— Опять? — я сразу занервничал. В прошлый раз ничем хорошим это не закончилось. Ден не ответил. Мы снова спустились в подземку и только вошли в вагон, как он достал ту коробочку, подключая к ней провод.
— Давай, быстро, — он указал на плечо и я, закатав рукав, расстегнул застёжку с наплечника. Воткнув провод мне в плечо, он включил экран на коробке и ввёл цифру в пять тысяч коинов.
— Что это?
— Твоя доля, на случай если я не выберусь. Теперь давай криптофон, ну же! — я достал его так быстро, как только мог и протянул Денису. Он открыл карту и поставил метку. — Здесь безопасное место. Покружи по району, затем отправляйся туда, пересидишь там два часа, затем отправишься вот сюда, — он поставил ещё одну метку, — сиди тихо, не высовывайся. В крайнем случае нажмёшь вот сюда и сможешь отправить мне сообщение. Понял?
— Да. Сижу тихо, через два часа иду к точке сбора, — он удовлетворённо кивнул.
— На следующей станции выходишь.
— А вы?
— Мы тоже разделимся, избавимся от слежки и маячков, — поезд начал торможение и Денис хлопнул меня по плечу, — удачи, приятель.
Выйдя из поезда, я поспешил подняться на улицу. Одному в этой подземке мне не хотелось оставаться. Осознание, что за мной велась слежка вызывало нестерпимое желание оглядываться каждую секунду, но там наверняка профессионалы, что толку… Поднявшись наверх, я оказался на оживлённом перекрёстке и, выбрав наугад направление, неспешно двинулся по улице. Здесь было достаточно людно и я несмело оценивал взглядом прохожих: дама в ярко жёлтом пальто, небось на свиданку шла, стайка ребятишек, весело катившие одного на тележке… Чем они все живут? Всё детство я провёл возле Арены: с восторгом наблюдал за чемпионами, сражался со сверстниками на учебных полях, а эти то что, просто шляются по улицам без цели и смысла? Свернув на улицу поменьше, я прибавил шагу. Незримый наблюдатель заставлял чувствовать себя очень уязвимым. Интересно, за мной следят дефолты? У них, должно быть, куча концентрации и реакции должно быть, не простая работёнка. А смог бы я так? Незаметно двигаться следом за целью, скрываться лишь стоит тому обернуться… Нет, слишком скучно.
Я сделал пару кругов, как Ден и велел. Нехотя пройдя мимо интригующей вывески кинотеатра, я собирался уже направиться к указанной точке, как вдруг замер. Мне не послышалось? Вернувшись немного назад, я изо всех сил концентрировался, пока не услышал снова: «лучшие бойцы, зрелище гарантированно!». Борясь с искушением, я пошёл на голос. Просто узнаю, что там творится. Мне пришлось свернуть в изящную арку, что вела в заполненный людьми двор. Люди смеялись, многие выпивали, и все что-то шумно обсуждали.
— Добро пожаловать на «Ринг»! — поприветствовал меня человек в необычном костюме: за спиной болталась меховая накидка, но грудь и ноги закованы в металл.
— Что у вас тут происходит? — поинтересовался я.
— У нас здесь самые лучшие бои во всем гиперполисе! Исключительные схватки, такого больше нигде вживую не увидишь!
— А кто с кем дерётся?
— Как кто? Дефолты, конечно! — мужчина рассмеялся.
— Дефолты? И много их тут? — мне казалось, что происходящее нереально. Неужели дом оказался так близко?
— Сегодняшняя программа ещё не распределена, — оглянувшись, мужчина заметил новых гостей и раздражённо спросил, — ну хватит ломаться, будешь гостем?
— Да, — решительно сказал я.
— Отлично. Участник или зритель?
— А я и участвовать могу? — оторопело уставившись на него, я тут же постарался придать себе непринуждённый вид.
— Зрителям — двести коинов, участникам — бесплатно. Ну?
— А можно посмотреть статы соперников? — я уже принял решение, но всё ещё пытался заставить себя передумать. Это риск. Зачем мне это.
— Сейчас позову администратора. Антон, принимай новичка! — окрикнул он кого-то. Толпа радостно взревела, услышав новость. Одни оценивали меня взглядом, другие поднимали бутылку в мою сторону и важно кивали, будто мы были знакомы. Я нервничал ещё больше, чем в свой единственный заход на Арену.
— Сюда, прошу, — администратором оказался моим ровесником, он так напоминал Макса! Беловолосый, худощавый интеллигент.
— Я хотел бы сначала взглянуть статы участников, прикинуть есть ли шансы, можно?
— Конечно, мы никого силой драться не заставляем, — он нервно хихикнул, приглашая следовать за ним в здание.
На входе стояла рамка сканера и стоило мне пройти через неё, как охранник взмахнул рукой, прося остановиться. Мне пришлось снять кофту, а затем дезактивировать нарукавник. Потрясывая ногой от нетерпения, я наблюдал как он изучал моё сокровище и расслабился лишь когда получил его назад. Администратор привёл меня в крошечный кабинет, почти всё пространство которого занимал письменный стол, и активировал большой экран на стене напротив него.