К концу поездки раздражение жениха по отношению к невесте достигло таких размеров, что это было невозможно скрыть от окружающих. Когда в ряде газет появились статьи на эту тему, Элизабет пришла в ужас: она представила себе реакцию матери, которая так надеялась, что сумела выгодно выдать дочь замуж. О тогдашнем состоянии Элизабет говорит хотя бы такой факт: когда в конце мая пароход "Куин Мери" приближался к Нью-Йорку, она потеряла сознание, опасаясь получить выволочку от матери. Последняя в самом деле прописала дочери по первое число, заявив, что ни о каком разводе не может быть и речи.
В июне Элизабет начала сниматься в очередном фильме - "Отец невесты" и обнаружила, что беременна. Однако из-за пережитых во время медового месяца волнений у нее случился выкидыш. Когда Ники об этом узнал, он сильно расстроился, но с больной женой оставаться отказался - укатил на два дня на рыбалку, оставив Элизабет на попечение подруги. Спустя месяц они предприняли еще одну попытку примириться - поехали в Нью-Йорк. По дороге их самолет едва не разбился, и в тот момент Элизабет дала мужу обещание, что, если они останутся живы, она обязательно родит ему ребенка. Но слово свое не сдержала. Буквально через неделю после воздушного происшествия Ники случайно застал жену за спринцеванием.
Финальная ссора между молодыми произошла ровно через 7 месяцев после их бракосочетания - 6 декабря 1950 года. В тот вечер Ники обзывал Элизабет "чертовой занудой" и предложил "убираться ко всем чертям". Элизабет так и сделала: села в машину и укатила... нет, не домой, поскольку мать всегда была на стороне Ники, а к своей подруге Марджори Диллон. И жила там три недели, причем тайно. Однако газетчики все равно разнюхали об этом, и в "Лос-Анджелес Икземинер" вскоре появилась заметка о размолвке. Родители Элизабет, прочитав газету, тут же бросились к дочери. Но Элизабет на этот раз была непреклонна и категорически отказалась возвращаться к мужу. Даже угрозы руководителей "МГМ" не возымели на нее никакого действия - так успела осточертеть ей жизнь с Ники. В отместку "МГМ" потребовала от Элизабет возвращения свадебного платья за 3,5 тысячи баксов. Та вернула мол, подавитесь - и легла на неделю в клинику под чужим именем, чтобы ее никто не достал. А после выписки подала на развод. Вся процедура заняла не меньше двадцати минут, при этом Ники даже не присутствовал, прислав своего адвоката.
Элизабет не долго горевала одна, и спустя несколько недель после развода сошлась с 27-летним режиссером Стенли Доненом, у которого она тогда снималась в фильме "Любовь - это самое лучшее". Сара попыталась образумить дочь - Донен был не разведен со своей прежней женой, к тому же нищ, - но Элизабет быстро поставила мать на место - она ее больше не боялась. Влюбленные сняли квартиру на бульваре Уилтшир, и Элизабет заявила, что ее родителям дорога туда закрыта. Кроме этого, она добилась от боссов "МГМ", чтобы Сару вообще перестали пускать на студию.
Несмотря на то, что Донен окружил свою возлюбленную заботой и вниманием, Элизабет его не любила. Ее сердце по-прежнему принадлежало Ники, и однажды, два месяца спустя после развода, они тайно встретились в Палм-Спрингс и провели бурную ночь любви в отеле "Сандерберд". Однако эта встреча так и не имела продолжения: через несколько месяцев Ники женился на 19-летней актрисе и немецкой графине Бетси фон Фюрстенберг. Как и Элизабет, она на момент свадьбы была девственницей.
Роман Элизабет с режиссером развивался по восходящей. Вскоре оба настолько осмелели, что начали появляться вместе на публике. Первый такой поход они совершили 5 апреля 1951 года, отправившись на вечерний киносеанс в кинотеатр "Иджипшен Тиэтр". Рядом, конечно, оказались вездесущие газетчики, которые уже на следующий день раструбили об этом событии на всю Америку. В "МГМ" это вызвало переполох. Боссы компании перепугались, что роман с неразведенным мужчиной может серьезно отразиться на репутации их звезды, и сделали все от них зависящее, чтобы влюбленные расстались. Для этого они специально отправили Элизабет подальше от Америки - в Англию, на съемки фильма "Айвенго". Элизабет поначалу отказывалась, придумав себе язву желудка, но, когда это не помогло, вынуждена была отправиться за океан. А там ее увлечение Доненом быстро улетучилось, едва она встретилась со звездой английского кино 39-летним Майклом Уайлдингом. Это была не первая их встреча, однако несколько лет назад, когда судьба свела их на съемочной площадке фильма "Конспиратор", Элизабет была влюблена в Гленна Дэвидсона. Теперь эти чувства были в прошлом и Тейлор решила приударить за Майклом. Да, именно приударить, поскольку инициатива принадлежала именно Тейлор. Каждый раз, когда она встречала Майкла в столовой, Элизабет специально вышагивала через весь зал за солью, игриво виляя бедрами. Но на Майкла это не производило должного впечатления, поскольку в то время он был всерьез увлечен другой женщиной - несравненной Марлен Дитрих.
Вернувшись в Америку летом 1951 года, Тейлор какое-то время жила одна, после чего как с цепи сорвалась. Практически каждую неделю ее стали видеть в обществе разных мужчин, правда, не все они удостоились чести стать ее любовниками. Среди тех, с кем была замечена тогда Тейлор, значились: молодой повеса Иван Моффат, наследник владельца сети кинотеатров Артур Лоу-младший, сын известного кинорежиссера Джордж Стивен-младший, комик Мерв Гриффин и даже сам миллиардер Говард Хьюз. Последний был настолько пленен прелестями Элизабет, что с ходу предложил ей миллион долларов, лишь бы она вышла за него замуж. Но для Элизабет он был слишком стар, к тому же крайне неопрятен: по ее словам, у него были вечно мятые брюки и рваные носки, из которых порой наружу торчали пальцы.