– Нужны деньги, сэр. Не жалкие копейки, а реальные деньги! Достать документы, купить жилье, встать на ноги… Я сразу понял: вы состоятельный человек. Помогите мне вырваться отсюда, и, клянусь, вы об этом не пожалеете! Я совершил открытие, сэр! Невиданное доселе открытие! – Оборванец приблизил лицо и зашептал горячим шепотом. – Я синтезировал эликсир бессмертия! Помогите мне, и перед нами откроются безграничные, фантастические возможности!
«Напрасно я остановился, — с досадой подумал Дзонг. – Очередной непризнанный гений, каких тут сотни». Он вновь посмотрел на часы.
Оставалось тринадцать минут до закрытия Пика мечты.
– Вижу, вы не верите мне, сэр. Смотрите! – Оборванец вытащил из-за пазухи блеснувшую в свете фонаря склянку. – Вот он, эликсир! Первая пробная доза… Пять лет трудов… Один глоток, и вы станете бессмертным!
Дзонг сделал нетерпеливое движение, намереваясь обойти назойливого оборванца, но тот преградил ему дорогу.
– Взгляните, — возбужденно говорил он. – Видите дохлую крысу?
Мертвых крыс на освещенном пятачке было несколько. Оскаленные пасти, вспоротые животы, безжизненно распластанные лапы. Оборванец наклонился над одной из них и капнул из склянки. Крыса дернулась, вскочила, очумело огляделась по сторонам и сиганула в темноту.
Дзонг с отвращением сплюнул, отстранил рукой оборванца и продолжил свой путь.
Оборванец засеменил следом.
– Сэр, я не прошу многого. Мне бы лишь достать документы, да жилье на первое время. А только представьте, что вы получите взамен — бессмертие!..
— Прочь! – повысил голос Дзонг, начиная испытывать сильное раздражение. Двенадцать минут до закрытия Пика мечты.
– Сэр, да понимаете ли вы, от чего отказываетесь?! Бессмертие! Будете жить двести… тысячу… сто тысяч лет… — Оборванец запыхался, пытаясь поспеть за быстрой походкой Дзонга. В отчаянии он схватил Дзонга за локоть. – Вечная жизнь, сэр! Настоящее бессмертие!
— Я сказал, прочь! – взревел Дзонг, рывком высвободил локоть и в ярости обрушил трость на голову оборванца. Тот покачнулся, попятился и рухнул навзничь на землю. Раздался тихий звон разбившейся склянки, затем послышались шорохи, писк, и сразу несколько крыс прошмыгнуло у самых ног Дзонга.
Но он только прибавил шагу. Нужно было торопиться. Оставалось всего десять минут до закрытия Пика мечты, а еще предстояло подняться на сотый этаж, кинуть прощальный взгляд на площадку свиданий, где он впервые увидел Розалию, а затем перелезть через ограждение и броситься головой вниз, сводя счеты с не нужной ему больше жизнью.
Конец