Я больше слушал, чем спрашивал. Уже сейчас могу сказать: Ариана действительно станет для меня одним из сокровищ, способным на удивительные чудеса. Ещё четыре духа дриады, что бродят по этой роще, могут составить ей компанию. У меня даже для этой цели есть сфера готовая, но… Меня ждёт вояж в Раку, а там… Кто его знает, что там произойдёт. Лучше иметь при себе козырь.
Таша всё это время веселилась за пределами леса, потому как в рощу её попросили не заходить, чтобы избежать пересушивания почвы и растений. Я видел, как вдалеке полыхает пламя. Развлекается и тренируется. И правильно делает! Огонь — неприхотливая стихия. Но когда Таша обуздает все её составляющие, магия моей огненной валькирии превратится в настоящее искусство. А ещё ж у неё стихия земли есть…
Я решил перед уходом поговорить с Арианой на тему, что меня довольно сильно волновала в последнее время — поиск духов. Не тех — с кладбищ, не с мест древних битв и побоищ с кучей жертв, не понимающих, за что с ними так жестока судьба, а тех — древних и легендарных духов, что имеют свой индивидуальный характер и склад ума. Тех, кто станет опорой и надеждой моего королевства. Мне нужны разведчики, учёные, воины, великие маги прошлого, полководцы и прочие таланты.
Я попросил стать Ариану, как выразилась Анна, эйчаром. Не знаю, что это значит — спросить у неё забыл, — но вроде бы она говорила, что это специалист, чья задача — искать подходящих кандидатов на должность. Охотник за головами, в каком-то смысле. Только работа у него сложнее…
Классическим охотникам нужно найти свою добычу, выследить её, узнать слабости, повадки и привычки, а после — убить или схватить. Это всё легко сделать. А вот эти загадочные эйчары должны сделать всё то же самое, а затем прийти к такому вот очень ценному, но гадкому кадру и переманить его к себе, заставить работать на себя. Я тем же самым с Джордано Ливио планировал заняться, но тот неожиданно моим дядей оказался, что сильно упростило задачу. Осталось только с его проблемкой разобраться…
Таким вот специалистом я и видел Ариану. Во-первых, она хороша в поисках духов. Во-вторых, она сильная и опытная. Она лидер, пожертвовавший собой ради жизни других, а значит, сможет понять и найти нужные слова для более-менее разумных духов, что запутались или заблудились в этом мире и не могут упокоиться.
— Приводи их сюда. В эту обитель. Говори с ними, возвращай их к разуму и предлагай встретиться со мной. Если ты сочтёшь их достойными, я буду благосклонен к их судьбе, и мы вместе решим, есть ли для них ещё хоть что-то, что они должны доказать этому миру. Возрождение не каждый может заслужить. Думаю, ты и сама это понимаешь.
— Да, господин. Я поняла. Постараюсь не подвести вас. Сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания.
— Умничка… Твои сёстры тоже могут получить свой шанс. Но не сразу. У меня пока не хватит сил на всех разом. А прямо сейчас королевство остро нуждается в разведчиках. Сама понимаешь, насколько важно раскрывать врагов до того, как они приведут свои коварные планы в исполнение. Засланцы Священной Империй — яркий тому пример!
Сразу вспомнилось, как всего десять часов назад я ногой вдавливал в дорожную грязь голову эрцгерцога… Нет, не два разведчика нам нужно. Минимум три! Один должен день и ночь летать по дворцам Гизеля и передавать мне идиотские планы не очень разумной правящей верхушки.
Мы ещё полчаса обсуждали все черты и признаки, на которые Ариана должна в первую очередь обращать внимание при выборе кандидатов, и я благословил мою дриаду на дальнейшее строительство древесного оплота.
А с Древом Жатвы решили не спешить. Всё равно на сотню километров ни одного не то что врага, а даже простого человека нет. Не на ком испытывать его. Но с моим образом жизни я гарантированно найду кандидата. Скорее даже нескольких…
Таша дрыхла на камне, и я с особым удовольствием разбудил её хлёстким шлепком по седалищным мышцам. Аж искры взметнулись от такого пробуждения, и весьма быстро девушка попыталась отыграться. Но её огненный хлыст всё время промахивался. Тогда она злобно закричала, требуя от меня остановиться «по-хорошему». Но я не слушал и задорно удирал от неё по воздуху, пока она огненной фурией мчалась за мной по безжизненной пустоши.
Порох в её пороховницах и не планировал заканчиваться, так что пришлось скрутить её на границе нового биома. Не то бы она своей огненной яростью всё тут сожгла. А это были уже заселённые земли, близкие к Дижону — столице моего везучего вассала.