Магия была слишком сильна, чтобы ею управлять, и Малекиту пришлось дать волю праведному гневу. Он взмахнул Азуриатом в сторону надвигавшегося воинства трупов, из клинка вырвалось белое пламя, создав пылающий шар разрушения. От магического удара кости мертвых королей разлетелись пеплом по ветру. Пронзив ряды нежити, огонь принял обличие эльфа.
Финубара, каким тот был при жизни.
Пламя быстро догорело, оставив после себя кольцо обугленных трупов, но на месте магического взрыва по-прежнему находилась сияющая, белая фигура Финубара. Выхватив бесплотный клинок, призрак бросился на врага.
— Духи павших королей, немедленно откликнитесь!
Малекит метнул еще один огненный шар, который превратился в Бел Хатора. Родившись из пламени, Король-Феникс, известный как Мудрец, двинулся вперед, выпуская мощные залпы энергии из кончиков пальцев. Глаза его пылали магической силой. Еще восемь раз Малекит произносил заклинание, и восемь раз духи прежних Королей-Фениксов отвечали на его призыв, появляясь в ореоле белого огня, возрожденные силой Азуриана, Феникса Богов.
Пришли все, будь то воины, как Тетлис, Каледор и его сын, или волшебники, как Карадриэль Миротворец и Бел Корадрис Король-Ученый. Только одного правителя не призвал Малекит, ведь лишь у одного из них не было долгов. Дух Аэнариона, куда бы тот ни исчез, оставался непотревоженным.
Но на этом Малекит не остановился.
Он был Королем-Фениксом, Владыкой владык, и ему принадлежали все клятвы верности и преданности, когда-либо данные Ултуану. Азуриат разразился бурей белого огня, и Малекит призвал на помощь всех героев и героинь, в свое время отдавших жизнь за эльфов. От Элтариона Мрачного, который погиб всего лишь год назад, пытаясь спасти дочь Тириона, до Еасира, своего полководца из древнего Анлека, убитого при попытке защитить наследника Тиранока от солдат Малекита, до того как Раскол затопил княжество.
С этими древними героями во главе, с Королем-Фениксом и Вечной Королевой на переднем крае битвы, армия Малекита ринулась на войско Тириона. Дух справедливости, овладевший первыми, затмил жажду крови вторых.
Увидев, что все обернулось против него, Тирион в конце концов был вынужден сам вступить в бой. Беспрестанно махая мечом, он прокладывал себе путь к Королю-Фениксу.
— Наконец-то, — обратился Малекит к Серафон. — Враг, с которым стоит сражаться.
В разум Короля-Феникса вторглась паническая мысль, он на миг отвлекся и заметил, что вихрь, почти уже вырвавшись на волю, вздымался и опадал, будто корабль на бурных волнах, которые сорвали его с якорей. У Малекита появилось ощущение чьего-то присутствия, а следом в его мысли проник голос Теклиса.
— Призыв древних королей нарушил равновесие в наших заклинаниях! — проревел маг. — Посмотрите, к чему привело ваше вмешательство!
Король-Феникс взглянул на магнетиты: чародеи, что ими управляли, были мертвы, их иссохшие тела привалились к камням. Ветры магии бились свободно и яростно, словно вымпелы в бурю.
К Малекиту устремился белоснежный Мальхандир, Дракон Котика на его спине был воплощением самой погибели.
— У меня есть более неотложные дела, племянник. Я играю свою роль, а ты сыграй свою!
Поднявшись в воздух, Малекит наблюдал, как прежние Короли-Фениксы пытались противостоять Тириону. И каждый по очереди падал под ударами Сеятеля Вдов. Этот осколок ледяной смерти пронзал и рассекал призрачные тела. Тирион рвался вперед в безрассудной спешке, топча и друзей, и врагов копытами своего коня.
Именно тогда Малекит осознал, где же он ошибся, — Тирион пытался добраться не до него, а до Теклиса.
По команде хозяина Серафон ринулась вниз. Из меча Малекита хлынул поток магии. Но Мальхандир был быстрее драконицы, молний или огненных шаров. Проклиная себя за упущение, Малекит напрягал все силы, чтобы загнать Тириона в ловушку заклинания, пока понукаемая хозяином Серафон едва не разрывалась на части, стараясь поймать бело-золотое пятно внизу.
Не подозревая, что на него надвигается гибель, Теклис протягивал руки к небу и пытался схватить ветры магии, словно поводья. Не замечая приближавшегося брата, колдун осыпал вихрь заклинаниями.
И тут случилась последняя измена. Мальхандир не был простым конем, он происходил от праотца всех лошадей из тех времен, когда не появилась еще Вечная Королева. Белый скакун пронес Тириона через бессчетные поля сражений и десятки раз едва не погиб ради хозяина, но теперь Повелитель Скакунов наконец почуял, что везет не Тириона, а существо гораздо более темное.