— У меня нет настроения, — принялась отнекиваться Элен.
— Я жду тебя в студии через полчаса, — тоном, не терпящим возражений, проговорил Томас.
— Хорошо, — вздохнула девушка. — Я буду.
— Кстати, а контракт Николя все еще у тебя? — вскользь спросил Томас.
— У меня, — призналась Элен.
Она была слишком подавлена, чтобы заподозрить подвох в этом вопросе.
— Что так? — удивился продюсер. — Неужели Николя отказался взять его?
— Мне не хочется об этом говорить, — голос Элен дрогнул. — Контракт лежит у меня в сумочке уже две недели... Я даже не доставала его...
— Ладно, мы отошли от главного, — Томас негромко кашлянул. — Так я тебя жду.
Положив трубку, Элен встала с постели и начала медленно одеваться.
— Ты куда-то уходишь? — удивилась Лоли.
— Да. Томас попросил о встрече.
Лоли закусила губу и посмотрела в окно.
— Зная, в каком ты состоянии, он мог бы и сам приехать, — негромко заметила она.
— Ничего. Мне не помешает прогуляться, — Элен замотала вокруг шеи шарф и направилась к выходу. — Я думаю, что не задержусь.
Выйдя на улицу, она с наслаждением вдохнула свежий воздух. С непривычки закружилась голова, и Элен слегка пошатнулась.
«Когда-то я на всех парусах неслась в студию, не чувствуя никакой усталости», — вспомнила Элен и, взмахнув рукой, остановила такси.
Назвав адрес, она забилась в самый угол сиденья и попыталась представить, о чем Томас заведет разговор.
«Скорее всего, он вновь начнет утешать меня и предлагать адреса новых профессоров».
Наконец машина остановилась, и Элен, расплатившись с шофером, переступила порог знакомого здания.
Когда Элен вошла в студию, Томас даже не привстал. Сидя в кресле, он задумчиво перебирал какие-то бумаги, откладывая одни листки в сторону, а другие, смяв, бросал в мусорную корзину.
— Вот, решил навести порядок в своих документах, — он небрежно кивнул на диван. — Садись.
Элен последовала приглашению.
— Между прочим, мне недавно попался один очень интересный контракт, — Томас протянул Элен несколько скрепленных листков, на одном из которых девушка узнала свою подпись.
— Как ты считаешь, — задумчиво протянул продюсер, — где ему место? В моем дипломате или в мусорной корзине?
Только сейчас Элен догадалась, к чему он клонит. К горлу подступил комок, но она сумела сдержаться.
— А как бы ты поступила на моем месте, — гнул свое Томас. — Я подписал контракт с перспективной певицей, а она потеряла голос. Я вложил в этот проект огромные деньги, надеясь, что они вернутся ко мне...
— Между прочим, я тоже за свою работу не получила ни франка...
— О чем речь? — разозлился Томас. — О каких деньгах ты говоришь?
Элен опустила голову и заплакала.
— Ну, хватит ныть, — Томас брезгливо поморщился. — Безвыходных ситуаций не бывает.
Сказав это, продюсер пододвинул к девушке листок бумаги и ручку.
— Еще кое-что можно исправить, если ты подпишешь вот это...
Элен дрожащей рукой взяла ручку и полными слез глазами попыталась прочитать написанное на листке.
Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Николя. Его появление вызвало у Томаса приступ нервного смеха.
— Добро пожаловать, — как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Элен листок.
Николя, заметив это, предостерегающе вскинул руку.
— Элен, прошу тебя, ничего не подписывай!
Девушка, уже совершенно не понимая, что происходит, растерянно разжала пальцы, и листок оказался в руке у Томаса.
— Покажи, что это, — угрожающе потребовал Николя.
Фова хмыкнул и спрятал бумагу в дипломат, демонстративно щелкнув замками.
— Еще чего, огрызнулся он и нагло добавил: — И вообще, молодой человек, что вы здесь делаете? Посторонним в студию вход воспрещен.
— Пошли, Элен, — Николя распахнул дверь и, бросив на Томаса испепеляющий взгляд, произнес: — Благодари Бога, что здесь девушка, а то бы от тебя живого места не осталось.
Элен быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, облегченно вздохнула.
— Я появился вовремя? — неясно улыбнулся Николя, не сводя с девушки влюбленного взгляда.
Та, улыбнувшись в ответ, молча кивнула.
— Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать... — Николя взял Элен за руку. — Я очень по тебе скучал...
— Я тоже.
— Извини меня, если сможешь.
— Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было, — неожиданно Элен замолчала и принялась судорожно рыться в своей сумочке.
Спустя мгновение из ее груди вырвался вздох облегчения.