— Что ж не склеилось у меня ничего? Мужика выкинула, невестка убежала, сын ушел. Одна осталась. А для чего мне все это нужно? Дом — полная чаша, на сберкнижке полно денег. Да и под матрасом мешочек с деньгами. А для кого, для чего, кому нужно? Ведь совсем одна осталась. Сдохни, хоронить некому. До пенсии два месяца осталось, смех сказать! Старуха, а жизнь проглядела. Все могла бы иметь, да упустила, сама виновата. Вон, бабы на работе рассказывают, как от них мужики гуляют. Всю жизнь по чужим бабам, даже побочных детей имеют, но живут! Из семьи их не гонят. А я гордая! Потому, живу дурой! Или с той Танькой заелась! На хрен бы сдалась! Запрячь ее нужно было в свои заботы, в огород, в дом, пусть бы чертоломила! Глядишь, в хозяйки вылезла. И что на меня наехало? — сокрушается баба. Она смотрит в окно, вслушивается в каждый звук со двора. Но там только ночь...
Взвыла баба через неделю. Вышла во двор, села на ступени. Давно не ходил по ним сын, упала слеза на доску. А и придет ли? Выкатилась вторая. Может, в живых уже нет? — полились слезы градом, и такая тяжесть навалилась на плечи и голову, что взвыла от всего разом. Рыдала, голосила на весь двор. Забыв обо всем, плакала в голос. Знала, что никто не придет к ней. Не утешит и не поможет в беде! Кричала, чтоб знали, покуда жива баба! Коль замолчит, не забудьте похоронить. Она уже охрипла, распухло лицо, когда появился участковый. Не знай он Федьку, может и не пошел бы искать. С вихрастого детства знались. Вот и вытащили из-под мешков, домой привели. Варвара их мигом за стол усадила. Кормила, как родных братьев, чем нимало удивила сына.
— Ешьте, родные! Ведь я так ждала! — вспомнила ужас одиночества. Сколько раз за эти дни представляла себя в гробу, как хоронят, засыпают могилу землей. А рядом все чужие. И земля летит на гроб холодным снегом. Нет прощенья за земные грехи и ошибки. Для чего она жила, что оставила после себя? Сына? Но и он бросил ее! Оставил одну навсегда!
— Ешьте, дети! —держит сына за плечи, боится, чтобы не убежал снова.
— Сегодня у Татьяны свадьба! — вспомнил Федор, добавив, что надо сходить, ведь пригласили, отказаться невежливо.
Участковый, услышав, ложку уронил:
— Ты что? Какая свадьба? Или не слышал ничего?
— А что? Меня позвали!
— Свадьбы не будет.
— Почему?
— Погиб парнишка. Дорогу вели на село. Грейдер ровнял дорогу, расширял ее полотно и задел столб с проводами высокого напряжения. Максим в двух шагах стоял. Мигом все на него сыграло. И сам столб, и ток. Вчера похоронили. Весь черный, как уголь стал. Потому лицо не открывали. Нету человека, не будет свадьбы. Дикий случай. Не успев стать женой, вдовою осталась Татьяна. Так что о приглашении забудь. Оно неуместно. Давай помянем. Хороший был человек, нормальным, надежным мужем был бы,— глянул на Варвару осуждающе. Той зябко стало.
— Ладно! Пойду домой! Меня сын ждет. Будем с ним уроки делать. И я снова первачком стал. Всем нам в жизни приходится что-то начинать заново. Главное, не опоздать! Пока живы, надо спешить, верно говорю? — оглядел обоих. И вышел в двери, улыбаясь загадочно.
А через неделю Варвара спросила сына, вернувшегося с работы:
— Скажи честно, ты любишь Татьяну?
— Да, мам, люблю! — ответил твердо. И удивился:
— Куда собралась?
— По одному важному делу. Когда вернусь, расскажу тебе все.
Варвара вызвала Татьяну наружу. Не хотела говорить с нею при родных. Их было слишком много в том тесном домишке. Женщина глазам не поверила, увидев бывшую свекровь на лавке во дворе дома.
— Что ей нужно от меня? Чего хочет эта старая жаба? — сморщилась недовольно.
— Не бойся! Мы рядом! В обиду не дадим! — подморгнул старший брат. И посоветовал:
— Ты хоть узнай, что ее принесло к нам?
Выглянув в окно через полчаса, парень онемел от удивления. Варвара с Татьяной сидели на лавке, тесно прижавшись друг к другу, о чем-то тихо говорили. А на следующий день Татьяна вернулась в дом Варвары...
Как слышал участковый, женщины между собой не только прижились, но и подружились...
— Жаль Максима! Хороший был человек. Не повезло ему! Надо же какая внезапная, непредвиденная смерть! — сетовал Анискин.
— Кто ж ее ждет? Она, как гость, какую никто не зовет и не ждет, но она никого не обходит вниманием!— ответил Илья Иванович. И заметив, что Яшка обувается, спросил сына:
— Далеко ли «ласты» востришь?
— Не дальше поселка!
— Можно узнать к кому?
— Потом ключи от сердца попросишь?
— Это мне совсем ни к чему! — сморщился человек.
— Пап! Ты надолго уходишь? — подскочил Степка.
— Не знаю, как получится. А что?