- Ничего против короля не имею.
Перо противно скрипнуло по бумаге.
- Хорошо. Как вы относитесь к рабам?
- Заставляю их работать. А что еще делать с рабами?
- Вы наказываете их?
В памяти всплыл эпизод с Триэль.
- Да, разумеется. Иногда гораздо жестче, чем они заслуживают.
Хэнс впервые улыбнулся. Что-то в моих словах показалось ему забавным.
- Многие считают, что предела жесткости для рабов не существует.
- Уверен, так считают богачи. Они могут покупать рабов десятками и делать с ними все, что захотят. Я бедный плантатор и не могу позволить такую роскошь.
- Что верно - то верно. Я смотрел выписку вашего банковского счета. Да еще и хонто урожай попортила. В такой ситуации каждого эльфа будешь ценить и беречь.
Мне не понравился тон, с которым сыщик произнес последнее предложение. Слышалась явная издевка и тонкий намек на мое отношение к невольникам. Но развивать эту тему Хэнс не стал. По крайней мере, на первом допросе.
- Господин Авелин, - старик отложил ручку и потер переносицу. - Не для протокола. Вы бы убили эльфа безо всякой нужды?
- Нет, - выпалил я, но тут же выкрутился. - А вы бы порвали свой пиджак безо всякой нужды? Спалили бы дом?
Хэнс улыбнулся и покачал головой.
- На сегодня, пожалуй, хватит.
- А когда я встречусь с адвокатом?
- Скоро. Думаю, на неделе. Подпишите вот это.
Я пробежал глазами протокол. Беседа передана слово в слово, почему бы не подписать?
- А можно вопрос?
- Пожалуйста, - сыщик откинулся на спинку и сцепил пальцы на животе.
- На каком основании меня подозревают?
- На вас поступили многочисленные жалобы от местных землевладельцев. Утверждают, что вы забыли присягу и поддались влиянию кэриан.
- Понятно. Вопросов больше не имею.
- Это правда? Что вы забыли присягу?
Я пожал плечами.
- Всякое может быть. У меня же мозговая хворь.
Остаток дня тянулся медленно, проклятое солнце никак не хотело уступать место ночи. Нас покормили еще раз - в два раза меньшими порциями, зато с терпким травяным настоем в железных кружках.
Потом я слушал стихи Аспа. Не политические, а обычные. Очень даже ничего - красивые и звучные, с необычной структурой и рифмами. Правда в них было такое количество аллегорий, отсылок и незнакомых слов, что я мало понимал суть. Но Асп декламировал очень живо, так что скучать не пришлось.
В перерывах (или просто по моей просьбе) мы разговаривали на отвлеченные темы. Я узнал, что в блоке не практикуются прогулки заключенных. От камеры до кабинета следователя - вот и вся работа ногами. В остальное время сидишь как сыч в бетонном мешке и карябаешь засечки на стенах.
Свиданья здесь только с адвокатом. Передачи с воли строжайше запрещены. Давать взятку бесполезно, политических держат в ежовых рукавицах по личному распоряжению короля. Иногда для профилактики заболеваний устраивают разгрузочные дни. Считают, что голод - лучшее лекарство.
Мыться и бриться тут негде. Асп на самом деле заехал недавно и не успел зарасти. В общем, тот еще курорт.
Вечером сосед взобрался на верхнюю нару и почти сразу захрапел. Мне же сон не шел совершенно. Слишком сильные дневные переживания. Слишком неясные перспективы в дальнейшем. Слишком жесткая долбанная постель.
Прошло несколько часов. Желтая луна заглянула в амбразуру и пустила неверный свет до двери. Я лежал, сцепив пальцы на затылке, и разглядывал лунную дорожку. Постепенно усталость начала брать верх, глаза слипались.
Как вдруг свет дернулся и исчез наполовину. На пол с тихим стуком упал камешек. Я вскочил и осторожно заглянул в прорезь.
- Так и знала, что ты не заснешь в первую ночь.
- Кирра?
Лицо девушки было вымазано грязью, только глаза поблескивали. Эльфийка висела вниз головой как летучая мышь.
- Как ты попала сюда?
- Ты забыл? Я же диверсант. Тебе тут передали кое-чего...
Гостья достала из-за пояса пузырек с мятным зельем.
- Два глотка - и отдавай. Тарсиэль вызнал, что сюда нельзя ничего передавать. Если найдут пузырек - будут проблемы у всех нас. Не переживай, я буду навещать тебя по мере возможностей. На вот.
В мои ладони упал мешочек с печеньем, сыром и поломанной на кусочки плиткой горького шоколада. Или чего-то, очень на него похожего. Я схарчил все за считанные секунды и выбросил крошки в окно.
- Прости, но приносить гостинцы каждый день не получится. Будет странным, если ты вдруг начнешь толстеть.