– В седле держаться сможешь?
– Не знаю. Попробую.
– Нам надо свалить отсюда со всей возможной скоростью, а то еще какие‑нибудь поклонники элваров объявятся. Может, дать тебе настойки верноцвета?
– Перебьюсь, – покривился элвар. – Чем ты мне залила рану?
– Жавельским эликсиром. Не повредит?
– Не должно. Помоги мне подняться. Я немного не в форме.
Я молча протянула элвару руку, Кан подхватил его и поставил на ноги. Элвар покривился от боли, но промолчал. Я порылась в сумке, долила немного вина во флягу с водой и протянула элвару. Тот сделал несколько глотков. Щеки его порозовели.
– Благодарю.
На лошадь мы его едва закинули. Если бы не магия, вообще бы не справились. Элвар был выше того же Кана на голову, а сам Кан на ту же голову выше меня. И вес у нашей находки был соответствую‑щий. Но, наконец, мы взгромоздили его в седло, на всякий случай привязали к лошади, и двинулись дальше. Вопрос – куда ехать? – даже не обсуждался. Надо было наверстать упущенное время. Мы с Ка‑ном торопились. Но гнать лошадей, когда у тебя на руках раненый, было просто невозможно. Мы про‑сто угробили бы элвара или довели до лихорадки. Я не могла так поступить. Да и сама была не в луч‑шем состоянии. Я потратила много сил, не восполняя своих затрат, но это я сделаю ночью. Хуже было другое.
Я еще никогда никого не убивала, даже животное. И вот, начала с убийства восьми людей! Стоило мне об этом вспомнить, как желудок начинал выбираться наружу. И верховая езда весьма этому спо‑собствовала.
Несколько раз мужчинам приходилось пережидать, пока меня рвало в кустах. М‑да, слабая хрупкая женщина, с тонкой душевной организацией…
Ох, как же тошно…
В сумерках мы съехали с дороги, и остановились в каком‑то овраге. Элвар буквально рухнул на руки мне и Кану. Я потрогала его лоб. Вроде бы лихорадки не было. Завидую. Сперва скачка, с погоней на хвосте, потом схватка с круто превосходящим тебя по численности противником, две раны, лечение, после которого надо бы отлежаться, а его опять заставили ехать верхом. Этого хватит, чтобы доконать даже Кана. Элвар же был измотан, но явно выздоравливал. Действительно – идеальная боевая маши‑на.
– Не волнуйся, я же на треть вампир, – успокоил меня раненый. – Мы регенерируем медленнее, чем те же вампиры, но уже дня через три я буду вполне здоров. Вот увидишь.
– Увидишь!? – не понял Кан. – Ничего мы не увидим. Завтра мы отправимся своей дорогой, а ты оста‑нешься здесь, и можешь добираться до Элвариона как пожелаешь. Коней мы тебе оставим.
– Вы хотите бросить меня здесь!? Одного!? Беспомощного!? Так добейте меня сразу, – предложил клятый элвар. – Это будет быстрей и безболезненней. Что я буду делать здесь один, раненый, не спо‑собный даже защитить себя, тем более с моей внешностью? Меня прикончат, как только я попадусь на глаза людям! Зачем вы тогда помогли мне? Лучше было умереть в бою от рук воинов, чем от лап не‑умытых крестьян!
Я схватилась за голову. Мне стало просто плохо. Элвар был во всем прав. И все‑таки, тащить его с собой, в любую минуту ожидая удара в спину!? Мы же как бы воюем?
– С чего ты взял, что нас это растрогает? Можешь отсиживаться в лесу, можешь совершать перелеты по ночам, благо крылья у тебя работают, можешь придумать что‑нибудь еще. Тебе лучше знать о твоих способностях. Провизию мы тебе оставим. С голоду не помрешь.
Кан одобрительно посмотрел на меня. Элвар улыбнулся.
– Кажется, девочка…
– Меня зовут Ёлка.
– Извини, Ёлка, но ты многого не знаешь об элварах.
– Не буду спорить, иные расы мы начинаем проходить только со следующего курса. Да и вообще об элварах мало кто и мало что знает. А что именно я должна знать?
– Это ведь ты вмешалась в схватку и спасла мне жизнь?
– Я уже пожалела об этом.
– Это неважно. У элваров существует такое понятие, как кровный долг. Ты знаешь, что это такое?
– И знать не хочу.
Кан мрачно сопел за спиной, понимая, что нас ждет неприятное известие.
– Кровный долг – это когда ты отдаешь жизнь за жизнь и кровь за кровь.
– Ну и что?
– В нашем случае это выглядит проще. Ты спасла мне жизнь. Теперь я должен находиться при тебе, пока не отплачу тебе тем же.
– В смысле, не спасешь мне жизнь? – уточнила я.
Элвар растянул губы в улыбке.
– Ты отлично все понимаешь, Ёлочка. А пока мне не удастся отплатить тебе добром за добро, мне лучше даже не показываться в Элварионе. Можешь считать, что с этой минуты, и до первого предста‑вившегося мне случая, я твой покорный раб.
– Да зачем ты мне нужен!?
– А это уже твои проблемы. – В голосе элвара не было и тени ехидства. Но он явно издевался над на‑ми!
– Тогда мое тебе первое и последнее распоряжение – оставь нас в покое и немедленно забудь о нашем существовании.
– Не могу, – нагло разулыбался элвар. – Моя жизнь принадлежит тебе, и освободить меня от этого мо‑жет только верховный правитель Элвариона. Иначе я уже не буду считаться полноправным элваром. Мне никто даже руки не подаст. Так что мне проще будет умереть. Мечи у вас есть.
– Заткнись, а?! – окрысилась я – Пользуешься тем, что ни я, ни Кан ничего не знаем об элварах?!
– Но вы же живете в этом мире, как вы можете ничего не знать о нас?
Глаза у него были такие невинные‑невинные! Как у человека, который только что высморкался в суп соседу!
– Вот так и можем! Черт, что же мне с тобой делать!?
Показалось мне или, правда, в фиалковых глазах элвара играли насмешливые огоньки? Наверное, все‑таки показалось. Потому что в следующую секунду лиловые очи опять стали удивленными и невинными.
– Ничего со мной делать не надо, просто разрешите мне ехать с вами.
Я схватилась за голову.
– Эвхаар! Что же я натворила!?
– Пойдем, поговорим, – потянул меня за собой Кан. И обернулся к элвару. – Я понимаю, ты тяжело ранен, но может быть, разведешь пока костер? Огниво и трут вон в той моей сумке.
Элвар молча кивнул. Кан отошел шагов на сто от нашей стоянки, и развернулся ко мне.
– Ёлка, это просто кошмар! Мы не можем взять его с собой!
– Кто бы с этим спорил! А что мы можем с ним сделать? Добить, чтобы не мучился?
– Ну, это… как‑то…, ‑ смутился Кан.
Я знала, ЧТО он имеет в виду. Добивать придется или ему или мне, но я этого делать не стану. Это не по мне. Если мы встретимся в бою – другое дело, но так вот, подло, исподтишка… Нет, этого я не сделаю. И Кан – тоже. Он ведь тоже еще никого не убивал.
– Хорошо. Что ты предлагаешь?
– Удрать. Сегодня же ночью.