— Но…
— Никаких «но», — заявил друг. — Линда любит тебя, я ее хорошо знаю и чувствую.
И Николя додумал о том, что Оливье в чем-то прав. Когда Элен написала ему, что полюбила другого парня, он был уверен, что через месяц-другой она вернется. Однако прошло полгода, и ничего не изменилось.
Отношения Линды и Николя мало напоминали любовный роман. Но со временем Николя стал замечать, что думает о Линде гораздо чаще, чем хотелось бы. А образ Элен постепенно стирался в его памяти, становился тусклым и неземным. А рядом находилась Линда, такая веселая и живая. И он подумал, а почему бы и нет… Тем более, если Оливье с пониманием отнесся ко всей этой ситуации.
— Ну, что, поговорили? — в гараж заглянул нетерпеливый Жозе.
— Заходите, — улыбнулся Оливье и смущенно пробормотал: — Знаете, ребята, я пожалуй, пойду,
— Куда? — хором воскликнули все.
— К себе. Хочу переодеться. Неожиданно Жозе поднял вверх руку, призывая к тишине.
— У меня появилась идея! — Он обвел всех торжествующим взглядом и продолжил: — Ведь девочки еще не знают, что Николя и Оливье вернулись. Давайте устроим им маленький сюрприз: рванем домой и приготовим обед. Девочки придут, сядут за стол, а тут из соседней комнаты появятся Николя и Оливье. Вот будет радости!
— Хорошая идея, — поддержал Себастьян.
Предложение Жозе понравилось всем. Даже Кристоф решил поучаствовать в этом. Но, когда все вышли из гаража и направились к машине Оливье, Жозе рванул в другую сторону.
— Ты куда? — удивился Себастьян.
— У меня дела.
Жозе быстро пошел по тротуару по направлению к супермаркету.
Проводив друга взглядом, Себ насмешливо хмыкнул.
— Узнаю лентяя Жозе… Чтобы не готовить обед, он мгновенно придумал себе какое-то оправдание.
— Ты не прав. — Кристоф загадочно улыбнулся. — Мне кажется, что Жозе решил прошвырнуться по отделу подарков…
— Это еще зачем? — удивился Николя. Но ему никто не успел ответить: Оливье нетерпеливо нажал на сигнал.
4Через полчаса ребята, нагруженные продуктами, переступили порог своего дома. Себастьян прямиком направился на кухню, чтобы приготовить аперитивы и порезать бутерброды. Николя принялся накрывать на стол. Они справились со всем быстрее, чем предполагали. Потом Николя и Оливье спрятались в соседней комнате.
Девочки не заставили себя долго ждать. Они вошли в гостиную и с удивлением огляделись. Линда бросила сумочку на диван и, присев на кресло, изрекла:
— Кажется, никого нет.
— Странно. Тогда кто это все приготовил?
Бенедикт окинула взглядом шикарно сервированный стол и пожала плечами.
И только Лоли восприняла все, как должное. Она пододвинула к себе тарелку и, запихнув в рот бутерброд, проговорила:
— Значит, они вышли… Но мне на это наплевать: я умираю с голоду.
— Лоли, не набрасывайся на закуску к аперитиву. — Линда погрозила подруге пальцем.
— А я и не набрасываюсь, — фыркнула та. — Могу переключиться на пирожные.
Девочки негромко рассмеялись. Когда Лоли утолила голод, то спросила:
— Кстати, вы так и не ответили мне: вам понравилось мое кольцо.
— Очень, — призналась Бене, которую Жозе баловал подарками не часто.
А Линда задумчиво посмотрела в сторону и со вздохом спросила:
— Девочки, от Николя не было никаких известий?
— Насколько мне известно, нет, — Лоли стрельнула глазками и предложила: — Знаешь, Линда, давай забудем все, что я тебе вчера наговорила. Теперь я вижу, что ты и вправду любишь Николя, а по мне лучше, чтобы он встречался с тобой, а не привел в этот дом какую-нибудь девчонку с улицы.
— О, в практичности ей не откажешь! — Бенедикт насмешливо посмотрела на подругу.
Та громко фыркнула и затормошила Линду.
— А тебе понравилось мое кольцо?
— Понравилось…
— Не слышу в твоем голосе восторга, — обиделась Лоли.
Линда грустно улыбнулась.
— Я ни о чем другом, кроме того, где сейчас Николя не могу думать, — вздохнула она.
Не успела Лоли ответить, как дверь соседней комнаты отворилась, и в гостиную вошли Николя и Оливье в окружении остальных. Девочки несколько секунд молча смотрели на помирившихся друзей, а потом дружно завопили и бросились их обнимать. Отмахиваясь от поцелуев и вытирая губную помаду, Оливье пробормотал:
— Это наш маленький сюрприз…
— Как это здорово, что вы вернулись, — искренне призналась Бенедикт.
— Думаю, «здорово» мягко сказано, — поправил ее Николя и отыскал глазами Линду.
Та, не решаясь подойти к вернувшимся ребятам, скромно стояла в стороне. Николя улыбнулся, и Линда порхнула в его объятия. Однако тут же отстранилась и с сочувствием посмотрела на Оливье.