Но Поббли было наплевать на акции протеста, наплевать бушующих гоблинов, даже наплевать на собственную безопасность. За пять дней, прошедших с момента, как её, без чувств, на руках (а вы попробуйте, поднимите!) в отчий дом доставил Аллион, дева, лишенная свиданий с эльфом, от сильной заинтересованности разогналась до глубокой влюбленности. Стала называть себя птицей в клетке, пыталась писать горестные стихи, плакала, ежеминутно сморкалась и творила прочие непотребные вещи. И даже ходила по дому с распущенными волосами! То есть, по большому счету вела себя как нормальная влюбленная девушка, с поправкой на гномий темперамент.
Аллион все это время не оставлял попыток увидеться с девушкой, но строгий Кверздин даже запретил охране допускать эльфа в посольство. Лишь личное знакомство Эваниэль с Мгвални, почтенной матерью Поббли и в целом хорошее отношение многих гномов города к пышнотелой эльфийке (впрочем, изрядно сокрушавшихся по поводу отстуствия у нее бороды и волосатых ног, а также комплексовавших по поводу ее роста) позволили ей навестить страдалицу и передать весточку от Аллиона.
***
От Аленваля до Ундерберга почти восемьсот миль, но из них только пять сотен занимает дорога по поверхности. В полусотне миль от Ленасмальта расположен город Портенгард, от него под горами проложена самая длинная ветка гномьего метро - "Ордена Дурина Великий Метропуть Портенгард-Ундерберг-Дракенгс", одна из всего трех междугородных линий. Метрополитен вообще в почете у гномов, любящих все подземное, но бурное развитие он получил лишь в последние лет тридцать-сорок, когда гномы научились строить термальные электростанции и получили практически неограниченный доступ к очень дешевой электроэнергии. Тогда и немногие уже построенные пути были переведены с паровой тяги на электрическую, что заметно упростило прокладку новых линий - ушли, наконец, в прошлое проблемы с вентиляцией.
Аллион надеялся, что кузен поможет ему попасть на самолет, на котором Поббли отправят в Ленасмальт, но даже поддержка Мелароса оказалась бесполезной - посол Кверздин решил отправить непутевую дочурку на автомобиле - эльфийским авиалиниям оснований доверять у него не было, людям - тем более, а своей авиацией гномы обзаводиться не спешили.
***
Спустя неделю, гоблинские волнения, наконец, утихли и даже готовы были сойти на нет. Поэтому, неспешно выехавший из ворот посольства "Мерседес S300 TD" охраны был всего лишь закидан несколькими подпорченными помидорами, а на сверкающий посольский "Бентли Арнаж", в который только что усадили все еще ревущую и брыкающуюся рыжеволосую толстушку, запаса овощей не хватило. А если бы и хватило - оттеснивший гоблинских активистов могучий эвакуатор "ЗиЛ-131", рванувший с другой стороны площади, не оставил протестующим не единого шанса поглумиться.
К счастью для Аллиона, ни на узких городских улицах, ни на извилистом шоссе посольские машины не могли сильно оторваться от его грузовика, и он получил возможность хотя бы проводить затронувшую его чувства девушку.
***
Неизвестно, чем бы все закончилось, будь машина сопровождения попроворнее или грузовик Аллиона потяжелее, а гоблины - подготовленнее. Но произошло следующее...
Возле сто тринадцатого столбика, указывающего расстояние между городами, за холмом у развилки стоял старый, давно проржавевший трехколесный грузовик "Скаммель-Скэрэб". Не иначе, как силой гоблинской магии доехал он туда и смог оттуда тронуться с места и даже сбросить с трассы "Мерседес" и полностью перегородить дорогу. Водитель "Бентли" попытался сдать назад, но и сзади путь был прегражден - гоблины выгнали на дорогу древний бульдозер.
Аллион как назло приотстал - дорога долгое время была прямой и ровной, и легковые машины могли как следует разогнаться. Приотстал буквально на одну-две минуты, но этого хватило, чтобы отрезать импровизированному кортежу путь к отступлению. Вскоре покрышки "Бентли" были вспороты - из прицепа "Скаммеля" высыпало полтора десятка гоблинов, вооруженных кто-чем - вилами, топорами, кувалдами. У одного была даже пара полуистлевших гранат. Взрыв одной из них стоил "Бентли" радиатора и, скорее всего, значительной части агрегатов. Другую попытались взорвать у лобового стекла - оно растрескалось, но каким-то чудом еще держалось.
Все это произошло очень быстро, меньше, чем за минуту. И так же быстро все кончилось. Грузовик Аллиона нырнул с шоссе в поле и, объехав баррикаду, выскочил в самую гущу событий. Гоблины кинулись в рассыпную, раздались выстрелы, стекла "ЗиЛа" осыпались мелкими осколками. Один из гоблинов загорелся от попадания сигнальной ракеты эльфа, но быстро нашел спасение в придорожной канаве, после чего дал деру.
Тем временем Аллион успел вытащить из-за сиденья двустволку - охваченный огнем от продырявленного бака трактор окончательно испугал горе-террористов и обратил их в бегство.
***
Узнав о случившемся, Кверздин уже не мог воспротивиться общению дочери с безмерно раздражавшим его эльфом, и даже был вынужден дать званый ужин в честь спасения Поббли. А парочка после такого приключения не могла не стать неразлучной. Меларос, казалось, получил новый повод для шуток над кузеном, но Эваниэль очень сильно сдружилась с Поббли и теперь обоим не придется скучать - прекрасные, пусть и безбородые дамы тоже изволят подшутить над любимыми!
Гоблинские беспорядки угасли сами собой, когда же из Гоббсгрунда пришло досье на Кроммлина Крукенберга, сами гоблины предпочли забыть эту историю - рыльце у парня оказалось в пушку.
А Эрик Кох, получив заряд бодрости, столь необходимый для зомби, отправился домой, в давно уже ставший родным Фенчерч...
Санкт-Петербург - Демидовск, сентябрь-декабрь 2016