Элиас свел брови.
– Алекс в курсе?
– Да.
– Он что-то предпринял?
– Он пытался. – Я с досадой отбросила использованные салфетки в большое мусорное ведро возле стойки. – Но все без толку.
– Ни за что не поверю, что мой брат не смог договориться с девушкой.
– Ты не знаешь эту девушку. – Я округлила глаза.
– Тогда, может, расскажешь?
– Элиас, это не твоя проблема.
Митчелл подошел ко мне вплотную, впервые оказавшись от меня на таком близком расстоянии, что я была вынуждена задрать голову, чтобы посмотреть на него. Увидев, как его глаза блестят от бешенства, я испуганно замерла.
Элиас приблизил свое лицо к моему и процедил:
– Ты моя проблема с самого первого дня нашего знакомства.
Я неотрывно смотрела на Митчелла, пока он не перевел взгляд на мои губы и не сделал шумный вдох.
– Элиас, – выдохнула я за него.
Он снова посмотрел мне в глаза и поморщился так, будто ему стало физически больно.
– Черт тебя побери, Линда Престон, – пробормотал Элиас сквозь стиснутые зубы и сделал шаг назад. Затем развернулся и растворился в толпе.
– Вон он, смотри! – вскрикнула Селена, показывая пальцем на едва различимую в воде фигуру.
Я присмотрелась и действительно узнала Алекса. Как и соперники, он, лежа животом на серфе и широко разводя руками, греб к лайн-апу [25].
Мы заняли не самые лучшие места, и нам было видно далеко не все, но большую часть спота, если сильно постараться, можно было разглядеть. Я стояла слева от Селены, а Элиас – по правую руку от нее. После нашего невнятно закончившегося разговора у бара мы оба старались держаться друг от друга на расстоянии.
Все это время я внушала себе, что нам нужно поговорить и наконец-то выяснить отношения. Я не понимала, чего добивался он, и не знала, чего хотела сама, и это пугало больше всего.
Вместо того, чтобы выстроить между нами стену, я каждый раз поддавалась неведомому соблазну и ходила по самому краю обрыва, внизу которого меня ждали лишь разбивающиеся об острые скалы ледяные волны. Элиас был таким же, как эти волны. Он то отступал назад, наблюдая со стороны и затихая, то обрушивался со всей силой так, что перехватывало дыхание.
Мои размышления прервал сигнал, оповещающий о начале, и зрители притихли, следя за происходящим в воде.
Первые четыре волны прошли спокойно, а на пятой по толпе пронесся одобрительный гул и аплодисменты.
– Это Алекс! – Селена даже подпрыгнула от переполнявших ее эмоций.
Александр Митчелл был первым из группы, кто поймал волну.
Я обрадовалась за него и вместе с остальными поддержала аплодисментами. Я знала, что Алекс отлично разбирается в своем деле, но не могла не переживать за него в моменты, когда волна почти накрывала его, а он упрямо двигался по ней дальше.
Парень продержался порядка двадцати секунд, пока все же не упал в воду. Успехи других участников были скромнее: кто-то едва накатывал и десять секунд, а кто-то падал почти сразу же.
Прошло еще минут пять, и Алекс порадовал публику не только скольжением, но и несколькими приемами. Зрители не переставали радостно верещать. Митчелл также оказался единственным из всех, кто смог сделать два кикфлипа [26], а завершил свое время тем, что встал на серфборде на руки.
– Я первый! – наконец Алекс смог вырваться от поздравляющих его товарищей и пробраться к нам.
– Мы даже не сомневались! – Он подхватил меня за талию, поднял над землей и закружил. Опустив обратно, обхватил мое лицо и поцеловал.
– Поздравляю, Лекси! – Селена растрепала его мокрые волосы. – Наконец-то у нас появился повод гордиться тобой.
Придерживая меня за талию, Алекс повернулся к Элиасу и продемонстрировал золотую медаль, красовавшуюся у него на груди.
Элиас довольно улыбнулся:
– Молодчина, брат.
Получив порцию одобрения от родных, Алекс снова обратился ко мне. Его лицо сияло так, что грозило ослепить меня.
– Мы с ребятами собираемся отметить мою победу. – Он нежно коснулся кончиками пальцев моего подбородка и приподнял его. – И королю вечеринки нужна королева.
– Алекс, это здорово, но ты знаешь, что я не любительница таких мероприятий.
– Ну детка, – протянул он и надул губы.
Я была безумно рада за него и знала, что он заслужил праздник, но не готова была снова видеть его танцующим на столе или занимающимся чем-то подобным. Я легко поцеловала его.
– Тебе нужно как следует повеселиться, а я, боюсь, после дня, проведенного на открытом солнце, буду тебе в этом плохим компаньоном.
Алекс неуверенно смотрел на меня:
– Ты же понимаешь, что я не могу отказаться?