Командир приказал им увеличить дистанцию между собой до шести метров, а затем двигаться вперёд, используя свою масс-атаку, тем самым прочёсывая местность, словно гребнем.
Линия бойцов мгновенно активировала баблы, а затем умения массовой атаки и двинулась через лес в сторону реки.
Дойдя до намеченной цели, паладины развернулись, отошли на сто метров в сторону и зашагали в обратном направлении. Вернувшись на то место, откуда они начинали операцию, паладины сдвинулись ещё на сто метров вбок и вновь повторили попытку таки найти вражеского лазутчика. И так всё повторилось ещё несколько раз.
На восьмом проходе у паладинов закончилась мана, и они доложили об этом командиру.
— Эх, жаль, что мы не взяли с собой баффера, умеющего восстанавливать резервуар магической энергии, — вздохнул тот и отдал приказ бойцам отдыхать.
Сам же отошёл в тенёк, решив тоже отдохнуть, и присел под дерево.
Не успел он расслабиться, закрыв глаза, как услышал чьи-то шаги. Мгновенно закутавшись в кокон неуязвимости, открыл веки и посмотрел на идущего к нему заместителя.
Не доходя несколько метров до командира, тот по откату активировал бабл и, присев рядом, спросил:
— Великий воин Хэнг, скажи, а как ты узнал, что монах — вражеский лазутчик?
— Не знаю, — зевнул тот, — наверное, профессиональное чутьё на врагов. Сам подумай, зачем и для чего простому монаху ошиваться именно в том месте, куда мы провалились? Не где-нибудь, а именно там, куда мы упали! Это и навело меня на мысль, что не так всё просто.
— Ты думаешь, он знал, что мы туда упадём?
— Конечно да, ведь он, скорее всего, сам это и подстроил, сделав подкоп и ловушку. Но он просчитался. Мы не лыком шиты. Он, кстати, тоже понял. А когда я стал выводить его на чистую воду, совершил ещё одну роковую ошибку, спросив про великий портал. И тем самым полностью себя выдал. Я уж не говорю о том, что в дальнейшем он вновь показал своё истинное шпионское лицо, активировав невидимость, — пояснил Хэнг. — Да и вообще, мерзкий он какой-то на вид. Уши эти ещё отвратительные торчат. Да и голосок противный. Одет в какую-то хламиду, капюшоном ещё голову закрыл… Сразу видно — хочет спрятаться в этом монашеском одеянии.
После сказанного в его голове что-то звякнуло. В какой-то миг ему показалось, что и голосок, и монашеское одеяние ему знакомы и где-то он их уже видел и слышал.
Но Хэнг не стал углубляться, отогнал глупые мысли и на автомате активировал бабл.
«Мало ли кто, где и чего слышал. Всё это лирика. Главное — шпиона прогнали от места дислокации отряда, и то хорошо. А вообще, уж больно далеко мы ушли от своего маршрута», — отметил он и приказал своим подчинённым строиться в две шеренги.
— Возвращаемся к своим, туда, где мы оставили раненых, — к разлому в горе. Идём быстро, но смотрим по сторонам. Тут могут ещё шпионы быть. Если что, врага сразу ставите в стан, чтоб потом за ним не бегать по всему лесу, а уже после этого хомутаете. Ясно? Тогда всё. Выдвигаемся, — скомандовал он, встал в центр построения и громко выкрикнул два слова: — Паладины, баблы! — А затем: — Вперёд!
По приходе в лагерь основных сил, которых было теперь не более пятидесяти разумных, к командиру подбежал десятник, оставшийся в разбитом на скорую руку лагере с ранеными и скарбом, и доложил:
— Ваша светлость, величайший воин из воинов, паладин всех паладинов, разрешите доложить сообщение от Высшего совета мудрецов?
— Предлог «из» во фразе «воин из воинов» можно было бы пропустить. Быстрее бы приветствие сказал, а значит, и к делу быстрее перешёл бы, — хмыкнул скромный паладин и позволил: — Докладывай.
— Слушаюсь! В дальнейшем так и будет, самый лучший паладин из паладинов, — поклонился вестовой.
— И опять «из» можно было бы не говорить.
— Слушаюсь, величайший Хэнг!
— Вот! Другое дело! Докладывай!
— Сегодня с утра, как только вы бросились преследовать шпиона, на связь с нами через астрал посредством кристаллического магошара выходил председатель Высшего совета высший маг стихии огня Пламень Фаербол.
— И что он хотел? — вспомнил паладин премерзкого старикашку.
— Он очень хотел переговорить с вами. Говорил, дело чрезвычайно срочное. Просил передать вам, как только вернётесь, чтобы срочно с ним связались.
— Пошли, — не стал медлить паладин и проследовал к походному магическому шатру.
Глава 4
Выйти на след
Маг астральной связи, увидев, что в шатёр вошёл командир, немедленно вскочил со стула и бросился к висящему над чашей магошару. Подбежав к средству связи, он закрыл глаза и стал водить вокруг артефакта ладонями, при этом читая заклинание. Над сферой заклубилась белая дымка.