— Совершенно с тобой согласен, — поддержал друга Жозе и, схватив Лоли в охапку, оттащил ее подальше от двери.
Девушка завизжала и попыталась вырваться. Однако сделать это ей не удалось.
Воспользовавшись тем, что путь свободен, парни выскочили из квартиры, оставив на растерзание девчонкам Жозе.
— Он их быстро поставит на место, — потирая руки, произнес Кри-Кри и сам рассмеялся удачной шутке.
Через мгновение к ребятам присоединился взъерошенный Жозе. Он первым сбежал вниз и, чертыхаясь, выкрикнул:
— Столько времени зря потеряли!
Срывая маски и отряхиваясь от разноцветного конфетти, парни последовали за ним. У выхода из подъезда они едва не сбили Элен. Девушка недоверчиво оглядела ребят с ног до головы и растерянно спросила:
— Что здесь происходит?
Жозе махнул рукой и ничего не ответил. А Себастьян и Кри-Кри молча прошли мимо. Таким образом, рассказать Элен о неудачно закончившейся вечеринке выпало Николя.
Девушка выслушала его очень внимательно.
— Не обижайтесь на Лоли и Анну, — вздохнула она. — Мне кажется, что вся эта история затронула их больше, чем хотелось бы...
— Какая история? — удивился Николя.
Элен немного помялась и наконец ответила:
— Ну, наша с тобой ссора...
— Не понимаю.
— И Лоли и Анна искренне переживают за меня. Вот уже почти месяц Лоли носится с идеей помирить нас. Я думаю, что именно для этого они и затеяли эту вечеринку. К сожалению, Жозе, Себастьян и Кри-Кри ничего не поняли.
— К сожалению? — сердце Николя застучало чаще. — Почему ты сказала «к сожалению»?
— Потому, что я тоже хочу этого...
— Элен, любимая, — Николя обнял девушку и прижался губами к ее волосам. — Я так счастлив.
После продолжительного поцелуя Элен радостно засмеялась и лукаво заметила:
— Видишь, вечеринка Лоли помогла нам.
— По-моему, нам больше помогли вон те, трое, — Николя кивнул в сторону автобусной остановки, где стояли Жозе, Себастьян, Кри-Кри и делали вид, что изучают расписание.
Заметив, что Элен нахмурилась, Николя вновь поцеловал ее.
— Любимая, ведь ты для меня все. Я был сам не свой после того, как мы поссорились.
— А зачем ты обнимал ту брюнетку с первого курса?
Николя пожал плечами.
— Я надеялся, что Лоли тебе все объяснила.
— Но я хочу услышать это от тебя! — в глазах Элен появились упрямые чертики. — Да, я внимательно выслушала Лоли и ее мнение на этот счет, но...
В следующее мгновение Николя подхватил девушку на руки и, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, понес ее к стоянке такси.
Друзья недоумевающе переглянулись, и Жозе несмело спросил:
— Николя, так ты не идешь с нами в кафе?
— Глупый вопрос, Жозе, — Себастьян выразительно постучал по лбу. — Кажется, они наконец-то помирились.
Кри-Кри хмыкнул и громко, на всю улицу, высказал свое мнение:
— Я всегда знал, что Николя — крепкий парень, но посмотрел бы я на него, если бы на месте Элен была Анна...
— По-моему, это уже твои проблемы, — осадил друга Жозе и, глянув на часы, поторопил: — Мы уже опоздали на пять минут.
— Не занудствуй, — разозлился Кри-Кри. — Дай полюбоваться на чужое счастье.
— Тем более, что своего то нет, — усмехнулся Жозе.
Не обратив внимания на реплику друга, Кри-Кри продолжил:
— Единственное, что меня беспокоит — как мы будем играть втроем.
— Не переживай, — Жозе обнял Кри-Кри и Себастьяна за плечи. — Как-нибудь выкрутимся.
— Главное, что Николя и Элен наконец-то помирились, — заключил Себастьян и первым вскочил в подъехавший автобус.
9
Элен и Николя сидели в гостиничном номере и обсуждали планы на будущее. Николя не представлял своей жизни без музыки. Элен иногда казалось, что он большую часть энергии тратит именно на это, порой забывая о учебе. Однако девушка всегда поддерживала Николя. Ее вера в талант любимого помогала тому сочинять новые песни. И если раньше Николя немного сомневался, правильно ли он сделал свой выбор, посвятив жизнь музыке, то после знакомства с Элен сомнения исчезли.
