Это легче было сказать, чем сделать. Все было бесполезно. Меня колотило и подбрасывало, зубы сту‑чали так, что я уже пару раз прикусила язык, каждый шорох казался шагами убийц. Я пыталась спра‑виться с собой, но безуспешно. Истерика решительно взялась за дело. Я же все‑таки женщина, а не Брюс Ли или какой‑нибудь Ван Дамм, который проходит в моем городке под кличкой 'Я‑как‑вам‑дам'. Элвар понял мое состояние. Не говоря лишних слов, он поднял меня и перенес к себе на кровать. И сам лег рядом.
– Спи, девочка. Успокойся.
Не знаю, применял он свою магию, или просто я устала, но дрожь улеглась. Я перестала думать об убийцах и предателях и уткнулась мокрым лицом в грудь элвара. От Тёрна пахло мятой и яблоками. Такие знакомые, уютные запахи. Они навевали мысль о доме. Тёрн обнял меня за плечи и погладил по волосам. Я, наконец, успокоилась, согрелась и незаметно для себя провалилась в глубокий сон без сно‑видений.
***
Утро выдалось веселее ночи. Я проспала очень основательно – чуть ли не до полудня.
Когда я открыла глаза – в комнате никого не было. Со двора доносился звон мечей.
Меня аж подбросило. Неужели… я же не ставила защиту…
Хорошо хоть атаковать не стала.
Во дворе Тёрн и Кан разминались на мечах. По‑моему элвар выигрывал по очкам. И показывал Кану какие‑то приемы. Хвала Лесу.
С кухни доносились приятные запахи.
Через двор, лукаво поглядев на обнаженных по пояс парней и хихикнув, пробежала симпатичная девчушка – по‑моему, старшая дочь трактирщика. Вчера я никого особо не разглядывала.
А вот что сегодня?
А что?
Расспросить у Тёрна, что и как он выудил из разума трактирщика. И – вперед. Нас ждут горы.
А пока одеться, умыться, спуститься вниз…
Что я и сделала.
И сразу же наткнулась на улыбку трактирщика.
– День добрый, госпожа волшебница…
– Ученица.
– Госпожа ученица. Чего на завтрак желаете?
– А что есть? Я все готова съесть!
– Яишенку могу поджарить. Картошечка вот, похлебка опять же, колбаска у меня своя…
– Яишенку с колбаской? Можно?
– Сию же секунду, госпожа ученица.
– да какая я госпожа? Ёлкой зовите…
Я даже засмущалась.
– Э, нет. Если б не вы – извели бы нас эти злыдни.
Я прищелкнула пальцами.
– О злыднях! Что вы с ними сделали?
– А в овраг сволокли, госпожа Ёлка. Авось их там звери похарчат.
Я кивнула. Вообще‑то хотелось оставить образец полукровки, полученного искусственным путем, но попросить трактирщика хранить его пару кругов…
Это перебор. Да и негде. Не лаборатория.
– А их вещи?
– все по комнатам. Мы не трогали. Господин элвар так и сказал, мол, вы проснетесь, тогда поглядите. А то может опасность быть.
– а Кан?
– а ваш друг рвался на подвиги, но господин элвар увел его на мечах воевать.
Я кивнула.
Умница Тёрн. Молодец. В таких делах спешить не надо.
Любые подвиги только после завтрака.
Яичница оказалась жутко вкусной, колбаса просто таяла во рту, а уж про чай с пирожками и говорить не приходилось. Я так обожралась, что даже встать из‑за стола было сложно. Так и сидела, пока не влетели Кан и Тёрн. Оба красные, мокрые и злые. Хотя… Тёрн точно притворяется.
– Только не выдавай.
– Не буду.
– Ёлка, он жулик!
– Я элвар!
– все равно жулик!
– А ты маг!
– На них магия практически не действует!
Ага, как же! Не на 'них'. На 'него'. Потому так и опасны телепаты – они знают, куда ты ударишь еще до того, как ты соберешься.
– Вы размялись? Тогда пошли обыскивать комнаты нападавших.
Ребята заткнулись и последовали за мной.
Комнаты нас и порадовали и огорчили.
Порадовали – чем?
Деньгами. Порядка пятисот золотых, плюс еще пара векселей на предъявителя в банки. Каждый на две тысячи. Мы подумали – и решили, что один вексель надо подарить трактирщику. То есть я настоя‑ла. А остальное поделим на троих.
Еще порадовали амулеты и артефакты. Шикарная вещь – накопитель на десять тысяч искр, на два‑дцать пять и пятьдесят тысяч искр. У них было шесть штук. Эти мы с Каном тут же поделили по числу искр. Чтобы кто знал – за такие платят золотом. И чуть ли не по количеству искр.
Ну ладно. Это я загнула.
Но за накопитель на десять тысяч искр спокойно платят по три‑четыре тысячи золотом. И не считают, что прогадали.
У меня были несколько скромных – на двести, на пятьсот искр. И они дорого мне обошлись. Кто же снаряжал этих тварей в дорогу?
Король?
Еще порадовали артефакты. С некоторыми предстояло разбираться, но в основном – сойдет. Тёрн разжился парой штанов и рубашек. И теплым длинным плащом – один из нападающих был только чуть пониже. Так что сойдет.
И не надо мне про мародерство. Сие не есть ограбление, сие есть военный трофей!
А вот потом…
Я сразу даже не поняла, что это такое. А потом задохнулась от неожиданной догадки. Схватилась за шею.
Цепочки с пластинками. На пластинках – имена. Металл разного цвета.
Такие же, как та, что сейчас на мне. На Кане. И их… два, шесть… десять!
Две группы, отправленные Директором?
Или три?
Сколько магов он отправил!? Сколько нашли свой конец!?
Мы спустились вниз. И учинили строгий расспрос трактирщику.
Оказалось, что две группы. В одной четверо, в другой шесть человек.
А сколько всего?! И мы наткнулись только на одну засаду. А их может быть…
Меня это не радовало. Но двигаться вперед так и так надо. Если не я – то кто?!
Жаль, что нельзя дать знать Директору.
Но мы будем вдвойне, втройне осторожны! Обещаю!
И… я найду эту тварь! Где бы он – она не прятались.
– Кто‑то все отлично просчитал, – заметил Тёрн. – Вот смотри, война, соответственно, Директор вмешивается, а лучший способ вмешательства – сменить правительство, так?
– Так.
– И он отправляет за опальным принцем несколько групп. Кто‑то должен был это предвидеть.
– Но чего этот кто‑то добивается? Маги такого не спустят!
– Не знаю. Но хотел бы узнать.
Я бы тоже хотела.
Через час, отдав трактирщику вексель на предъявителя и оставив на его попечение все имущество террористов (кроме магических штучек, ни к чему они здесь) мы отправились дальше.
***
Увы, в дороге было невесело. Кан молчал. Мы с Тёрном переговаривались телепатически. Я обнару‑жила, что такое общение удобно, просто и не требует от меня затраты сил. Тёрн тоже ничего не имел против. Так что мы болтали от всей души.
– Я так понял ваш побег и поездка – самодеятельность?