— Постой, постой, — Кри-Кри потер подбородок. — Ты что, никогда раньше ее не видела?
— Я познакомилась с ней по переписке, — пояснила Лоли. — В молодежном журнале есть такая рубрика, в которой публикуются адреса одиноких людей. Однажды и мне было одиноко, вот я и написала первому попавшемуся абоненту.
— Теперь понятно, — кивнул Кри-Кри и почесал за ухом. — Представляю, как ты удивилась, когда увидела ее. Ведь наш Себастьян далеко не маленький, но он же мужчина...
— Мы отклонились от темы, — напомнил Себастьян. — Давай по существу.
— Отправились мы с Себастьяном в магазин за покупками, — продолжила Лоли. — Заходим в один, заходим в другой, а того, что мне нужно, как назло нет.
— И эта бессовестная девчонка заставила меня примерять все эти поганые туалеты! — не выдержал Себастьян и погрозил Лоли через стол кулаком.
Его последние слова утонули в хохоте друзей.
— Теперь понятно, почему тебя приняли за гомика, — вытирая выступившие от смеха слезы, выдавил из себя Кри-Кри.
Помрачневший Себастьян резко поднялся.
— Пошли отсюда, — предложил он. — Мне неприятно это вспоминать.
Еще немного прогулявшись по городу, ребята решили заглянуть в «Корсику», чтобы попрощаться с Альберто.
Тот встретил их неизменной улыбкой.
— А я уже засомневался, зайдете вы или нет, — печальные глаза бармена поочередно осмотрели каждого. — Без вас, конечно, будет скучно.
— Ничего, — успокоил его Николя. — Ваше руководство заангажирует новых музыкантов.
— Но это будете уже не вы, — вздохнул Альберто. — Мне чертовски жаль с вами расставаться.
— Нам тоже, — почти в один голос признались музыканты.
— Но ты же обязательно приедешь к нам в гости? — задав вопрос, Себастьян тут же сам ответил на него: — Конечно, приедешь.
— Я не настолько богат, — развел руками Альберто. — Но если вы пригласите меня на свой концерт... Тут уж деваться будет некуда.
Элен и Лоли, молча наблюдавшие за этой сценой, переглянулись. Им одновременно пришла в голову одна и та же мысль, высказать которую вызвалась Лоли.
— Альберто, — с пафосом начала она, — а почему бы тебе не взять отпуск и не отправиться вместе с нами в Париж. Жить ты сможешь у ребят. Надеюсь, у них найдется лишняя кровать...
Растроганный бармен всем по очереди пожал руки.
— Даже не знаю, как вас благодарить... Вы мне все, как родные... Я сейчас не могу поехать с вами, но как только выпадет свободное время, обязательно навещу, — на мгновение Альберто задержал тонкие пальцы Элен в своей руке. — Хочу сказать, что я завидую вам с Николя. Вы — прекрасная пара. Жаль, что я пока не встретил своей половины.
Элен смущенно потупилась, а Николя покраснел.
— Альберто! — неожиданно воскликнула Лоли. — Тебе не кажется, что ты глупо поступаешь, отказываясь от нашего приглашения. У нас с Элен в Париже столько свободных подружек, что...
— Прекрати заниматься сводничеством, — одернул любимую Себастьян. — Вначале разберись в своих чувствах, а потом давай советы другим.
— А что это ты мне все время рот затыкаешь? — разозлилась Лоли. — Я же хотела, как лучше.
— Она права, — заступился за девушку Альберто. — С моей ночной работой непросто найти хорошую подружку.
В кафе постепенно начали стекаться посетители. Многие уже знали, что французские музыканты завтра отправляются домой, поэтому посчитали не лишним засвидетельствовать свое уважение.
— Автографы даете? — деловито поинтересовался веснушчатый паренек, явно, фанат рок-группы.
Музыканты переглянулись, и Николя неуверенно ответил:
— С удовольствием, но у нас нет фото...
— Как так? — удивился паренек. — Мне казалось, что вы очень популярны во Франции.
— Пока это только в планах, — пояснил Николя. — Еще нужно немного поработать...
Высокая стриженная девушка, с обожанием глядевшая на Жозе, несмело спросила:
— А вы бы не могли расписаться у меня на майке?
