А третий сделал пару шагов назад – и потянул из‑за воротника что‑то вроде желтого камушка на цепоч‑ке.
А ведь это по моей части.
Ну нет. Тёрна я ему не отдам.
Я вытянула руку вперед. И с моих пальцев сорвалась маленькая желтоватая молния.
Она ударила в землю перед 'магом'.
Мужчина с проклятьем отскочил назад – а потом нашел меня глазами.
– Ведьма…
– Сам козел, – вежливо отозвалась я.
И он ударил.
Щит я актировала быстро. Накопитель‑то был у кожи. Но еще бы чуть‑чуть – и меня продавили.
Это было что‑то из огненных. На миг я вся скрылась в оранжевом пламени. Прищурилась – а достойно ответила. Опять – кислотным дождем.
Пламя стихло.
Но вражеский маг был так же невредим. И даже мерзко улыбался. И показалось мне – или у него во рту мелькнули клыки?
– у меня хорошая защита…
– Зато сам дурак, – отозвалась я.
И активировала свой коронный номер!
Магистр Истрон не раз говорил мне, что с такой фантазией я стану некромантом.
Заклинание, составленное мной, было подлым. Откровенно подлым. Но… как иначе я могла справить‑ся?
Если кто не в курсе – в человеческом организме кислород переносится гемоглобином.
Гемоглобин присоединяет кислород, проходится по организму, отдает его, забирает углекислый газ – и в обратный путь. Малый, большой круг кровообращения…
Никто не задумывается, что углекислый газ – СО2, а угарный – СО. Разница в одну молекулу. Но угле‑кислый газ легко отделяется от гемоглобина. А вот угарный дает карбоксигемоглобин. И тот уже не отдерешь. Почему люди и задыхаются, почему газ и назван угарным…
Мое заклинение не делало ничего сложного. Просто все молекулы СО2 в организме человека вдруг од‑номоментно отбросили один атом кислорода.
Это просто химия. Но защиты от нее пока нету.
Простенькое заклинание. И вреда оно не несет. Прямого.
А вот опосредованный…
Белая мышь умерла сразу же.
Этот оказался покрепче. Но та минута, которую он еще был в сознании, уже ничего не решала.
Все равно сил у него не хватило бы даже на самоисцеление.
Он был силен. И попытался сопротивляться. Но я запустила в него заклинанием молнии – и на этот раз подействовало. Какая уж тут защита – с таким кошмаром вутри? На поляне вытянулся обгорелый до пояса труп.
Тёрн тем временем тоже не дремал.
С одним его противником было покончено. Я метнула молнию во второго – и все стихло.
Только носились и ржали испуганные и обожженные лошади.
– Ловим!!!
– А то пешком идти придется!!!
Кан так и не пришел в себя, пока мы ловили лошадей, привязывали их к деревьям, стаскивали трупы в одно место…
Труп мага заинтересовал меня больше всего.
И я не поленилась его обыскать.
Куча амулетов, талисманов, всякой дребедени… благодаря ей и колдовал, что ли? Просто активизиро‑вал нужное?
Это возможно. Но сколько ж оно должно стоить!
Дороже чугунного моста!
Я стянула всю гроздь и сунула в карман. Потом разберусь. На привале.
– Ёлка!!!
Я стянула всю гроздь и сунула в карман. Потом разберусь. На привале.
– Ёлка!!!
Тревожный возглас элвара заставил меня дернуться.
Лицо мага менялось.
Раньше это был человек.
Сейчас же…
Нос стал тоньше и острее, скулы выше, кожа – чище и без щетины глаза больше изо рта высуну‑лись клыки… вампир?
Тёрн затейливо выругался рядом.
– Не поняла?
Вместо ответа элвар присел на корточки и откинул прядь волос с уха покойника.
Ухо было явно заостренным. Эльфийским.
Помесь? Вампира и эльфа?
Но…
Додумать мысль до конца мне помешал взгляд на ухо элвара. Тоже заостренное. Но короче и аккурат‑нее эльфийского.
– Элвар?
– Ни …!!! – отозвался Тёрн.
– Но…
– Мы не способны к вашей магии. Ты не знаешь?
– Нет! А кто тогда?
– Полукровка.
– И?
Действительно не понимала. Об элварах я знала все в общих чертах. В Универе их не было раса замкнутая, по истории мы до них тоже не добрались, а иные формы жизни у нас только через год.
Тёрн прошипел что‑то еще непечатное – и посмотрел на меня.
– Это должно остаться между нами хорошо?
Я кивнула.
– А Кан?
– он пока без сознания – элвар даже не взглянул в ту сторону.
Что‑то царапнуло меня, но было не до мелочей.
– Элвары и люди могут скрещиваться, ты знаешь?
– Да. И их дети будут элварами.
– Но полноценными. И не способными к человеческой магии.
– И?
– Это полукровка. Мы не слишком плодовиты. И несколько тысяч лет назад наши ученые придумали способ искусственного оплодотворения.
– И? – на большее меня не хватило. Что‑то подсказывало, что это и так – полный эвхаар!
– Дети, рожденные под искусственным оплодотворением, не наследуют наших полных качеств. Внешность – да. Не долголетие. Не элварскую магию. Человеческую – возможно. Если мать была ведь‑мой. Ты понимаешь?
– Пока нет.
Тёрн закатил глаза и соизволил объяснить.
– Это запрещено. Строго запрещено. Все материалы засекречены. Только для глаз короля.
– Но ты‑то знаешь?
– Я знаю, ЧТО, а не КАК.
– Ага.
– Умница. То есть где‑то есть человек…
– Или элвар.
– Или эльф, вампир, оборотень – да хоть эвхаар! И он решил искусственно вывести себе помощни‑ков. Но скорее всего это либо человек, оплодотворивший элварессу насильно, либо элвар, оплодо‑творивший человеческую женщину.
– вот как?
– Скорее даже второе. Плод‑то мужского пола, такие чаще рождались от оплодотворения человече‑ской женщины спермой элвара. Но не точно.
– А данные статистики?
– Ёлка, ты думаешь, мы стали продолжать эти опыты?
Я устыдилась.
Действительно. Мне – опят. Но ведь за каждым – живые люди! Элвары! Души и разумы… Ничему‑то меня жизни не учит!
– Извини.
– Не за что. Так что все печально.
– Очень. Что делать будем?
– Это ты у меня спрашиваешь? А кто тут главный?
– Эвхаар, – буркнула я. – Давай так. Собираем эту падаль в кучку, обыскиваем, потом грузим Кана на лошадь и уводим лошадей подальше отсюда. А место боя надо выжечь. Чтобы и следа от тел не осталось.
– а если нам потом потребуется что‑либо?
– Еще когда мы сюда вернемся. А пока – нет тела – нет дела. Знаешь поговорку?
– Нет.
– Теперь знаешь. Работаем?
Нашей добычей стало немного золота – хватит мне за два года стипуху выплатить и немного на гу‑лянку останется, многозарядные гномьи арбалеты, куча всякой магической дребедени, которую я за‑пихала в сумку – и приказ.