— О как! Тогда жди меня. Я пойду ограблю архаритов. Надеюсь, среди добычи будет зелье полного сопротивления огню! — рассмеялся я, и в дверь постучали.
— Господин Багров, разрешите? — миловидный, ангельский голосок шпионок раздался по ту сторону двери.
— Сейчас я им выпишу разрешение… — нахмурилась Таша и, открыв дверь, вышла из комнаты, соблазнительно виляя полыхающими бёдрами.
Да уж… Зелье бы пригодилось, будь я озабоченным извращенцем. Но, создавая её тело, я даже не думал о подобном. Уж лучше когда-нибудь, когда появится возможность, я сдержу своё слово и подарю ей новое живое тело.
Ну а сейчас… Пора поискать неупокоенных духов древней Авы. Уверен, их здесь предостаточно. Особенно если залезть в катакомбы!
— Ветер… Единение!
Сбежать от многочисленных наблюдателей ночью оказалось довольно проблематично. Я ощущал, как растянута повсюду чужая мана. Хитросплетения заклинаний пытались вычислить, где я нахожусь и что делаю. Само собой, я должен был подготовиться и сделать всё безупречно, чтобы заполучить в свои руки козырь, а потенциальные противники не стали ещё больше кривиться при виде меня. Не стоит нарушать хрупкое равновесие между нами. Но раз уж я не сплю… поищу потенциальных кандидатов на роль «вечного» элементаля.
Шаг первый: скрыть свою ауру от вражеских магов. Шаг второй: показаться в окне, чтобы они знали, что я на такое способен. Шаг третий: создать ещё одного элементаля рядом с Ташей и подменить им себя. Это для любителей подслушивать. И четвёртый шаг — побег! Только вот побег не через открытое окно, на которое глазеют многие, а несколько иным способом.
Единение с духом ветра подарило мне возможность парить под самым потолком. Резиденция была старая, каменная. Эхо шагов разносилось во все стороны, так что я даже без магического чутья знал, кто где шастает.
Стоило Таше вернуться после выпроваживания незваных гостей, как я прошмыгнул на нечеловеческой скорости мимо неё и о чём-то бурно беседующих девушек-разведчиц в крайне вызывающих нарядах.
Особняк пребывал в полутьме, а магические светильники чередовались с обычными. Я был не один. Вокруг хватало моих элементалей, и вскоре поток ветра прокатился по коридорам, погружая их в ещё большую тьму.
Я знал каждый поворот и каждый уголок этого дома, хоть и был в нём впервые. Всё благодаря элементалям. И я знал о существовании засыпанного колодца в подвале этого дома.
Колодец ещё был закрыт тяжёлыми, каменными плитами. Но тут меня уже ждал земляной элементаль. Я кивнул помощнику, и тот двинулся в центр помещения, чтобы открыть проход.
Магия элементалей мне помогла и в этот раз, и вскоре я оказался на глубине в пятнадцать метров. Не слишком глубоко, но мне куда важнее добраться до более широких проходов катакомб.
Впереди вновь был тупик. Он заставил бы остальных повернуть назад… Но я-то не остальные!
— Бурим, — поднял я несколько элементалей и отправил их работать.
Вода, земля, камень — магия этих стихий пробивала мне дорогу вперёд. А ветер находил слабые точки. Меня было не остановить.
Несколько минут спустя я оказался на развилке. За моей спиной уже появилась фальшивая стена, которая расступится при моём появлении и будет стоять неподвижно, если здесь окажется чужак.
— Та-ак… Слева — выход на поверхность. Справа — вход в более глубокие и древние катакомбы. На поверхности тоже прошвырнуться не помешало бы, но… Слишком близко к охраняемым центральным районам… Так что, вперёд, во тьму! — отдал я команду, и моя свора помощников помчалась вперёд: кто на разведку, а кто — дорогу прокладывать.
Мне было важно не пересечься с живыми людьми, а монстров здесь быть не должно. Всё же не в книжке живём, где любое подземелье кишит тварями по определению.
А вот духов я очень хотел увидеть. И вскоре они появились. На одном из перекрёстков бесцельно бродили друг за другом два десятка бедолаг. Попытался с ними осторожно пообщаться за жизнь, узнать, кем они были, когда и от чего погибли, есть ли среди них достойные…
Увы, не повезло. Какие-то бунтовщики прошлого. Бежали от стражи, да только здесь на них с дрожащего от магической атаки потолка камень упал. В общем, простые жители, недовольные своей трагической судьбой. Девяносто восемь процентов — такие вот бедолаги. Я просто выслушал их, перенял боль, что была не такой уж и тяжёлой в сравнении со многим из того, что я уже когда-то пережил. Время потерял, но хотя бы восстановил лихо потраченные за время побега духовные силы.