Если до этого Таша всю стихию огня поглощала и хранила внутри, как энергию, позволяя ей лишь при крайней необходимости выйти наружу, то в этот раз она не сдерживалась и всю эту силу пустила в собственный рост.
Все люди в окрестностях видели её пылающий облик. Она, словно солнце, ослепляла и освещала всё вокруг. Тысячи шепотков раздались повсюду, а примчавшимся командирам архаритских выживальщиков из Хмурой долины потребовалось время, чтобы осознать, что происходит. В итоге начали спорить. Некоторые предлагали атаковать, пока не поздно, другие же настаивали, что это бесполезно. А третьи спокойно предлагали подождать и в случае опасности сбежать.
Пока командиры спорили и колебались, Таша перестала быть гигантом. Над стенами Дижона теперь возвышался — огненный титан. Существо, которое не видел никто из жителей этого мира. Таша была вдвое выше городских стен, выше башен, сравнялась по высоте с цитаделью Дижонской крепости… Дух захватывало от одного лишь её вида.
Люди больше всего боялись, что она станет их врагом. Прошло то время, когда они могли атаковать этих двух, надеясь на победу. Теперь подобные иллюзии остались лишь у совсем недалёких и окрылённых предыдущими успехами бойцов.
— Как же хорошо, что он твой союзник… Он ведь твой союзник, сын? — нервно сглотнул отец Григори, пытаясь успокоить дёргающийся правый глаз.
В его голове промелькнула мысль о том, что надо рассказать об увиденном в Раке. Если этот человек способен создавать таких чудовищных по силе монстров, да ещё и сохраняющих при этом человеческий разум, то он… будет угрозой пострашнее слимов. Красноглазых они убивать научились. Но как быть с такими титанами?
«Насколько эти монстры живучи? На что они способны в бою?» — задавался он вопросами, и, возможно, скоро он узнает на них ответы…
«Хотя жар этой огненной леди ощущается даже здесь, на стене. Боюсь даже представить, насколько изгнанникам жарко…» — снова сглотнул отец Григори.
— Угу… — вновь ответил ему сын и тяжело вздохнул, указывая рукой на парочку — это означало, что ещё ничего не окончено…
И впрямь… Стоило всем сосредоточить внимание на этой парочке, как оказалось, что там уже появляется третий…
Земля шевелилась. Она вздымалась, стягивалась и формировала образ человека. Из глины, песка, камней, земли и корней.
— Земляной гигант? — произнёс кто-то.
— Не гигант… — убрал бинокль Григори. — Идёмте.
— Куда? — в ужасе уставились на него все.
— К нему. Он нас зовёт.
— Что это значит, сын?
— Если бы он хотел сражаться, он бы не создавал этих чудищ. Он бы просто… убил их всех своими руками или руками своих элементалей. Но он сделал это, чтобы все до единого смотрели на него. Чтобы никто даже не мечтал о лёгкой победе и не стал атаковать. Он призывает всех нас к разговору. Я его вассал и не могу ослушаться его.
— А эти ублюдки?
— А им ещё только предстоит познакомиться с непривычной дипломатией Багрова Первого… Давящая, сокрушающая, заставляющая мечтать о том, чтобы он просто не знал о тебе и не обращал на тебя своё внимание. Но по своей глупости они привлекли его своим безрассудством. Не знаю, добрался ли наш человек до Бурого или это судьба привела сюда это иномирное чудовище в облике человека, но с этого момента хмуряне больше не хозяева своей судьбы.
И словно в подтверждение слов Григори земляной монстр ударил себя в грудь, где красовался огромный булыжник, и оглушительный грохот разнёсся по всей округе. А та, кого зовут Таша, демоническим голосом, словно разъярённый вулкан, пророкотала:
— ХМУРЯНЕ! ПУСТЬ ВАШИ ВОЖДИ ПРИДУТ К МОЕМУ ПОВЕЛИТЕЛЮ! ГРИГОРИ! ВЫБИРАЙСЯ ИЗ СВОЕЙ КРЕПОСТИ! ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ — СИДИТЕ СМИРНО, ПОКА СТАРШИЕ ГОВОРЯТ!
Конечно же, среди людей хватало тех, кто говорит на разных языках. В итоге все поняли, что потребовал монстр. Перешёптывания вновь разошлись по всему лагерю осаждающих и среди защитников крепости.
И словно этого было мало, сам правитель Данского королевства поднялся в воздух и, взмахнув рукой, высвободил ауру повелителя. Незримую, но могущественную. Сейчас она слегка давила на плечи людей. Недостаточно сильно, чтобы склонить их против воли, но достаточно для того, чтобы все поняли, что от них требуется. Ощущения у всех были, будто громила подошёл и положил свою лапищу на плечо, призывая угомониться.
— Таким вот искусством доминирующей дипломатии он обладает. Буквально силой заставляет всех слушаться. Прямо как дедушка, когда кто-то безобразничал… Подходит, и все резко успокаиваются, виновато опуская глаза на землю, — произнёс Григори.