Кри-Кри толкнул Жозе в бок и язвительно зашептал:
— Я бы на твоем месте соглашался... Возьми ключи от номера и там расписывайся, сколько душе угодно.
Услышав такое, девушка покраснела.
— Я просила об этом всех...
— Хватит валять дурака, Кри-Кри! — разозлился Жозе. — Ты своим черным юмором всех поклонниц распугаешь.
Кри-Кри надулся и отошел в сторону, всем своим видом показывая безразличие к происходящему.
Девушка подставила музыкантам спину, и те по очереди поставили на майке автографы. Несколько минут Кри-Кри ожидал, что позовут и его, однако приглашения не последовало. Тогда он, не выдержав, подбежал к девушке и размашисто расписался в самом центре. Элен и Лоли, издали наблюдавшие за этой сценой, громко прыснули смехом.
— Наши ребята пользуются бешеным успехом, — констатировала Лоли и, повернувшись к подруге, спросила: — Элен, не боишься, что Николя уведет какая-нибудь жгучая итальянка?
— Нет, — спокойно ответила Элен. — Николя не такой.
— Я пошутила, а ты восприняла это серьезно, — Лоли рассмеялась и помахала Себастьяну.
Тот сделал вид, что ничего не заметил. Он, энергично жестикулируя, беседовал с очередной поклонницей.
— А ты говоришь, что Николя не такой, фыркнула Лоли. — Все они одним миром мазаны.
Тем временем к музыкантам подошел усатый коротышка и беспардонно спросил:
— Могу я узнать, кто у вас главный?
— Вы имеете ввиду руководителя ? — уточнил Себастьян.
— Да, — кивнул коротышка.
Ребята посмотрели на Николя, отчего тот немного смутился.
— У нас нет главного. Но группу создавал я, — пожал он плечами.
— А музыку пишете тоже вы? — не отставал коротышка.
— Аранжировки придумываем вместе, но основы пишу я.
— В таком случае, прошу меня выслушать, — коротышка прищурился и, четко выговаривая каждое слово, произнес: — Я предлагаю вашей группе небольшие гастроли по Италии. Если вы согласитесь, то попрошу немедленно поехать со мной в офис, чтобы подписать контракт.
В воздухе повисло неловкое молчание.
— А мы можем узнать ваши условия? Сколько нам будут платить? В каких городах мы будем выступать? В каких отелях останавливаться? — практичный Кри-Кри засыпал вопросами неизвестного благодетеля. — И вообще, как вас зовут и какую фирму вы представляете?
Коротышка, совершенно проигнорировав Кри-Кри, смотрел только на Николя, словно остальных музыкантов для него не существовало. Николя недоуменно кашлянул и поддержал друга.
— Кри-Кри прав. Не зная условий, нам трудно говорить о каком-то сотрудничестве.
Коротышка презрительно фыркнул и подсунул под нос Николя свою визитку. Ребята сгрудились вокруг руководителя и, почитав координаты коротышки, удивленно переглянулись.
— Одна из самых престижных продюсерских фирм в Италии... — обескуражено протянул всезнающий Жозе. — Не может быть...
— Все может быть, — обиделся коротышка и поторопил: — Побыстрее решайте.
— Можно нам немного подумать? — Николя спрятал визитку в карман.
— До вечера, — предупредил коротышка и, сухо кивнув, направился к выходу.
Когда за ним закрылась дверь, ребята принялись бурно обсуждать внезапное предложение.
— Если кого-то интересует мое мнение, то я — за! — высказался Кри-Кри и, закатив глаза, принялся мечтать: — Поездим по Италии, заработаем денег... куплю собственные барабаны...
— Не думаю, что они предложат нам выгодный контракт, — перебил друга Себастьян. — Знаю я эти солидные фирмы... Они выискивают никому неизвестные группы, а потом лепят с них, что хотят. Мне не улыбается перспектива стать марионеткой. Я не хочу выслушивать чьи-то советы, как мне одеваться, как держать гитару, и прочую ерунду.
Николя задумчиво смотрел в сторону. Все с нетерпением ждали его решения.
— А ты что думаешь, Жозе? — повернулся к другу Кри-Кри. — Надеюсь, хоть ты меня поддержишь...
— Я не знаю, — Жозе пожал плечами. — Все это звучит заманчиво, но как бы нам не оплошать...
— В каком смысле? — удивился Кри-Кри.