— А что, собственно, произошло?
— Простите, но вы помните этот заказ? — вопросом на вопрос ответил Якоб.
Поль стушевался и коротко кивнул.
— Понимаю... Вы не имеете права разглашать чужие тайны? Но вы помните клиента, который отправил это письмо? — не сдавался Якоб, уже начавший терять терпение.
Неожиданно Поль улыбнулся.
— Женщина! — воскликнул он. — Это письмо отправляла женщина!
Лоли и Якоб удивленно переглянулись.
— А вы сможете описать ее? — осторожно начал детектив. — Какая она?
Поль наморщил лоб, потом закрыл глаза и замер на несколько секунд.
— Пожалуй, да, — наконец изрек он. — Невысокого роста, короткие светлые волосы, очки...
— Этой информации недостаточно, — вздохнул Якоб и принялся задавать наводящие вопросы: — Она была молодая?
— Лет двадцати...
— Худая, полная?
— Скорее, худая.
Поняв, что вряд ли добьется от служащего более точного описания преступницы, детектив тяжело вздохнул.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил он и направился к выходу.
Лоли метнулась за ним. Поль озадаченно поскреб свой совершенно голый череп и неуверенно спросил:
— А если она вернется, что ей сказать?
Взявшийся за дверную ручку Якоб на мгновение повернулся и покачал головой.
— Она не вернется, — бросил детектив и вышел из агентства.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1
Через открытое окно дома Элен видела кроны деревьев, сверкающие на солнце, и едва заметную тропинку, ведущую в лес. Именно по ней Жюльен каждое утро отправлялся на работу. Но сейчас он спал, а Элен сидела у окна и раздумывала над тем, стоит ли ей придерживаться своего плана, придуманного ночью. Сама мысль о том, что придется обманывать Жюльена, была неприятна. Еще вчера девушка была твердо уверена, что обязательно проследит за Жюльеном и узнает, чем он занимается те шесть часов, которые, по его словам, посвящает работе. А сегодня она уже сомневалась, правильно ли поступает.
В доме стояла нестерпимая духота, и Элен включила вентилятор. Из спальни донеслись неторопливые шаги Жюльена и его чуть хрипловатый голос.
— Доброе утро!
— Доброе, — откликнулась Элен.
— Как спалось? — Жюльен вошел в столовую и поцеловал девушку в макушку.
Его прикосновение было приятно, и Элен почувствовала легкое возбуждение. Крепко обняла Жюльена за шею и погладила его подбородок. Однако парень был настроен отнюдь не игриво. Он осторожно отстранился и отошел к плите. Быстро приготовил кофе и присел к столу.
Элен, пытаясь сохранить непринужденность, спросила:
— Ты сегодня идешь работать?
— Да, — Жюльен нахмурился. — А почему тебя это так заинтересовало? Обычно ты никогда не спрашиваешь о моих планах...
Элен мгновенно отвела в сторону взгляд, надеясь, что Жюльен не успел прочитать в ее глазах растерянность. Однако тот был слишком занят собой и не заметил, что девушка даже не ответила на его вопрос.
— Приготовь мне несколько сандвичей, — попросил он. — Я сегодня собираюсь снимать до позднего вечера.
— Правда?.. Хорошо, я приготовлю тебе целую дюжину бутербродов, — в голосе Элен явно звучало безразличие, что немного удивило парня.
После секундного колебания он предложил:
— А со мной пойти не хочешь?
— Нет, — коротко отказалась та и со смехом добавила: — Я все-таки не следопыт.
— Да-да, конечно.
То, что Жюльен не попытался ее уговорить, насторожило Элен, но она не подала виду. Встала и принялась молча убирать тарелки. Потом подошла к окну и еще раз окинула взглядом лужайку.
— Я уже ухожу! — с порога крикнул Жюльен.
Чтобы не нарушать принятую традицию, Элен выбежала на крыльцо и чмокнула парня в щеку. Тот ответил ей крепким поцелуем.
— Смотри, веди себя хорошо! — Жюльен шутливо погрозил пальцем и быстро зашагал в глубину леса.
«Еще чего, — усмехнулась Элен. — Я как раз собираюсь поступить с тобой, мягко говоря, по-хамски».
Мысль о том, что она предает Жюльена, больше не волновала девушку. Она захлопнула дверь и осторожно последовала за любимым.
Жюльен шел так быстро, что Элен с трудом поспевала за ним. Каждый раз, когда парень останавливался, чтобы передохнуть, она пряталась за густой зеленью кустов. Иногда Жюльен снимал с плеча сумку и внимательно оглядывался. В такие минуты Элен замирала, чувствуя, как в груди появляется страх.
«Если он увидит меня, то я пропала», — думала девушка, стараясь пригнуться как можно ниже.
Однако Жюльен не проявлял никаких признаков беспокойства. Наоборот, он даже принялся насвистывать популярный шлягер, словно у него мгновенно улучшилось настроение.