, ведь он был ручным убийцей князя, которого отправили в принудительную отставку и лишили всех привилегий.
Дон Брайл и его люди тоже оказались со связями и тоже для собственного блага пустили слухи и пригласили некоторые отряды, рассказывая, что здесь есть сладкие задания, высокая оплата труда и адекватное руководство. О многих проблемах они, естественно, не говорили. Например, о том, что восемьдесят процентов города живёт сейчас в палатках. Ну, что поделать. Издержки строительства новой столицы…
Весьма шустро я утвердил десяток программ развития, дал добро на использование элементалей в качестве тягловой силы, что доставит тяжёлые и крупногабаритные грузы, которые по нашим дорогам просто не пройдут. Например, готовые модульные дома, переделанные в домики-контейнеры. А ещё было решено строить железную дорогу и аэропорт. Сейчас имперцы оценивали перспективные маршруты и выбирали площадки. А всё, что от меня требовалось, — это кивнуть и поставить подпись в документах.
Двенадцать часов подряд мы обсуждали всё и вся, затрагивали вопросы не только строительства, но и торговли, налогообложения, законов, судов, создания профильных министерств, продовольственную безопасность и даже кратко пробежались по заявкам научно-исследовательских институтов. Их представители подали прошения на открытие филиалов и поинтересовались, на каких площадках это возможно организовать. Только вот площадок таких у нас пока не было… Но инициатива мне нравилась, потому я распорядился ответить положительно на все эти запросы и предложил скинуться в формате пятьдесят на пятьдесят на строительство этих самых площадок. Первые согласия на проведение детальных переговоров я получил ещё до конца собрания.
А потом началось самое интересное: выбор официальных герба, флага и прочих символов власти. Это не было первой необходимостью, но без этого мы были не государством как таковым, а не пойми чем.
Я планировал отправиться в гости к нашему вассалу — королевству Борос — и оттуда уже пойти с дипломатической миссией к архаритам, надо было бы подготовиться. В таких миссиях, к сожалению, встречают «по одёжке». И одёжкой тут выступают не платья, а всякие регалии, элементы власти, что создадут нужный образ в головах оппонентов. От этого будет зависеть, как отнесутся ко мне и кем будут считать: перспективным союзником, возможным деловым партнёром или потенциальным врагом. Хотя мы и так уже немного повоевали, но лучше не пренебрегать подобным, если хочу с архаритами хоть как-то всё уладить миром.