Ну а теперь ход за многочисленной армией архаритов и их генералами…
Портал за моей спиной захлопнулся. Элементали окружили меня и стали грудью на пути возможных атак.
— ИМПЕРЦЕВ НЕТ! УБРАТЬ ОРУЖИЕ! — донёсся крик, усиленный магией ветра.
Я даже понял всё, что они сказали на новоавалонском… Удивительно, раньше это была сплошная тарабарщина. Видимо, пока я общался с духами, многие из них твердили мне о своих бедах именно на нём, а я при этом переживал трагические события и видел всё, что они говорили, своими глазами. Так и выучил многие слова. Я точно не готов говорить на новоавалонском. С моим акцентом это будет похоже на издевательство. Но если я хотя бы просто поприветствую их, думаю, они будут довольны.
— Приветствую! — произнёс я на их языке, подобрав нужное слово, а затем продолжил на имперском. — Приветствую всех, кто ищет мира и счастливого будущего. Сегодня я принёс вам свои самые искренние пожелания добра и готов подарить вам множество хороших новостей и преподнести дары, достойные истинных архаритов — наследников древних заветов.
Настроение улучшалось с каждой секундой, с каждым опущенным ружьём. Понятно… Они ждали потенциального вторжения, вражеской армии. Ну, неудивительно. Я ведь имперец, по их мнению. Но даже если так, я неправильный имперец, а значит, заслуживаю как минимум разговора.
Вот и хорошо. Вот и отлично… Поговорим по душам, с членами совета Раки.
Холодный ветер бегал по взмокшим спинам членов совета Раки. Это было странно, ведь зал заседаний совета был спроектирован и создан с учётом мудрых знаний и многовекового опыта, чтобы всем было комфортно.
Ветер продолжал гулять по пустынным залам, где молчаливые помощники масок носились на цыпочках, готовые исполнить любую прихоть своих господ, что встретили странного гостя. Источником этого ветра был элементаль с безэмоциональным лицом, стоящий у стены. Он просто следовал указаниям своего господина и собирал сведения о каждом проходе, каждом коридоре и даже каждой щели здания.
Впервые за долгое время в этом зале собрались все пятнадцать носителей масок. Они встречали своего гостя, молча следуя указаниям самых старших и опытных членов. Многие из них занимали свои должности чисто номинально, являясь детьми более старших членов совета или же имеющих какую-то иную связь с ними. Это было не совсем правильно, но каждый из обладающих правом голоса так или иначе обладал властью в этих землях. И как Первый, Второй и Третий имели реальную власть и силу намного большую, нежели Десятый или Двенадцатый, так и на совете у них были «карманные голоса» в лице некоторых других членов совета. Эта махинация не внезапно появились. Сотни лет складывался пазл власти совета, полный интриг, тайн, убийств, подкупов, восстаний, блокад, похищений и — даже изнасилований.
Среди тех, кто представлял архаритов, не было святых. Власть в целом не приходит в руки праведников. Тот, кто не способен постоять за себя и проявить жёсткость, продавливая собственные интересы, очень быстро заканчивает свою политическую карьеру. И очень печальным образом.
Гость сидел за столом и говорил мягким голосом. Его все прекрасно слышали и понимали. Он доминировал, задавал тон переговорам. Он умело манипулировал страхами членов совета. То и дело звучали слова в духе «имперская угроза», «великие предки», «вернуть времена, когда…». Человек мастерски попадал в болезненные точки архаритов, ведь он не только был куда как более опытным человеком, чем могли предположить мудрые члены совета, пытающиеся угадать его возраст, но и искателем знаний. Из рассказов с духами он узнал многое о прошлом, и в его словах звучали древние клятвы и призывы, ставшие частью культуры людей, что сидели напротив него.
Так могла звучать речь не гостя, а реинкарнации древнего правителя, что восседал на троне Авалона во времена, от которых остались разве что легенды и заброшенные руины.
Багров смотрел прямо в глаза этим людям, и стоило только кому-то отвести взгляд, как он лёгкой манипуляцией направлял на того свою мягкую, но в то же время жёсткую ауру повелителя, вызывая дискомфорт до тех пор, пока человек вновь не станет целиком и полностью сосредоточен на нём и его словах. Как удав гипнотизирует кролика, так и он мягкой силой убеждения проникал в саму душу людей напротив. Он просто рассказывал обо всём их мире, как наблюдавший со стороны или с небес человек. Говорил о проблемах, слабостях и хитростях империй. Указывал на сильные и слабые стороны и причины медленного, но верного их триумфа на полях сражений. То же самое он говорил и об архаритах, мастерски попадая в слабые точки, о которых правители знали, как никто другой.