На практике полагалось практиковать.
— Добровольцы? — спросил профессор Остен, закончив объяснять нюансы атакующего заклинания.
Дарт поднял руку и встал, направляясь вниз, вдоль ступеней амфитеатра аудитории. Тяжёлые шаги чёрного мага звучали набатом в ушах остальных студентов. Спустившись, Дарт замер напротив профессора, откинув с плеча толстую косу чёрных как смоль волос и поправил перчатки.
— Снова Дарт, — вздохнул профессор. — Ещё добровольцы? — без особой надежды спросил он, понимая, что ему, кажется, снова придётся выступить в роли жертвы.
Дарт, игнорировавший вниманием или инициативой другие предметы на протяжении долгих лет, насколько успел узнать профессор, удивительно любил выступать добровольцем на практике, должно быть, действительно ценя сложность предлагаемых знаний и желая проверить, правильно ли он всё запомнил на месте. Нельзя было нарадоваться такому рвению, уже не говоря о том, что раз за разом Дарт выполнял заклинания безупречно!
Но обратная сторона монеты заключалась в том, что после первых же нескольких практик, когда другие студенты решили выступить против Дарта, пусть и в стерильных условиях аудитории, где с ними не могло произойти ничего по-настоящему ужасного, добровольцы иссякли — Дарт шарахал изо всех сил, так что стены содрогались несмотря на установленные профессором щиты.
Этот раз ничем не отличался от остальных. Дарт шибанул заклятием так, что внутренности Остена, кажется, выстроились в новом порядке. Пока профессор приходил в себя, увы, всё ещё веруя в то, что студентам-практикам просто необходимо видеть заклинания в действии хотя бы единожды, за что был обречён страдать и дальше, Дарт отошёл в сторону первого ряда столов.
Опёрся костяшками пальцев о парту, за которой расположилась проекция Мири, и посмотрел сверху вниз в записи Светлого. Ровный аккуратный почерк украшал пергамент — ни единой ошибки, ни малейшей помарки.
— Спасибо, Дарт, за наглядность, — наконец произнёс профессор, отправив студента восвояси. Мири как раз поднял на чёрного мага взгляд, но тут же поспешил отвести глаза в сторону.
— Ну ты и долбанул Остена, — заметил Тимайс, когда после занятия профессор исчез из аудитории.
— Как обычно, — прокомментировала Марена, закидывая свиток для записей в мешок.
— Идите. Встретимся на площади, — произнёс Дарт, отправляя друзей первыми.
Те переглянулись, но ничего не сказали — Дарт задерживался после Практик, в последнее время — особенно часто. Спускаясь по лестнице, студенты окинули взглядом полупрозрачную проекцию, не торопившуюся растаять, как обычно после Практик. В последнее время — особенно часто.
— Привет, — произнёс Мири, когда аудитория опустела, и Дарт спустился вниз.
— Привет, — мрачно произнёс маг, оглядывая кончики длинных ушей и завитки, обрамлявшие строгий овал лица эльфа.
— Ты просил задержаться, — несмело начал эльф, смущаясь пристального тяжёлого взгляда.
— Просил, — согласился Дарт и замолчал.
Светлый, несмотря на то, что находился за тысячи вёрст от Сильёна, ощутимо нервничал, ерзая на стуле. Во время практики, коснувшись стола, Дарт послал ему сообщение о том, чтобы он задержался, что Мири и сделал.
— Ты поговорил с родными?
— Да. Но меня не отпускают. Я уже говорил, что могу учиться только удалённо.
— Мири, — твёрдо произнёс Дарт и Светлый с лёгкостью почувствовал, как тихо злится маг. — Я уже говорил тебе, что решу все проблемы. У тебя будет дом в Сильёне и ты ни в чём не будешь нуждаться.
— Я тоже говорил, — насупился Мири, — что дело не в деньгах. Я учусь из дома не потому что не могу позволить себе столицу и академию, а потому что отец с ума сойдёт, отпустив меня так далеко.
— Да что с тобой может случиться? — пытаясь сдерживать закипавший гнев, спрашивал Дарт. — Ты же не на другой конец света приедешь. К тому же, ты можешь познакомить меня с родными и сказать, что будешь не один.
Мири выпрямился, надеясь что проекция не передаёт розовый цвет смущения, окрасивший щёки. Это был первый раз, когда Дарт, уговаривая его перебраться в столицу и обучаться очно, предложил познакомить его с родителями.
— И как же я должен тебя представить? — набравшись храбрости, Мири поднял серьёзные глаза на мага.