— Успех, которым вы пользуетесь в Милане доказывает то, что ты на правильном пути, — Элен положила голову на плечо друга. — Теперь вы будете нарасхват. Самые лучшие менеджеры захотят с вами работать.
Николя улыбнулся.
— Ты мне льстишь. Но, если честно, мне эта лесть приятна.
— Я никогда не хвалю, если мне не нравится. И ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, — Николя поцеловал девушку в самую макушку. — Ты — самая лучшая девчонка, которую я знаю. Порой мне становится страшно, а вдруг, в один прекрасный день ты исчезнешь из моей жизни, как едва не исчезла здесь, в Милане.
— Никогда! — с жаром воскликнула Элен. — Никогда я не исчезну. А что касается Джанни...
— Не надо об этом, — Николя нахмурился. — Я не хочу вспоминать этого негодяя.
— Погоди, — Элен взяла руку Николя и, ласково поглаживая, продолжила: — Я считаю, что надо поставить все точки над «и»... раз уж мы заговорили об этом.
Николя мрачно смотрел прямо перед собой, словно надеялся разглядеть на расположенной напротив стене ответы на мучившие его вопросы;
— Меня поразила твоя измена, — призналась Элен. — И в тот момент мне захотелось вновь влюбиться, чтобы побыстрее тебя забыть.
Я долго думала, почему Джанни так быстро удалось меня очаровать, и пришла к такому выводу...
Элен сделала паузу, чтобы увидеть, как на ее слова среагировал Николя. Тот, повернув голову, с нетерпением ожидал продолжения.
— Мне кажется, что, встречаясь с Джанни, я надеялась на новое, более сильное чувство... Я постоянно сравнивала тебя и Джанни и, как ни странно, он мне нравился все меньше и меньше.
Николя молча поцеловал Элен и тяжело вздохнул.
— Самое неприятное то, что Джанни встречался с тобой не по своей воле, — негромко заметил он. — Если бы он просто влюбился в тебя, то я ничего не имел бы против. Ведь ты — настоящее чудо, и тебя невозможно не любить.
— А, по-моему, я самая обыкновенная, — возразила Элен.
Неожиданно зазвонил телефон.
— Это, наверное, ребята, — предположил Николя и снял трубку.
— Привет, — донесся с другого конца провода голос Томаса Фовы. — Как дела?
— Нормально, — Николя прикрыл трубку рукой и, повернувшись к Элен, пояснил: — Это Томас.
Та понимающе кивнула и, чтобы не мешать, отошла к окну.
— Ваша работа уже подходит к концу. — напомнил Томас. — Когда вы выезжаете?
— Мы обязательно сообщим, — в голосе Николя появилось напряжение.
— Как там Элен?
Николя оглянулся на девушку и коротко ответил:
— Нормально.
— Кстати, а почему ты не в кафе?
— А почему ты звонишь в такое время, когда уверен, что нас не должно быть в номере.
Вместо ответа Томас рассмеялся.
— Ну, не кипятись, — наконец нашелся он. — Совершенно случайно набрал твой номер...
— Я очень рад.
— Еще бы... Такой успех! — Томас вновь засмеялся. — Поздравь от моего имени и остальных. Кстати, у меня есть к вам одно предложение. Но это уже не по телефону. Когда приедете, все расскажу.
— Тогда до встречи.
— Пока.
Положив трубку, Николя с облегчением вздохнул.
— Терпеть не могу с ним разговаривать, — признался он.
— Почему? — искренне удивилась Элен.
— Он возомнил себя великим мучеником и к тому же пытается строить из себя босса. Если бы на месте Томаса был кто-либо другой, я бы его просто послал подальше.
— Мне казалось, что вы ладите.
— Ошибаешься. С Томасом иногда просто невыносимо общаться. Сотни людей болеют СПИДом, но никто так, как он, не выпендривается.
— Я его очень плохо знаю, — вздохнула Элен, — но мне его искренне жаль.
— На это он и рассчитывает, — Николя подошел к любимой и обнял ее. — Давай, не будем о грустном. Лучше пойдем в кафе, а то ребята обидятся.