– И это тоже, – ответил Митчелл, не отрывая взгляд от экрана.
– А что еще?
Алекс хмыкнул:
– Помнится, ты уже сама успела отметить его не самый простой характер.
Я отстранилась от парня так, чтобы видеть его лицо:
– Но он же не со всеми ведет себя так, будто заменяет профессора зельеварения в Хогвартсе.
– Ты правда хочешь об этом сейчас говорить? – Алекс с подозрением скосил на меня глаза.
– Я напросилась к нему заниматься рисованием, – выпалила я.
Парень приподнял бровь.
– Моя детка осмелела?
– Считаешь, это плохая идея? Я думала, что хоть так смогу узнать его лучше…
– Считаю, это отличная идея, – Алекс поцеловал меня в лоб. – Тем более, если он согласился, значит, не так плохо к тебе относится. Он вообще лучше, чем кажется, – вдруг он прищурился. – А почему ты так рьяно набиваешься в друзья к Элиасу? Почему тебя так не интересует Селена?
– Вот когда она вернется и вновь начнет сравнивать меня с твоими бывшими подружками и предлагать сдать тест на венерические заболевания, тогда и начну интересоваться Селеной, – я взглянула на Алекса. – Погоди-ка! Митчелл, только не говори, что ты надумал ревновать меня! Даже стать лучшей подругой твоей милой сестрице у меня шансов больше, чем… – меня передернуло от одной мысли, что у меня может что-то быть с Элиасом. Я положила Алексу руку на грудь, отклонилась и поморщилась. Алекс засмеялся, притянул меня обратно и прижал к себе.
– Не все девушки с тобой согласились бы на этот счет. Например, одна из его давних учениц – Аманда Ларсен. Девчонка уже несколько лет безответно влюблена в него.
Я округлила глаза. Алекс ухмыльнулся на мою реакцию.
– Мисс Ларсен уже третий год безуспешно пытается растопить ледяное сердце моего брата. Бедняжка никак не может понять, что проблема не в ней, а в Элиасе, у которого табу на отношения с ученицами.
– Вот как?
– Когда Элиас только начинал преподавать, к нему толпами ломились старшеклассницы и молодые студенточки в надежде не столько научиться рисовать, сколько завоевать его внимание. Но для Элиаса искусство первоочередно, и потому почти все они сразу же отвалились, поняв, что им кроме лекций по анатомии человека ничего не светит. Ларсен оказалась самой терпеливой и настойчивой.
– Почему же Элиас не скажет ей, что у них ничего не может быть?
– Тут есть сразу два нюанса: Аманда действительно неплохо рисует. Ну и Элиас сам по себе в вопросах романтики очень тактичен. Пока девушка бросает на него томные взгляды и тихонечко вздыхает, он не видит в этом особой проблемы. Но если Аманда решит завести с ним личный разговор… Тут ее будет ждать большое разочарование. Возможно, она и сама это прекрасно понимает и потому не поднимает с Элиасом тему отношений, а просто наслаждается возможностью проводить время в его обществе.
Я тактично промолчала, про себя удивившись тому, что кто-то действительно может наслаждаться обществом Элиаса.
– А эта Аманда до сих пор у него занимается?
– Да, – протянул Алекс. – И до сих пор смотрит на него полным восхищения взглядом и ловит каждое его слово.
Я вспомнила, как был мил Элиас, когда общался с Анной на дне рождения матери, и слова самой Форестер.
– Наверное, он может быть приятным, когда захочет, – озвучила я свои мысли вслух.
– Его можно понять. Быть может, Элиас уступает многим физически, но интеллектуально, думаю, заткнет за пояс любого. Даже отец не любит ввязываться с ним в споры.
Несколько минут мы помолчали, наблюдая за тем, как Тони Старк пытается спастись, добравшись до ядерного имплантата.
– Он с кем-нибудь когда-нибудь встречался? – выпалила я.
Алекс негромко хохотнул.
– Если ты по всему тому, что я сейчас рассказал, решила, что Элиас – ледяная глыба, которая вечно спорит с родственниками, ненавидит незнакомых людей и не подпускает к себе противоположный пол, то ты ошибаешься. Были у него девушки, и не одна. Поверь мне как его родному брату – Элиас умеет любить. Глубоко, самоотверженно, преданно. – На какое-то время взгляд Алекса немного остекленел, и он погрузился вглубь себя.
– А ты? – тихо спросила я.
– Что я?
– Ты любишь так же?
Алекс вновь ожил, и его улыбка была такой теплой, что от нее внутри меня будто загорелся костер.
– С недавних пор у меня появилась прекрасная возможность это проверить.
Мы практически выкрали у недовольно бурчавшей Глории еды и отправились на задний двор, чтобы устроить небольшой пикник.
Пока я загорала на краю бассейна, Алекс, вытащив ноутбук и включив на нем 30 Seconds To Mars [18], подпевал и обжаривал сосиски с хлебом.
18
Thirty Seconds to Mars – американская рок-группа из Лос-Анджелеса, штат Калифорния, исполняющая альтернативный рок.