— В начале прошлого года.
— Ну и все, забудь! Каждый человек платит за свои ошибки, и ты тут ни при чем. Он сам нашел приключенья на свой зад. Я не пойму тебя, о чем сожалеешь? При чем Антон, какого нет в живых. Я спросил совсем о другом. Есть ли у тебя сегодня парень, какой тебе по душе?
— Ну ты, Яша, крутой! Настоящий участковый! Вынь и положь ответ. А что хочешь услышать, признайся!
— Что кроме меня никого у тебя нет!
— Вот это закрутил! Мы с тобой всего два дня знакомы, а ты уже признанье в любви услышать хочешь! — смеялась Вика.
— Хотя бы так,— согласился Яков.
— Торопишься. А зачем? Видишь, какая я гадкая! Сама тебе рассказала все.
— Еще вспомни, что случалось в детстве в трусишки писить! И тоже повинись, мол, не успела на горшок сесть.
— Ну, ты совсем как Лешка заговорил. И почему все меня за ребенка держат?
— Я в своей работе каждый день с таким сталкиваюсь, что не верю, будто среди людей нахожусь. А ты о чем?
— Яша, я два года встречалась с Антоном, и ничего хорошего не получилось из того. Давай не будем спешить. Я не признаю и не верю в любовь с первого взгляда. Это несерьезно.
— Смотри, какая деловая! Настоящая классная дама,— иронизировал Яшка.
— Ну, хватит прикалываться! А то уйду!
— Грозишь! А я не пущу!
— Яш! Если вправду, совсем всерьез, когда уеду защищать диплом, ты хоть изредка будешь меня вспоминать?
— Даже звонить стану. И твоих звонков ждать.
— Правда? — подвинулась совсем близко. И спросила шепотом:
— A y тебя много женщин в поселке? Только не говори, что нет ни одной. Лешка проговорился. Сказал, будто ты ни разу один в постель не ложился.
Яшка густо покраснел, обругал друга молча и ответил:
— Это он явно перегнул. Конечно, не стану прикидываться пай-мальчиком или девственником, но и распутным кобелем никогда не был. Обычный холостяк, не связанный семейными узами и обязательствами. Я себя ничем не опорочил, никакими связями и знакомствами, их легко прерву, как только появится семья.
— А Лешка говорит, если человек гуляет по женщинам, то это у него на всю оставшуюся жизнь.
— Ты что же это, не ответив на мой вопрос, уже ждешь от меня клятву в верности до гроба? — усмехнулся парень.
— Ладно тебе, я просто спросила,— отодвинулась от Яшки и приметила молодую женщину. Та шла мимо, оглядела обоих, приветливо, очень тепло поздоровалась с участковым.
— Кто она? — заинтересовалась Вика.
— Наша Сонечка! В детском садике работает. Хороший человек. Двое детей у нее растут, и свекровь с нею живет.
— А муж где?
— К другой переметнулся. Надоело ему в нужде жить. Нашел обеспеченную. Та, конечно, приняла его. Но только самого. Без детей и матери. А старой куда деться? Осталась с Сонечкой. Та на трех работах крутится. Нянечкой и уборщицей в детсаде, а еще дворником, на двух участках. Свекровь в доме, на огороде управляется. Глянешь, и не верится, что свекровь, лучше иной матери к невестке относится. Никогда меж собой не базарят. Вот тебе и чужие люди.
— Ты ей чем-то помогал?
— Как все наши мужики. То дров нарублю, забор или ворота подправлю. Где-то картоху с огорода помогу перенести. Ей все поселковые помогают. Пекариха каждый день теплый хлеб приносит. А та старуха, о какой вчера говорил, кляузы строчит. Всех мужиков к Соне в хахали приклеила, даже меня с отцом вместе. Лежачего Кудрявцева, нашего паспортиста, и того в покое не оставила, секс-гигантом сделала. Анискина и вовсе в постояльцы определила. А женщина одинокой голубкой живет. Никто ей не нужен, кроме своей семьи. Всем мужикам это хорошо известно. За что уважаем женщину. Она свое имя никому не бросит в ноги.
— Яша! А этот кто? Смотри, как улыбается, к нам идет.
— Это мой отец, познакомься! — предложил девушке.
— Что же вы на скамейке мерзнете? Или в доме места мало? Почему гостью не приглашаешь? Совсем заморозил! Пойдемте к нам! — предложил так, что отказаться было невозможно.
Вика вошла неуверенно. Едва огляделась, к ней подскочил Степка:
— Ты к нам насовсем или в гости? — спросил звонко.
— В гости. Познакомиться пришла.
— А ты сказки знаешь?
— Конечно.
— А много?
— Даже очень много!
— А конфетов мне принесла? — заставил покраснеть всех домашних, но Вика не растерялась:
— Степа, я завтра много конфет принесу. Договорились? Не обижайся, я прямо с работы, не успела в магазин.
— Смотри, не забудь про сказки, я люблю их долго слушать, пока ни засну, тогда отпущу тебя к папке,— повел Вику в свою комнату.
— Ты только не бери шиколадные конфеты, от них у меня ухи пухнут. Купи сосательные. Эти лучше. Я их целое ведро могу поесть,— объяснял по пути.