Затем я принялась готовить пасту с овощами, которые нашла в холодильнике, а мама доделывала свою работу. Когда мы освободились, то, поужинав, уселись с мороженым смотреть «Убийство в Восточном экспрессе» [17] с обожаемым нами обеими Джонни Деппом.
Следующий день я провела дома, смотря телевизор и уделяя время Бруно, который всем своим видом давал понять, что в мое отсутствие им никто не занимался.
Во время очередной десятиминутной прогулки с собакой позвонил Алекс. Перед тем как отрубиться вечером после фильма на диване, я отправила ему сообщение с пожеланиями добрых снов, а наутро меня ожидал ворох смс с сердечками и поцелуями.
Я прожила с этим парнем бок о бок всего неделю, но уже успела привыкнуть к тому, что он все время где-то рядом и заботится обо мне. Когда услышала голос Алекса, сама не смогла поверить в то, что хотела оставить его только из-за своих надуманных переживаний.
– Как дела у самой милой девушки Калифорнии?
Я улыбнулась, параллельно с этим начесывая живот улегшемуся на спину и вывалившему язык Бруно.
– Зависит от того, как дела у самого горячего парня Калифорнии.
– К сожалению, я не знаком с Арми Хаммером, а то бы спросил, как связаны его дела с твоими.
Я прыснула.
– Почему Хаммер? Почему не Ди Каприо?
– Ну, Лео староват.
– Но все так же горяч!
– То есть сейчас ты призналась в том, что считаешь Ди Каприо горячее меня?
– А ты считаешь Арми Хаммера горячее себя? Теперь я знаю о твоих тайных пристрастиях, негодник!
– Линда, как мы к этому пришли? – Я слышала, как Алекс смеется на том конце провода, и мне ужасно захотелось его обнять.
– Я так привыкла к тебе за эти дни. Сейчас даже как-то странно от того, что тебя нет рядом.
– Если хочешь, могу приехать. – Голос Алекса вмиг стал серьезным.
– Давай придерживаться плана. – Я улыбнулась. – От этого встреча будет еще долгожданней.
Некоторое время в трубке было тихо.
– Алекс? – позвала я, решив, что связь прервалась.
– Как же я рад, что встретил тебя.
Несмотря на то, что меня никто не мог видеть, я потупила взгляд.
– Ты смутил меня по телефону, Митчелл.
– Ну, – он натужно рассмеялся, – я, конечно, не Ди Каприо, но тоже кое на что способен.
– Ты лучше Ди Каприо.
– А ты лучше всех девушек на планете.
– Алекс, я рискую растечься лужей по траве от твоих слов, а поблизости ходит Бруно. Боюсь, он решит меня либо слизать, либо пометить.
Теперь уже Алекс засмеялся по-настоящему:
– Намек понял! Буду беречь тебя от превращения в лужу, ты мне еще пригодишься. А Бруно почеши за ухом и передай, чтобы не смел никаким образом покушаться на свою хозяйку.
– Обязательно! – Я хихикнула в ответ и повесила трубку.
В обед следующего дня я выбежала из дома к машине Митчелла, стоявшей у калитки. Алекс отчего-то не стал заходить на территорию двора, а ждал меня в автомобиле.
Когда я села к нему, он приветствовал меня нежным поцелуем, но через секунду стал серьезным, обратив внимание на дорогу.
– Ты не против, если мы немного прогуляемся? – Даже из его голоса пропало привычное веселье.
– Что-то случилось? – Я не на шутку забеспокоилась.
Он выдавил подобие улыбки:
– На месте расскажу.
Алекс привез меня на Ньюпорт Бич. В этот раз мы не стали приближаться к пляжу, а шли по асфальтовой дорожке вдоль ряда выстроившихся на береговой черте домиков.
Митчелл шел молча, спрятав руки в карманах шорт и задумчиво глядя перед собой. Пока я присматривалась к его необычному поведению, ко мне закралось нехорошее предчувствие.
– Ты обещал рассказать, что стряслось, – не слишком уверенно напомнила я, отчего-то даже не решаясь брать парня за руку до того момента, пока он сам этого не сделает.
– У миссис Престон все в порядке? – внезапно спросил он, продолжая избегать встречаться со мной взглядом.
– Все хорошо. Она думала, ты зайдешь.
Алекс вздохнул, как мне показалось, с досадой.
– В следующий раз обязательно зайду.
Я не узнавала его.
– У меня с Элиасом состоялся не очень простой разговор.
Не знаю, отчего мне стало не по себе: от резкой смены темы или от ее содержания.
– Это из-за меня, да? Алекс, я не хочу, чтобы вы ссорились. Может, мне лучше не возвращаться?
Алекс резко остановился и внимательно посмотрел на меня:
– Нет. Ты вернешься. Я хочу, чтобы ты вернулась.
Я растерянно моргала, глядя на него.
– Элиас знает, как я отношусь к тебе, и должен был быть готов к тому, что, войдя в нашу семью, ты рано или поздно узнала бы о его травме. Это не повод для него замыкаться в себе и не причина для тебя чувствовать себя виноватой.
17
«Убийство в „Восточном экспрессе“» (2017) – американский фильм в жанре детективной драмы режиссера Кеннета Браны, снятый по одноименному роману Агаты Кристи.