Мурмыш вмешался и поддержал капитана:
– Ваши пауки хотели нас на опыты отдать. Мы еле от них ускользнули.
Глизерик подтянулся на руках – лапах, вытащил свое серое тело из капсулы на пол и, качаясь, засеменил к стоящему у стены компьютеру. Там его лапы шустро защелкали по клавишам, рычажкам. На вирт-экране замелькали картинки и закорючки, непонятные экипажу Искателя.
Разобравшись в ситуации, глизерик вновь повернулся к «пришельцам» и воскликнул:
– Мы проспали целый цикл! Почему машины не разбудили нас?
Элли опасливо оглянулась на вход: а где, собственно, эти машины? Уже давно должны были прискакать на своих паучьих лапах на сигнал открывшейся капсулы.
– Уважаемый глизерик, расскажите, как случилось, что вы вместе с машинами оказались под землей. Почему ваша планета пустынна и необитаема? И почему машины нарушили инструкцию и не разбудили вас?
Мурмыш снова вмешался:
– И что, во имя Галактики, происходит на вашей планете? Где пропавшие экипажи с землянами?
Меж тем глизерик решил разбудить еще пару – тройку «заморозков», он бодро потрусил к капсулам и принялся нажимать на зеленые кнопки.
Мурмыш повернулся к Элли и с обидой сказал:
– Их так и надо будить: просто нажать красивую зеленую кнопку! А ты меня ругала! Если бы не я, лежал бы себе этот червячок в капсуле, а мы так ничего и не узнали бы.
Только Элли собралась ответить на укор обиженного несправедливостью мышекота, как вокруг команды Искателя уже собрался кружок из пары десятков серых «червячков». Они дружно лепетали на своем «птичьем» языке и при этом смешно трясли тарелочками на головах. Наконец, первый разбуженный глизерик вышел вперед, поднял ручки и обратился к землянам на всеобщем языке:
– Мы рады приветствовать вас на нашей планете. Я – Розий, старший инженер этой высокоразвитой планеты.
Много циклов назад на нашей планете была разнообразная органическая жизнь. На поверхности Глизериса обитали миллионы видов разных существ и организмов. Видели бы вы нашу прекрасную планету! Океаны с отливающей золотом водой, фиолетовые закаты с удивительно прекрасными розовыми облаками. Перед заходом звезды все глизерики приходили к океану, чтоб почтить наш удивительный мир славным гимном.
Долгие циклы мы проживали в мире и согласии, ни один конфликт не разрушил наш мир и покой.
Наши технологии достигли заоблачных высот: все тяжкие и опасные работы выполняли машины. Мы наделили машины интеллектом и способностью принимать решения, а сами наслаждались созерцанием и спокойствием. И вот, в один из циклов, нашему спокойствию пришел конец.
Воинственные пришельцы из далекой Галактики решили захватить Глизерис. Была долгая изнурительная война. Наши технологии были слабее, наши хрупкие организмы не выдерживали мощного натиска их орудий, а планетарная оборона была слишком скудной для достойного отпора. Мы теряли планету. Пришельцы уничтожили всю органику, высушили океаны. У нас остались лишь эти подземные заводы и машины. Глизерики погибали, и когда нас почти не осталось, ученые решили погрузить всех живых в криосон на следующий столетний цикл. Мы считали, что за это время пришельцы уйдут с разоренной планеты. И вот я вижу, что прошло целых два цикла, и машины нарушили заложенную в них программу. Видно, что-то случилось.
Элли с упоением слушала сладкое журчание речи глизерика. Как жаль, что им не довелось увидеть планету в период ее расцвета!
Мурмыш тоже с восторгом внимал интересному рассказу глизерика. Мышекот с комфортом развалился на блестящем полу и лишь изредка похлопывал пушистым серым хвостом.
Андроид был не столь чувствителен к красивым рассказам. Он краем уха слушал глизерика, а сам последовательно осматривал помещение. Знакомство с планетянами – это здорово. Но им нужно как-то отсюда выбираться. Видно, придется вернуться в коридор и бежать в противоположную сторону.
Энди решил тактично прервать глизерика и задать мучавший его вопрос:
– Уважаемый! А как нам попасть на поверхность планеты? Нас сюда поместили с помощью какой-то технологии мгновенного перемещения. Землянам эта технология неизвестна. Придется вам помочь нам вернуться назад.
Глизерики снова залепетали и затрясли тарелочками. Андроид решил пересчитать разбуженных «местных». Их оказалось пятнадцать. Не густо для борьбы с полчищем черных машин.
– Элли! – шепнул он капитану, – думаю, машины не хотели их будить. Им надоело делать за этих изнеженных червячков всю тяжелую работу. В спящем виде они доставляли машинам меньше хлопот. Что, если машины сюда нагрянут и откроют по нам огонь? У нас даже оружия при себе нет.