— Да нашел о ком спросить? Умотались кто куда. Теперь не скоро появятся. А и какой с них толк? Они как мухи по теплу, но чуть приморозит, разлетаются. Вот ты молодчага! Взял и завел себе мальчишку. Неведомо как жизнь повернет, а тут живая душа всегда рядом. Есть с кем поделиться, поговорить, будет кому твое сердце согреть. Теперь вон свои хуже зверей. Только и норовят у родителей последние гроши выдавить. Даже на хлеб не оставят. Им на все плевать. Вон, как сын моей прежней уборщицы, зарплату и пенсию у матери отнял силой. За три дня до копейки пропил с дружбанами, а когда домой вернулся, жрать потребовал у матери. А где она деньги на еду возьмет? Ведь сам все забрал. Когда ему напомнила, он мать из квартиры вытолкал, на лестничную площадку, зимой, босую, в одном халате. А сам закрыл дверь на ключ и спать завалился. Бабка уже вовсе околела от холода, зуб на зуб не попадает. Ну, хоть волком вой. Тут на ее счастье соседи домой возвращались из гостей. Увидели бабу, забрали к себе. У них неподалеку парализованная старушка родственница жила. За нею уход требовался. Ее утром отвезли к бабке. Так они сдружились как родные. Моя уборщица с той бабкой жила, Та, не гляди что родных детей имела, на нашу Настю квартиру и имущество оформила. При ней она пожила. Сын долго искал мамку, когда протрезвел. Все больницы и морги обошел, весь город исходил, подвалы и чердаки оглядел, в милицию заявил, чтоб помогли разыскать. И нашли менты через полгода, только мать не захотела домой вернуться. Отболела сыном.
— Его судить надо! Отморозок, не человек! — не выдержал Яшка.
— Так вот он без суда, сам сдох по-песьи. Машиной его сбило. Пить он не бросил. Даже мать не вернул. Та только недавно узнала, что сына нет больше в живых. Вот тебе и родные люди. С тех пор временами сама в запой срывается, плачет горькими, да что вернешь? Оно так и ведется в жизни, что и обиде, и прощенью свой срок отмеряй. Коль опоздал, не взыщи за свою оплошку, сам виноват, терпи. Я это к чему тебе говорила, оно и от родных, своих детей, воют родители в две пригоршни до самой смерти. И не поймешь, что лучше, иметь кровных или принять чужого, а может, лучше жить самому, так хоть обижаться не на кого. Все ошибки свои. Никто не помог выжить и не поторопит помереть.
— А ты чего ребенка себе не родишь?
— Раньше надо было о том подумать. Teперь опоздала. На четвертом десятке кто рожает? Разве только ненормальные? Я себя такою не считаю!
— Зря, Валюха! Нашла бы себе путнего мужика, родила б от него пару ребятишек, совсем иначе зажила бы!
— Яшка! Ну кому я нужна? Кто женится? В поселке девок море. Все молодые, красивые, образованные. Я против них старое чмо. Если кто приблудит ко мне, так только на ночь, от таких кто рожает? — усмехнулась грустно.
— Валь, а разве ты не была замужем?
— Выходила, как же! Три раза...
— Куда же они делись те мужья?
— Подружки увели, отбили всех троих.
— Как так? Ну почему позволила?
— А как запрещу? Выходит, они лучше были. Да я и не жалею. Рвется всегда там, где тонко. Так пусть уж сразу, чем через годы. Я ни к одному не успела привыкнуть.
— И не любила никого?
— Первого! Его у меня родная сестра увела. Теперь живет с ним на Камчатке, двоих детей ему родила. Чудесные мальчата. А сам рыбаком работает. Уже больше десятка путин ходит в море. Хорошо получает. У них большая квартира, импортная машина, а вот сюда, домой, к себе на Смоленщину не решаются приехать.
— Почему?
— Стыдно ей. А он в себе не уверен, что разлюбил. Боится увидеть меня, чтоб не бросить свою семью, наплевав на все пережитое и нажитое. Ему — рыбаку хорошо известна цена суетной жизни. Он, как и другие, все время рискует и живет на грани. Только б он не сорвался, был бы жив и счастлив. Я давно простила их обоих...
— Сильный ты человек, Валюшка! Мало таких на земле!
— Да брось, Яша! Через одну все такие. Разве только молчим. Кому охота выставлять душу на осмеяние, она и так болит.
— Неужели во всем поселке никого не присмотрела? Ведь твой магазин как проходной двор! И свои, и приезжие приходят. Иль достойные люди перевелись?
— Есть, почему же? Но все занятые. А разбивать семьи не в моих правилах. По себе знаю, как это больно, потому сама на такое никогда не пойду. Был один мужик, с сыном. Жена у него алкашка. Практически он не жил с нею. Но ребенок любил мать. Для него она пьяная дороже десятка трезвых, потому что своя — родная. И отказала я ему. Не захотела обижать мальчонку. Он никогда не простил бы меня. Ну, а другие и внимания не стоили. Так себе, транзитные хахали, чьи имена не запоминала. Поверь, ни с кем из них в постели не кувыркалась. Просто вечер провели весело и бездумно. Отвлекаю себя от воспоминаний. Они, Яшка, слишком горькие. Потому веселюсь напропалую, а душа навзрыд плачет. Так вот и живу. Ну да что тебе жалуюсь. Сам не лучше живешь, тоже один всюду и, конечно, не с добра. Твои ровесники уже по двое детей имеют. А ты, как и я, один кругом. Конечно, есть родители. Но нет любви. А без нее жизнь пустая, как несоленый каравай, в горле колом стоит. Так что, я тебя лучше других понимаю. Иди домой, зайка! И забери конфеты мальчонке! Мою жизнь ничем не подсластить,— проводила Валентина гостя во двор и закрыла двери.