– Ты меня напугала, – говорит он, беря ручку и вертя ее в пальцах.
– Я прошу прощения, – угрюмо повторяю, отворачиваюсь к окну. Готова смотреть куда угодно, только бы избежать его взгляда.
– Кейт.
М-м, какое там интересное здание на другой стороне улицы.
– Кейт!
Через силу поворачиваюсь к нему.
– Пожалуйста, не возвращайся сегодня к работе и сходи к врачу.
Открываю рот, собираясь что-нибудь сказать.
– Вот только не надо язвить в ответ, – не дает он мне шанса ответить. – Это не обсуждается, ты напугала меня до чертиков. Я думал, ты умерла.
На глазах наворачиваются слезы стыда.
– Что не так? – спрашивает он. Его голос… он другой! Мягкий, уговаривающий.
– Вот только не надо вот этого вот! – зло выпаливаю я.
– Это был несчастный случай. Он может случиться с каждым, почему ты так агрессивна? – тут же взвивается он.
– Это не я! Это вы!
– Я вовсе не агрессивен!
– Да ладно?! С самого начала, уже со второго дня после нашего знакомства, вы заимели зуб на меня! – не удержавшись, восклицаю я.
Он делает удивленное лицо.
– В смысле?
– В общем, ладно, – иду на попятный. – Я пришла сюда не для того, чтобы это обсуждать. Я пришла поблагодарить вас за вчерашний вечер.
Он внимательно смотрит на меня.
Я нервно заламываю пальцы.
– В общем… спасибо, – говорю, сбавив тон. – Я правда очень благодарна вам и не знаю, что со мной было бы, если бы вы меня не нашли.
Он садится поудобнее и снова берется за ручку.
– На здоровье.
А взгляд от меня не отводит.
Я снова пожимаю плечами – идиотский привязчивый жест; как же неловко!
– Ну… я пойду? – нерешительно говорю, указывая на дверь.
– К врачу, – напоминает он.
– Да-да.
Поворачиваюсь и иду к двери.
– Кейт, – окликает он меня.
Оборачиваюсь.
– Что случилось на второй день после нашего знакомства?
Все, что я могу, – это молча таращиться на него.
– Прости мою грубость, но я понятия не имею, что тогда произошло, – поясняет он.
Я несколько секунд молчу, раздумывая, стоит ли уточнять.
– Я сказала вам, что у вас самые синие глаза, какие я видела в своей жизни. Не чтобы подольститься… а чтобы… – Пожимаю плечами. – Я просто так сказала. Чисто как наблюдение.
Он хмурит лоб.
– А вы с тех пор меня презираете! – добавляю, не удержавшись.
Эллиот поджимает губы, словно задумавшись.
– Не помню, чтобы ты мне такое говорила, – наконец вздыхает он.
– Ну конечно, – нервно улыбаюсь и спешу к двери.
– Послушай… – снова окликает он.
Ну что еще?
Снова оборачиваюсь.
Он сует руки в карманы и заявляет:
– Уязвимая Кейт – такая привлекательная!
Мы смотрим друг другу в глаза, и кажется, будто воздух между нами искрит.
– Ну да… особенно когда еще не протрезвела, – дрогнувшим голосом говорю я.
Он мягко улыбается.
Уходи.
Уходи сейчас же.
Разворачиваюсь и решительно выхожу из кабинета, совершенно растерянная.
И что это было?
Я послушалась Эллиота. Ушла с работы и съездила к врачу, чтобы рассказать о вчерашнем инциденте. Оказывается, это была просто нежелательная побочная реакция, так что этот препарат навсегда вычеркнут из списка «можно как-нибудь попробовать снова».
Поздний вечер, я устала, пусть и почти весь день слонялась без дела. Хотя причина может быть в моей изрядно потрепанной гордости.
Стыд-позор, что Эллиот видел меня такой! Да если бы кто угодно увидел меня такой – это кошмар, но с ним… это кошмарно втройне.
Слышу оповещение мессенджера, вижу имя и улыбаюсь; мы с Эдгаром Моффатом переписывались в чате всю неделю. Открываю сообщение:
Привет, Пинки!
Отвечаю, предвкушая что-то интересное:
Привет, Эд!
Тут же прилетает вопрос:
Что поделываешь?
Набираю ответ:
Лежу в постели, собираюсь спать, а ты?
Нажимаю кнопку «отправить».
То же самое, устал зверски. Вчера был худший вечер в моей жизни.
О нет, что случилось?
Вижу бегущие точки, он набирает ответ, останавливается… Потом точки появляются снова и вновь замирают. Должно быть, рассказ будет длинным. Терпеливо жду, пока Эд закончит.
Я обнаружил одну из моих сотрудниц без сознания на полу в ее кабинете. Пытался вызвать скорую, но, к счастью, с ней не случилось ничего страшного, и я проводил ее домой.
Оставался с ней, пока не пришел ее друг, но потом не мог уснуть всю ночь – так за нее волновался.
Меня аж подбрасывает. Как?!
Не может быть…
Торопливо спрашиваю:
Что с ней случилось?