— Надеюсь, мы обмоем дебют Элен, — подмигнул Е-е.
Только сейчас Николя догадался, что друзья гораздо раньше его узнали о контракте, подписанном Элен.
— Так вот почему Рози всеми возможными способами удерживала меня в гараже! — воскликнул он и укоризненно покачал головой. — Да-а-а, ничего не скажешь... друзья у меня, лучше некуда.
— Если бы Элен спела неудачно, ты бы никогда не узнал об этом, — пояснил Жозе.
— Но я же живу не на острове! — возмутился Николя и, натянув куртку, вышел из комнаты.
Когда за ним закрылась дверь, ребята недоуменно переглянулись.
— Вот так. Сделаешь человеку добро, а потом... — махнул рукой Жозе и поднялся со стула. — Я, пожалуй, тоже пойду. Завтра расскажете, чем все закончилось.
А Николя бежал по улице, стараясь не думать о том, что произошло. Больше всего его задело то, что друзья умолчали о контракте.
«Значит, они мне не доверяли... Боялись, что я неправильно пойму Элен. А она тоже хороша! Могла бы и сразу признаться... Впрочем, она неплохо смотрится на экране. И поет вполне прилично».
Заметив у входа в гараж тонкую фигурку любимой, Николя замедлил шаг, однако Элен сама заспешила ему навстречу.
— Ты не обижаешься? — в глазах Элен появились слезы.
— Нет, — буркнул Николя и, отведя взгляд, добавил: — Ты была прекрасна.
— Видишь, Томас не ошибся...
Упоминание ненавистного имени вывело Николя из себя.
— При чем здесь Томас? — раздраженно спросил он. — Если у тебя есть данные, то...
— Боже, как я мечтала услышать об этом от тебя! — Элен крепко обняла любимого и предложила: — Пошли в гараж, а то я немного замерзла.
В теплом помещении настроение Николя немного улучшилось. Он взял гитару и принялся перебирать струны, наигрывая новую песню.
— Почему она такая грустная? — удивилась Элен.
— Я написал ее в тот вечер, когда ты не пришла на свидание. Помнишь?
— Милый, я сутками пропадала в студии, — в голосе девушки послышалось раскаяние. — Мы с Томасом хотели, чтобы клип вышел как можно лучше.
Заметив, что любимый поморщился, Элен замолчала.
— Продолжай, — попросил Николя. — С тех пор, как ты занялась пением, мы так ни разу не поговорили по душам. И даже сейчас у меня такое чувство, что ты не со мной.
— Ты ошибаешься, — возразила Элен. — Когда я записывала песню, перед глазами у меня всегда стоял ты. Я только о тебе и думала, когда пела.
Не успела Элен договорить, как за дверью послышался какой-то шум.
— Что это? — удивился Николя и, отложив гитару, поднялся. — Пойду посмотрю.
Не успел он сделать и шага, как дверь распахнулась.
— Привет, мои хорошие! — на пороге стояла Лоли.
Она раскинула руки и радостно завизжала.
— Это не сон? — Николя оглянулся на Элен. —
Судя по твоему выражению лица, галлюцинации не только у меня.
Лоли нетерпеливо топнула ногой.
— Ну же, скорее обнимите меня!
— Лоли, ты откуда? — Элен бросилась подруге на шею и крепко поцеловала ее. — Ты же собиралась в Египет.
— Там нечего делать, — отмахнулась та и с подозрением огляделась. — А где остальные? Почему вы не репетируете?
— Сегодня у нас большой праздник, который еще предстоит отметить, — сдержанно ответил Николя.
Лоли всплеснула руками и послала музыканту воздушный поцелуй.
— Я так и думала, что мой приезд вы воспримете, как праздник!
— Извини, конечно, но я имел в виду не это, — Николя обнял Элен за талию. — Сегодня у Элен премьера клипа...
— Боже, как я давно здесь не была! За это время Элен уже успела прославиться, — Лоли выжидательно посмотрела на подругу. — Ну-ка, рассказывай, сколько эпизодов у тебя в клипе. Или ты снималась в массовке?
Едва сдерживая смех, Элен ответила:
— В этом клипе я снялась в главной роли.
— Небось, как и в прошлом году, в университет приехали телевизионщики, и тебя, как прилежную ученицу, запечатлели крупным планом. Жаль, что я отсутствовала, а то главных героинь было бы две.
— Да нет, я подписала контракт с Томасом, и сегодня впервые прозвучала песня в моем исполнении.
— Ого! — Лоли сразу стала серьезной. — Это еще хуже, чем я думала.
— Почему? — удивилась Элен.
— Теперь ты станешь знаменитой и зазнаешься, — хмуро пояснила подруга и, погрозив кулаком, добавила: — Ну, Томас, ты у меня попляшешь. У меня так и чешутся руки вмазать тебе пощечину.
7
На следующее утро, после телевизионной премьеры, в университете Элен не давали прохода. Сокурсники наперебой поздравляли ее, хваля песню и манеру исполнения. Однако Элен не чувствовала себя счастливой. Ее немного смущало то, что Николя и его ребята, работавшие вместе не один год, так и не стали популярными. Их знали лишь в небольших кругах, хотя в профессионализме музыкантов никто не сомневался.