— Я вижу, как тебе лучше! — печально ответила Элен разглядывая платок.
Отец поднялся с кровати и взяв с тумбы поднос вышел из комнаты, оставив Элен стоять в раздумьях, не понимая, радоваться ей или переживать о таком решении её отца. Позавтракав с семьёй Элен приняла ванну и попросила Эмели завязать корсет, затем одевшись привела себя полностью в порядок. — Куда ты собираешься — спросила её Эмели.
— Нужно ехать в город, узнать насколько бедственно наше положение… -сказала Элен пародировав слова Сэма сказанные ей на лестничной площадке его салуна.
— И постараться вернуть нашу ферму обратно.
— А что с нашей фермой? — непонимающе спросила Эмели.
— О, если бы я знала. — ответила ей Элен. — А вы с Бетси, пока меня не будет, перенесите вещи с поля, а отцу скажи, что… — она замолчала. — а впрочем ничего не говори. Ему не нужно ничего знать.
Элен взяла мамину шкатулку, в надежде, что продав семейные украшения её матери, она сможет оплатить задолженность о которой говорил Сэм. Она уже понимала, что деньги выделяемые Арнольду на уплату закладной по ферме просто не доходили до банков, а продав это свадебный гарнитур состоящий из золотого колье с большим пурпурным рубином в виде сердца, двух серёжек и перстня, она могла с легкостью покрыть все расходы. За время болезни Ричарда, ферма очень издержалась. Посевов не было, да и скотины почти не осталось.
О! Если бы она не была так слепа со своей любовью к этому молодому красавцу Арнольду, она бы всё сделала сама, а не полагалась на крепкое плечо мужчины.
Выйдя на улицу, Элен, взяв под уздцы Гельду направилась туда, где на обочине дороги, со вчерашнего вечера стояла её маленькая бричка, чтобы запрячь в неё лошадь и отправиться обратно в город.
15
— Нет, мисс O’Нилл, задолженностей у вас больше нет — сказал управляющий в городском банке.
— Слава Богу. — облегченно выдохнула Элен.
— Да, не беспокойтесь вы так, сделка прошла успешно. — сказал ей управляющий.
— Передайте мистеру Ричарду мои поздравления, если он конечно вообще в курсе событий.
— О каких событиях вы говорите? — не понимающие спросила Элен.
— Ну как же? — продолжил он. — Доверенный вашего отца, Арнольд Ватерлоу передал документы на собственность мистеру Сэму Паттерсону, на сколько мне известно, за четыре тысячи долларов конфедерации. Цена сравнительно небольшая, для такой фермы как «ГринЛиф»
— О! Боже мой! — выкрикнула Элен, схватившись ладонями за вспыхнувшие жаром щеки.
— Он же настоящий мошенник. Я должна рассказать обо всем шерифу. -Элен встала со стула собираясь уходить.
— Зря ваш отец доверил управление фермой, такому азартному и совершенно бездарному игроку как Ватерлоу. — он обошел стол и подойдя к ней почти вплотную, склонившись чуть ли не над самым ухом Элен, прошептал:
— От него ведь даже семья отказалась. — и тут же выпрямившись, совершенно уверенным голосом продолжил:
— Но по документам и законности этой сделки всё в порядке. Ваш отец сам выписал ему доверенность и заверил нотариусом. — Что же теперь делать? Где же мне сейчас взять такую сумму, чтобы выкупить её обратно, вы сможете мне одобрить кредит мистер Уильям? — спросила Элен, чувствуя бедственность своего положения и страха оказаться на улице со своими сестрами и умирающим отцом.
— Вряд ли мистер Паттерсон согласиться вернуть вам ферму. — ответил ей управляющий. —При должном управлении она может принести на много больше. Это выгодная для него сделка. Очень выгодная. Да и я не могу выдать вам кредит без какого-то залогового имущества, как вы сами понимаете. Но, если вам нужны деньги… — он замолчал и сально улыбнувшись взял в обе руки ладонь Элен.
Внутри Элен всё сжалось от обиды и унижения, от того, как этот мерзкого вида человек пытается воспользоваться её беспомощностью, но собравшись с силами, чтобы изобразить на лице улыбку, сказала:
— В салуне Сэма, вам это обойдётся на много дешевле, мистер Уильям.
— Да, но об этом тут же станет известно всему городу и моей драгоценной жене Саре. — ответил он -А я, хотел бы, чтобы всё оставалось в тайне, впрочем, как и вы наверное.
Элен плавно освободила свою руку из горячих, липких от пота ладоней управляющего, затем загадочно улыбнувшись почтительно поклонилась и ничего не ответив вышла из банка.
16