Что это такое?
Вот представьте себе гадюку обыкновенную. Лежит себе на пенечке. Никому не мешает, никого не трогает. Есть?
Теперь возьмите ее за хвост и раскрутите над головой.
Тяпнет. Обязательно.
Здесь присутствовало то же самое – но в астральном отражении. Грубо говоря, какой‑то змее не дали покоя. И она теперь нападала на все живые души.
Впивалась, впрыскивала яд – и аура живого начинала разрушаться.
Некромантия?
Еще какая!
Высшая!
Я бы ее не узнала, но магистр Истрон рассказывал. А Кан…
Эвхаар!!!
Я едва успела перехватить руку приятеля, тянущуюся к кольцу.
– рехнулся?! Сдохнешь ведь!!!
– Чего?
Я кивнула на шнурок.
– Астральное отражение души змеи. Редкая дрянь.
– а откуда ты…
– Магистр Истрон рассказал.
– а снять сможешь?
Я задумалась.
А что мне рассказывал магистр?
Единственный выход – жертва. И пока эта дрянь атакует одного – другой перехватывает. Живот‑ное?
Сойдет!
Но есть выход и проще. Чтобы эта пакость не кусалась, ее настраивают на хозяина. Своего рода при‑вязка. Кольцо, или такой же шнурок, или… да что угодно. Что можно надеть и отдать приказ. И если тут было всего пятеро – эта вещичка должна быть у кого‑то из трупов. Надо же было им как‑то плен‑ных кормить?
Обязательно.
Я изложила это Кану и отправилась обратно. Надеюсь, мужчины еще никуда трупы не определи‑ли?
Я слишком плохо подумала про элвара и трактирщика. Они оба потрошили трупы. Не в прямом смысле, нет. Просто выворачивали карманы и складывали все в кучку.
– Ёлка, я тут нашел у них кучу всякой пакости, – посмотрел на меня Тёрн. А что с людьми?
– пока внизу. Пакости покажи?
Я внимательно просмотрела все пять кучек. И нахмурилась.
Четыре из них были вполне стандартными. Кучки амулетов можно было купить в любой лавке. Я и сама такими промышляла. От погони – на один раз, от лошадиных болезней, от дурного глаза… коро‑че – куча всего. Нудно, скучно, но спросом пользуется.
Одинаковыми были только невзрачные серебристые шнурки, которые полностью закрывали разумы людей. Словно штампованные.
– у короля был такой же?
– Эвхаар его знает! Я же его не раздевал!
– а зря.
А вот пятая кучка…
Вроде бы ничего особенного. Тот же шнурок. Это в сторону, пусть Директор разбирается в Универе. Серьга с зеленым камнем, два кольца, обычные перчатки из тонкой кожи, недорогие четки. Все.
Но эти вещи заставили меня зашипеть.
Тёрн сдвинул брови, читая мои мысли. Я водила руками над каждым предметом, вслушиваясь в его ауру – и мрачнела.
Если кто не знает – у некромантов аура НЕ черная. Там встречается черный цвет, да! Но его мало. А вот у этих вещей…
Серьга была предназначена для убийства. Камень можно было вытащить и опустить в воду. Незамет‑но.
Но его хватило бы отравить целый колодец. Так‑то.
Два кольца – одно содержало хитрый яд, второе – противоядие. Оба с иголками. И обоими, судя по всему, уже пользовались. Четки – возьми в руки, разорви… пара бусин закатятся под ковер. А на сле‑дующий день все живущие в доме люди умрут. Очень неприятной смертью.
Перчатки.
Из человеческой кожи. Судя по ауре – детской.
– Сволочи…
– Твари…,
– согласилась я с элваром, начиная привыкать к его выступлениям.
Все не шизофрения.
Но самое гадкое было другое. И я понимала это.
Гадюку плел ребенок, наделенный магическим даром. Сплел, потом ее заговорили, а чтобы она при‑знавала хозяина… да‑да. Вы же не думаете, что с ребенка можно просто так содрать кожу? Это было весьма медленное и мучительное действие.
Тёрн зашипел сквозь зубы, добравшись до скромно вышитой повязки на голове убитого.
Снял, отшвырнул в сторону – и выругался.
Человеческое лицо на глазах менялось. Показались клычки, увеличились глаза… не много ли в этой истории полукровок?!
Причем не простых, а магов?
Я брезгливо взяла перчатки. Никуда не денешься, надо убрать 'гадюку'. А изобретать что‑то гени‑альное не хотелось. Стиснем зубы и перетерпим.
Тем более это так просто…
Надеть перчатки, развязать шнурок, скатать его, потом снять перчатки так, чтобы он оказался внут‑ри одной из них. Если не помнить, КАК их сделали – все нормально.
Переживем.
Особенно когда я запустила в погреб светлячок – и стали видны человек восемь, глядевших на меня с ужасом.
– Все в порядке. Я из Магического Универа. Они все убиты. Выходите.
И робкие улыбки на лицах детей. Взрослые еще не верят, а дети каким‑то шестым чутьем понимают, что я не лгу.
Это стоит любых жертв.
Их было восемь человек. Жена трактирщика, трое детей, семейная пара слуг – и два их ребенка. И все в темноте, в холоде, дети в соплях, родители в истерике…
Мы слишком медленно убили этих тварей!
***
Спустя двадцать минут мы все сидели на кухне. Я, Кан, Тёрн, трактирщик с семьей и слугами – то‑же семейной парой. И пили на ночь горячее вино с пряностями, которое смешал дядюшка Пурх.
Я понимала – надо бы расспросить трактирщика. Обыскать комнаты, в которых жили негодяи, выта‑щить трупы, поставить часовых или хотя бы заклинания… сил не было.
Словно меня волной накрыло. И Тёрн это понимал.
Он лично налил мне чуть ли не пол‑литра глинтвейна с пряностями, пообещал трактирщику, что справится с любым врагом, а когда я допила, обхватил за плечи и повел наверх. То есть пару минут он меня таки вел. А потом, когда Кан уже нас не видел – подхватил на руки и в один миг взлетел по лестнице.
Я ткнулась носом ему в плечо.
– Я просто соплячка…
– Ты умница, – элвар опустил меня на кровать и сел рядом. А меня вдруг затрясло.
Я запоздало поняла, что без Тёрна мы просто пропали бы. Забыли бы об осторожности – и все. Я бы взяла себе отдельную комнату и проснулась бы уже на небесах, не почувствовав опасности. А потом убийцы принялись бы за Кана. И тоже прикончили бы его. И все.
– Успокойся, – Тёрн неловко приобнял меня и погладил меня по спутанным волосам. – Этого не слу‑чилось. Все хорошо.
Вместо того, чтобы успокоиться, я просто разревелась, как последняя истеричная придворная дама. Это я‑то, которая не даже не застонала, сломав руку при падении с крыши. Алкоголь?
– Теперь ты отдал свой долг крови, – хлюпнула я носом.
– Я не эльф, у элваров такого понятия не существует, – напомнил мне элвар. – Ложись.
Тёрн, как куклу, укрыл меня одеялом.
– Спи.