Выйдя из банка, Элен остановилась в нерешительности. Она полагала продав свадебные украшения матери выручить за них долларов восемьсот, оплатить задолженности, а на оставшиеся деньги полностью восстановить ферму, закупив для этого материалы и наняв вахтовых рабочих по десять долларов в месяц. То, что ферма уже продана за четыре тысячи было крахом для всех её планов. Это была космическая для Элен сумма, сумма которую просто необходимо было вернуть и вернуть сейчас пока Арнольд не мог далеко уйти. Обращаться в полицию было некогда, Арнольд уедет и всё, нужно успеть его догнать и каким-то образом заставить отдать деньги её отца. Становиться убийцей, ей конечно не хотелось.
— Но если придётся, я его пристрелю. Пристрелю как ту несчастную лошадь! — мысленно говорила себе Элен. -Ведь я ему верила. Любила, а он так подло со мной поступил, предал, обокрал и выбросил на улицу с двумя маленькими сестрами и умирающим почти на руках отцом.
— Будь ты проклят, — не выдержав эмоций в слух ругнулась Элен, дрожащим от волнения голосом. Щечки её надулись от обиды, горло сдавило, а ресницы захлопали очень быстро готовые вот-вот разразиться слезами.
— На кого это вы так ругаетесь, мисс Элен? — Сказал прикуривая спичками большую сигару, стоящей рядом с ней мистер Паттерсон. Элен вздрогнула от неожиданности и пытаясь проглотить сдавливающий горло комок, с явным раздражением в голосе сказала:
— Как вы здесь оказались. Вы что, следите за мной?
— Вообще-то это банк с которым я веду дела. — Сэм смачно затянулся и выпустив большое облако дыма, продолжил — Но, вы правы, я действительно слежу за вами со дня первой нашей встречи.
— Я вас знаю чуть меньше суток, а вы, уже успели лишить меня дома. — ответила Элен, даже ни разу не взглянув в его сторону.
— Ну, мисс О'Нил, это не я лишил вас дома. Это сделал мистер Ватерлоу. Ваш жених, который просаживал деньги у меня в салуне, пока вы, с вашим отцом первый раз приехали посетить доктора Цукермана. Помните это?
— Это же было очень давно! — удивилась Элен.
— Совершенно верно. Очень давно. — повторил он — С того самого момента, Вы, мне стали далеко не безразличны, мисс О'Нил. Но, вы были влюблены в этого пьяницу и мелкого пройдоху, бездарного игрока Ватерлоу. Что мне ещё оставалось? Так какие у вас планы на будущие?
— Я догоню Арнольда и верну вам ваши деньги. Он наверняка сейчас отправился на восток, к порту, чтобы уплыть от сюда по дальше. Ехать туда верхом он не решится, слишком далеко, а садится в поезд здесь, слишком опасно, вдруг я обращусь в полицию. Так что скорее всего он зайдёт в какой-нибудь из вагонов на следующей станции, где я его и встречу. На крайний случай в порту.
— Хм — хмыкнул Сэм и снова затянулся. -Вы снова правы. Ватерлоу сказал примерно то же самое, когда я спросил о его о дальнейших планах. Так же как и вас сейчас. Только денег у него нет. Да и мне они не нужны. Мне нужны вы и ваша ферма, я слишком долго жил в мансарде своего салуна, а тут такая удача.
Внутри Элен всё оборвалось, она предполагала, что Сэм Паттерсон не согласится вернуть ей ферму, как ей сказал мистер Уильям, управляющий банком, но где-то в глубине души ещё теплилась надежда. Но то, что у Арнольда нет такой суммы ей даже в голову не пришло.
«Как можно продать ферму и не иметь при этом денег с её продажи? — думала она — Ведь это целое состояние на которое можно спокойно жить в какой-нибудь небольшой, городской квартире долгие и беззаботные годы».
— Как нет? -удивленно спросила Элен, взглянув Сэму в глаза и пытаясь понять, обманывает он её или нет.
— Он игрок, а я бизнесмен, я даже позволял ему выигрывать иногда. Это только подстёгивало его азарт, до тех пор, пока он не проиграв всё поставил на кон вас, мисс О'Нил, вместе с вами и вашей фермой.
Глаза Элен сделались круглыми от невообразимого удивления. Она уже собралась что-то возразить, но Сэм перебил её.
— Нет-нет, вы не так поняли, мисс О'Нил. Я был готов простить ему весь долг, если он покинет вас навсегда. Но перед этим устроит нашу с вами встречу, с которой вы вчера сбежали. Но так как она не состоялась, мне пришлось потребовать долг обратно, который он вернул мне сегодня утром, передав право собственности на вашу ферму.
— Он сполна выполнил вашу договоренность ещё вчера. — ответила Элен. — Мне даже пришлось пристрелить его лошадь, так уж он старался вам угодить. Вы, получается, его обманули.
— Возможно вы в очередной раз правы, мисс О'Нил. Но, в любви, как на войне, все средства хороши. — совершенно невозмутимо сказал ей Сэм.