Женщина развернулась, но глаза ее по-прежнему сверкали яростью.
- Одинаково только на официальных церемониях, - сухо ответила она, - Белое платье обязательно.
- Ненавижу белый. Я с ним сливаюсь и становлюсь похожа на моль, - поделилась Вики, - Надеюсь к тому времени хотя бы от этого зеленого оттенка я избавлюсь?
- Да, ты поправишься! Но если ты думаешь, что это забавно, то ты сильно ошибаешься! – и она сделала угрожающий шаг вперёд, - Потому что стать провидицей непросто. Нужно перейти на ту сторону боли. На ту сторону страха. На ту сторону отчаяния.
Она делала по шагу на каждую свою произнесённую фразу, пока не подошла к Виктории вплотную.
- Родной отец тебя предаст, мать проклянёт, друзья отвернутся, а любимый возненавидит... И если ты все это выдержишь…
- Стану пророчицей? – перебила её Виктория, вставая, чтобы она не нависала над ней как грозовая туча.
- Нет, но тебе предложат спасительное забвение. Ты сможешь все это забыть и тогда всё закончится… Или идти дальше.
- Есть ещё дальше? – Виктория старалась не подавать вида, глядя прямо в пронзительно-голубые глаза женщины, но ей было страшно.
- Да, ты должна простить трусость своего отца, понять боль своей матери, принять негодование своих друзей и смириться с выбором любимого. И, если ты этого не сможешь, то уже не получишь забвения. Но и не вернешься на эту сторону. Вечная жизнь с памятью о прошлом и невозможностью ничего исправить ждет тебя в случае провала.
- А если я справлюсь? – с вызовом ответила Вики, - Ты же справилась!
- Знаешь, почему даром пророчества обладают только женщины? – спросила Вещая.
- Они мудрее? – предположила Вики.
- Нет, они сильнее. Я справилась, потому что у меня не было выбора. Мать прокляла меня еще в утробе. Друг продал. А любимый издевался, и просто по чистой случайности я не умерла от его руки. У меня не было пути назад.
- Почему ты не попросила забвения? Ты хотела отомстить?
- Если ты хочешь отомстить, значит, не простила. А я простила и никогда не стремилась к мести, - ответила женщина не дрогнув.
- Но почему? Почему такие ужасные испытания за такой безобидный дар? – недоумевала Виктория.
- Безобидный? Сам дар – вот основное испытание. Вот почему его не получить кому попало. Если ты слаба, то не справишься с ним. Он не приносит ни радости, ни удовлетворения, ни счастья. Ничего. Только способность знать, что будет, но не возможность это изменить. Это проклятье, а не дар!
Она посмотрела на Вики спокойно и пристально.
- Если ты сомневаешься, если ты не готова, если боишься – не начинай! К счастью, у тебя есть еще время подумать. И если ты откажешься – я пойму! – и взгляд как прежде полный презрения смерил Викторию сверху вниз.
- Мой отец уже предал меня, - сказала Виктория, - Так что первый шаг я уже сделала.
- Еще нет. Твое будущее не определено. В твоей власти распорядиться знанием, которое я сегодня тебе дала. И не только. Твой выбор ещё не сделан. - сказала она так, словно видела будущее Вики, - И ещё кое-что.
Она старалась смотреть на Вики холодно, но где-то в самой глубине ее непроницаемых глаз в едва слышной интонации голоса Вики почудилось сочувствие.
- В одном из твоих учебников есть ключ. Там зашифрован древний текст, и всё что тебе может пригодиться ты узнаешь из него. Но прочитать его сможет только Ева, а понять только ты, когда будешь готова. Если ты не справишься, ей придется действовать наугад. Это единственное чем ты еще сможешь ей помочь.
Вики кивнула, она понимала ясно сейчас только одно – ей не оставили права на счастье. С даром или без, став Пророчицей или сдохнув, помогая этому миру или бросив его на произвол судьбы она не получит того чего хотела больше жизни – любви.
- А если я не буду готова никогда? – спросила она.
- Тогда я сама найду их, когда придет время, но ты об этом уже не узнаешь.
- А если я не успею?
- Поторопись! – ответила Пророчица и словно по щелчку ее пальцев полумрак комнаты сменился на полумрак таверны, в которой пила и общалась оставленная ими со Стасей компания. И там был тот, за которого она намерена была бороться… вопреки всему.
Сейчас, стоя на кухне и глядя на кусающую губы Еву Виктория была в ужасе. С чего она решила, что поиски всех Избранных должны занять время? Почему она не насторожилась, когда Вещая не дала ей ни одного намека на то, кем они могут быть. Хотя, эта отсылка к Дереву. Если дерево уже зацвело… Возможно, будь Вики знакома с Дэном и его друзьями лучше, знай она больше, может сейчас она бы промолчала и ничего им не рассказала про Вещую. Но что тогда она должна была ответить на вопрос: где она была? Соврать? Она и так уже соврала. И она ожидала чего угодно, только не того, что почти все избранные будут находиться прямо здесь и сейчас в этой кухне. И он будет одним из них …значит они уже встретились. Вики посмотрела на Дэна, который подошел и снова прижал к себе Еву.