— Кто там? — спросила она.
— Это Джойси, мисс. — ответил голос из-за двери. — Вы просили разбудить вас через два часа.
Элен открыла дверь, впустила внутрь вульгарно накрашенную блондинку.
— Позвольте я помогу вам собраться. -сказала Джойси проходя внутрь комнаты.
— Вас ожидает мистер Паттерсон.
—Кто? — удивленно переспросила у неё Элен.
— Мистер Сэм Паттерсон — повторила Джойси, подняла с пола кринолин, не церемонясь надела его через голову на пояс Элен и принявшись за подъюбники продолжила:
— Владелец этого салуна. Не уже ли вы, даже не знаете как его зовут? — недоверчиво спросила она.
— И что же от меня хочет мистер Паттерсон? — недовольно спросила Элен стоя как манекен, которую явно очень торопясь собирала Джойси.
— Я бы и сама хотела это знать, что он в вас нашел?! — с явным раздражением и нотками ревности ответила Джойси и так сильно затянула шнурки корсета, что Элен пискнула.
— Терпите, вы же хотите быть красивой леди, мисс. -усмехнулась Джойси.
Элен, хотела съязвить что-то ей в ответ, но тут же вспомнила недавний разговор с Сэмом и чувство необъяснимой тревоги вновь овладело ею. Она уже не могла думать ни о чем другом, как о его словах.
— Домой, домой. Скорее домой! — думала она. — Как можно быстрее подтвердить или опровергнуть сказанные Сэмом слова. Неделя, всего неделя прежде чем банк заберёт её дом. Куда же она пойдёт с больным отцом и двумя малолетними сёстрами? Но, Арнольд. Нет! Арнольд не мог так с ней поступить, в этом нет никакого смысла. Зачем Сэм такое сказал? Возможно он задумал какую-то злую шутку, а может просто повторяет не обоснованные сплетни завистников или алкашей. Нет, она не будет играть с ним в эти игры, прежде выяснит всё у отца и уж тогда узнает, что задумал этот усатый Сэм. Убедившись в аккуратности своего наряда, стоя напротив зеркала Элен надела шляпку и сделав милое выражение лица спросила:
— Где он, дорогая?
— Наверху. — ответила Джойси.
— Так вот, передайте мистеру Паттерсону, — сказала Элен, важно направляясь к выходу из комнаты. -Что я не намерена выслушивать его необоснованные обвинения в адрес моего возлюбленного, а уж тем более моего отца. -И с силой толкнув дверь вышла на лестничную площадку. Джойси, от этих слов прям вся расцвела, она была рада, что разговор Элен и Сэма не состоится и окрыленная этой новостью присев на постель прыгнула на ней пару раз. Сообщать об отказе Элен, она не спешила, решив дождаться момента когда потенциальная соперница покинет салун, тогда Сэм, которого она считала уже своим, точно не сможет встретить Элен пока ожидает её наверху.
8
Спустившись вниз, Элен уселась в свою маленькую, двухколесную бричку и направила лошадь в сторону дома. Это была старая, поведавшая виды кляча по кличке Гельда, которая совершенно не спешила переставлять копыта, в то время как Элен, всем своим существом торопилась домой. От резкого щелчка хлыста, Гельда, как молодая пускалась в галоп, но, сделав несколько скачков плавно переходила на рысь, а затем вовсе на медленный аллюр, неторопливо переставляя копыта одну за одной. Сделав несколько попыток держать лошадь галопом, Элен поняла, что Гельда скорее сдохнет, чем довезёт её до дома раньше. Потому оставив попытки ускорится, она приготовилась к долгой и скучной поездке домой, куда она сможет прибыть в лучшем случае не раньше начала сумерек.
— Извините, что отвлекаю, мисс… — послышался чей-то уже знакомый голос. Элен вздрогнула от неожиданности выпустив из рук поводья и осмотрелась.
Она вновь оказалась в кофейне держа в руке телефон. Перед ней стоял уже остывший стакан кофе и не тронутые круассаны.
— Мне кажется вы зачитались… — это был голос Сэма, встревоженный тем, что Элен могла не заметить окончание обеденного перерыва.
— Это конечно не моё дело, но вы можете опоздать на работу. — продолжал говорить он, тем самым отрывая её от чтения.
— Ой, спасибо вам, мистер Паттерсон, я действительно зачиталась. Прям как будто сама оказалась в центре событий. Всё было так реалистично. — ответила Элен и выпив залпом уже остывший кофе, забрала с тарелки круассаны и второпях направилась к выходу.
— На бейдже нет моей фамилии. Откуда она вам известна? — удивленно спросил Сэм. — Но городской шум, ворвавшийся через открытую, входную дверь перекрыл его слова так, что Элен их уже не слышала.
9
Солнце скрывалось за зданиями небоскрёбов, начинало темнеть, когда Элен окончив работу вышла на улицу и запрыгнула в первое попавшееся ей такси. Казалось весь город спешит именно к ней домой. На какую бы улице не поворачивало такси, везде собралось огромное количество машин создавая бесконечную, еле двигающуюся пробку. Элен это ничуть не смутило. Она достала из своей маленькой, женской сумочки телефон и сняла с блокировки. В этом мгновение раздался звонок с неопределенного в списке контактов номера. Элен несколько секунд боролась с охватившим её волнением, а затем приняла звонок и поднесла к уху телефон.