Я подалась к папиной руке и склонила голову.
– Я не считаю тебя трусливой. – Сказал папа и ласково поводил большим пальцем по моей щеке. – Я уверен, что в тебе достаточно смелости для того, чтобы признаться себе в том, чего ты по-настоящему хочешь. Задай сама себе вопрос: нужно ли тебе это? Сможешь ли ты дальше жить без этого? Ответ поможет тебе с уверенностью закрыть старую историю или же, – Роджер Престон лукаво улыбнулся, – начать новую.
Глава 22
– Эй, Престон!
Мы с Лиз спускались с крыльца главного университетского корпуса, когда меня окликнули.
Я оглянулась на голос и заметила стоявшую на парковке возле красного миникупера хрупкую девушку с длинными золотистыми волосами. Анна Форестер активно махала мне.
Мое сердце радостно и в то же время тревожно дрогнуло.
– Ты иди, – подтолкнула меня Лиз. – Мне все равно Маттиаса ждать.
Не успела я приблизиться к Анне, как она ринулась ко мне с объятиями. Я тоже обняла ее, испытывая странное волнующее чувство.
Девушка отстранилась и улыбнулась так, словно встреча со мной была самым счастливым событием в ее жизни.
– Оказывается, я скучала по тебе сильнее, чем думала, – сказала Анна и еще крепче обняла меня, заставив удивленно охнуть.
– Ты специально ждала меня? – спросила я, когда наконец оказалась на свободе и получила возможность нормально дышать.
Анна откинула назад волосы.
– Если скажу, что проезжала мимо и случайно увидела тебя выходящей из университета, ты же мне не поверишь?
Я с улыбкой покачала головой. Анна засмеялась так, как умела только она: светло и беззаботно. После чего махнула рукой в сторону машины.
– Предлагаю прокатиться и поболтать о всяком разном. Прошло столько времени! Думаю, нам, девчонкам, найдется, что обсудить. – Она игриво подмигнула, а у меня пересохло в горле. – У тебя же нет никаких планов?
Я неуверенно пожала плечами, вызвав у Форестер очередной веселый смешок.
– Давай, садись!
Салон машины пропах цветочными духами Анны. На зеркале заднего вида висела игрушка в виде маленького Грута из «Стражей Галактики» [28].
– Ну рассказывай, – подала голос Форестер, выехав с парковки. – Как твои дела?
– Вот учеба только началась. Отец приехал в отпуск. Моя подруга Лиз начала встречаться с другом Алекса.
– М-м-м? – удивленно промычала Анна. – То, что надо из вас вышел бы квартет, не так ли?
В ее голосе отчетливо были слышны язвительные интонации.
– Ты же, конечно же, в курсе, что мы с Алексом расстались?
– Еще бы! – Анна округлила глаза. – Слушай, скажу сразу: если ты думаешь, что меня подослал Элиас, то это не так. Он прибьет меня, если узнает, что я к тебе приезжала. Поэтому буду признательна, если эта встреча останется нашим с тобой маленьким секретом.
Я понимающе кивнула. Первое упоминание об Элиасе, а у меня уже запотели ладони. Анна была сама по себе хорошим человеком, но она также была и лучшей подругой Митчелла, и мы обе прекрасно понимали, что она приехала не за тем, чтобы узнать о моей учебе или семейных делах.
– Как вы съездили в Чехию? – Пока была возможность, я решила морально подготовить себя к непростому разговору и начать с отвлеченной темы.
У Анны загорелись глаза.
– О! Мы были в Праге на выставке Рембрандта и на лекциях по нему. Погуляли по городу, а потом решили остаться до конца лета, посетили интересные места и достопримечательности… Все было чудесно, если бы мой дорогой друг не упивался страданиями по потерянной любви. Линда, серьезно, он упоминал о тебе каждый день! – Анна говорила так невозмутимо, будто этот факт казался ей забавным.
Я промолчала.
– А ты чем тут занималась? – Как ни в чем не бывало спросила она. Так, словно только что не вызвала своими словами у меня предынфарктное состояние.
– Ничем особенным.
Я почувствовала на себе пристальный взгляд.
– Ты знаешь о том, что выглядишь паршиво?
Не ожидая такого заявления, я недоуменно посмотрела на нее. Форестер снова следила за дорогой с легкой улыбкой.