Ворвавшись в мою комнату, он расстегивает сумку, вытаскивает оттуда черную блузку и улыбается.
– Вот!
Я непонимающе смотрю на блузку.
– Что «вот»?
– Наденешь поверх платья.
Я корчу гримасу.
– Зачем?
Он хватает меня за плечи и разворачивает лицом к постели.
– Просто доверься мне, я знаю, как надо!
Рассматриваю себя в зеркале лифта. Непривычный образ. На мне длинная черная прямая юбка, она же по совместительству платье. Поверх него надета черная приталенная блузка на пуговицах, пара верхних расстегнуты. Пояс из лакированной кожи стратегически размещен так, чтобы подчеркнуть мою талию, а черные туфли на высоком каблуке я надевала на свадьбу своей кузины Мэри.
Мои светлые волосы распущены и уложены, на лице макияж – не так много, но больше обычного. Я так тщательно не наряжаюсь даже на выход, не то что на работу.
И не знаю, почему сейчас решила это сделать… но я должна…
Прерывисто выдыхаю, нервы пляшут джигу.
Этим утром у меня встреча с Эллиотом, и как раз сейчас я направляюсь в его кабинет. Снова бросаю взгляд на свое отражение и даже отшатываюсь. Фу, глупость какая, какого черта я творю?! Нажимаю кнопку шестнадцатого этажа, мне нужно срочно выйти. Я не могу встречаться с ним в таком виде!
Он все поймет.
Лифт пролетает мимо шестнадцатого, и я зажмуриваюсь. Вот блин!
Двери расходятся в стороны уже на верхнем этаже, и я опускаю плечи, входя в зону приемной в черных тонах, с модной стеной из черной древесины. Огромные золотые буквы напоминают мне, где я нахожусь, как будто я могла это забыть.
МАЙЛЗ МЕДИА
Полы здесь из черного мрамора и, как и все на этом этаже, дороги даже на ощупь.
– Привет, Кэтрин! – улыбается Леони, смерив меня взглядом. – Ты сегодня чудесно выглядишь, дорогая!
– Спасибо! – улыбаюсь я, мечтая провалиться сквозь перекрытия. – У меня сегодня намечается кое-что… после работы.
Как будто оправдываюсь за свой внешний вид.
– Мне все очень нравится, носи такое каждый день!
Насильно растягиваю рот в улыбке. Кто-нибудь, прикончите меня немедленно.
– Проходи, он тебя ждет.
Дохожу до конца коридора и закрываю глаза. Боже, о чем только думал Дэниел, заставляя меня надеть это?! Это явный перебор. Тихо стучусь в дверь Эллиота.
– Входите, – отвечает его гулкий баритон.
Снова зажмуриваюсь, собираясь с силами, и толкаю дверь.
– Здравствуйте…
Эллиот рассеянно поднимает голову и тут же утыкается обратно в экран; потом, словно споткнувшись, его взгляд снова медленно поднимается, скользит по мне с головы до ног, потом возвращается обратно… Он выпрямляется, словно сделавший стойку пес, и, сжав в пальцах ручку, говорит:
– Здравствуйте, Кэтрин.
Сжимаю папку так, что она трещит.
– Здравствуйте, – повторяю, понимая, как глупо это выглядит.
– Прошу вас. – Он указывает на кресло у своего стола. – Входите, садитесь.
Пока я иду к указанному месту, его взгляд уже второй раз за сегодня путешествует от моих туфель к лицу, и он поудобнее устраивается в кресле, явно чем-то довольный.
Я поднимаю бровь.
– Что-то не так?
Тень улыбки скользит по его лицу.
– А что может быть не так?
– Почему вы так смотрите? – спрашиваю я.
– Я как раз собирался задать вам тот же вопрос.
– О… – окидываю себя беглым взглядом и чувствую себя прямо-таки обязанной оправдаться за выбор наряда. – Я просто…
– Чудесно выглядите, – перебивает он меня.
Молча смотрю на него, не зная, что сказать дальше. С трудом сглатываю пересохшим горлом.
– Ну… давайте з-займемся отчетом? – запинаясь, бормочу я.
– Да. – Он не торопится разрывать зрительный контакт. – Давайте займемся. – Он жестом приглашает меня сесть и снова разворачивает свое кресло к компьютеру. – Я хотел пройтись по паре пунктов. Не очень понимаю, как читать эти данные.
– Хорошо, – киваю я, утопая в мягком кресле.
Он поднимает глаза, прищуривается, словно обдумывая какую-то мысль.
– Новые духи.
– Что? – теряюсь я от неожиданности.
– У вас сегодня новые духи.
– Нет, неправда! – выпаливаю я. Ох, как же это трудно! Все эти попытки быть сексуальной – сущая катастрофа.
– Правда-правда. Я знаю ваш запах. – Он по-прежнему смотрит в глаза. – И… сегодня он другой.
Он знает мой запах… с какого перепугу он его знает?
Хмуро гляжу на него.
– Э-э… Не знаю, может быть, когда я пользовалась этими духами в прошлый раз, вас рядом не было.