— Если вы так любите меня, то позволите вернуть вам долг? — C надеждой в голосе спросила у него Элен. Она быстро сняла с груди ключ и открыла шкатулку с драгоценностями её матери.
— Я могу оставить вам это в залог, а через год восстановив ферму, верну вам всё с лихвой. Я обещаю вам, мистер Паттерсон. — продолжала говорить Элен.
Сэм взглянул на украшения лежащие в коробочке, мило улыбнулся и сказал:
— Какое красивое ожерелье. Откуда оно у вас?
— Это свадебное ожерелье моей матери, которое досталось ей от её матери, то-есть моей бабушки. Однажды оно должно было стать моим свадебным ожерельем, но… — Она замолчала.
— Вы позволите? — спросил Сэм.
— Да, конечно. — ответила Элен. Сэм аккуратно достал ожерелье из шкатулки и хорошенько рассмотрев его надел на шею Элен.
— На вас оно смотрится ещё прекраснее, мисс О'Нил. -сказал Сэм разглядывая сверкающими глазами стоявшую перед ним Элен.
— Так, что вы мне ответите, мистер Паттерсон? — с надеждой спросила Элен.
— Нет, моя дорогая — холодно сказал Сэм. Элен почувствовала как последние надежды ускользают от неё как сухой песок сквозь пальцы.
— Я не смогу лишить вас такого прекрасного, семейного украшения. Но, я готов полностью вернуть вам вашу ферму, если вы в этом ожерелье встанете вместе со мной у свадебного алтаря. Выходите за меня замуж, мисс О'Нил.
— Но я ведь не люблю вас. — выпалила Элен. Сэм рассмеялся ей в ответ, как будто Элен сказала что-то смешное.
— Вы полюбите меня, к тому же у вас слишком скудный выбор, моя дорогая — сказал он снимая с шеи Элен её ожерелье. Положив его обратно ей в шкатулку, которую она продолжала держать в руках, продолжил.
— Либо я еду к вашему отцу просить отдать мне Вас, либо я беру шерифа и еду к вашему отцу забирать ферму. Решайте, миссис Паттерсон. — он назвал свою фамилию так, как будто Элен уже дала свое согласие и носила эту фамилию не один десяток лет.
— Это же шантаж! — закипая от безвыходности выкрикнула Элен.
— Нет, дорогая, это любовь. — с ухмылкой ответил Сэм и протянул ей руку.
17
Элен проснулась у себя в постели от звука электронного будильника заведенного на 7 утра. Ещё не сразу понимая где находится, она машинально выключила его и осмотрелась.
— Странная история, не ужели бывают такие совпадения? -подумала она. Перед её глазами пронеслась череда недавних событий. Расставание с Арнольдом, больной отец, трудное финансовое положение из которого выпутываться придется ей одной. Она по своему обыкновению встала с постели и в одной сорочке прошла в ванную, а затем на кухню подать на стол завтрак. Разбудив девочек, она отправила их умываться и усаживаться за стол, а сама взяв поднос понесла завтрак отцу. Она аккуратно постучала в дверь, а затем вошла.
— Папа, ты спишь? — спросила она у лежащего в постели отца, который просыпаясь первым делом потянулся к маске кислородного баллона. Элен поставила поднос на тумбу рядом с кроватью отца, с ощущением того, что это уже было и она знает, что произойдёт дальше. Отец, отдышавшись, повесил маску обратно на баллон и сел на кровати засунув ноги в домашние тапочки.
— Я принесла тебе завтрак. — сказала Элен внимательно наблюдая за действиями отца. -Как ты себя чувствуешь?
— Я всё решил. Я буду завтракать со всеми в столовой. -ответил её отец.
— Но папа … — хотела что-то возразить ему Элен, но замолчала, понимая, что папа всё равно её не послушает и синхронно с отцом сказала:
— Мне лучше, на много лучше. Я больше не намерен гнить лежа в этой постели. Если мне уж суждено умереть, я умру на ногах. — Ричард решительно встал с кровати и взяв с собой поднос вышел из комнаты. Элен немного оторопела от происходящего и в недоумении села на кровать отца и обхватив щечки ладонями забегала глазами в разные стороны приводя свои мысли в порядок. Сопоставив все события из рассказа за пять долларов с событиями своей жизни, Элен уже знала, как ей поступить дальше, но чувство неуверенности и нереальности происходящего заставляло её сомневаться.
Она решила предложить Сэму совместный бизнес, продав свадебный гарнитур своей матери. Если настоящий Сэм хоть немного похож на того предприимчивого парня из истории, то их совместная кофейня может стать успешным предприятием, где она будет готовить круассаны, а он варить самый вкусный кофе. К тому же Элен сильно тешила мысль, что Сэм, как и в книге, должен быть тайно в неё влюблен. Это добавляло шансов её плану, благодаря которому, она в последствии могла выкупить обратно заложенный на время болезни отца, их дом на окраине города. Она знала, что чтение делает человека мудрее, давая возможность проживать тысячи разных жизней, но что это может быть так буквально, она подумала только теперь.